Jan Polanc tar rosa fra lagkamerat Conti mens GC-ryttere strekker beina på Giro d'Italias første fjell; Benedetti vinner etappen
Bora-Hansgrohes Cesare Benedetti tok den første profesjonelle seieren i karrieren som UAE-Team Emirates sin taktikk for å sette Jan Polanc i dagens pause, ga resultater da han tok Maglia Rosa fra skuldrene til lagkameraten Valerio Conti.
Benedetti startet sin sprint i sluttfasen etter å ha tatt den ledende trioen Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo), Erop Cappechi (Deceuninck-QuickStep) og Eddie Dunbar (Team Ineos) innenfor linjen. Italieneren hadde blitt droppet på den siste stigningen av Muro San Maurizio, men viste seg sterk nok til å jage tilbake.
Når det gjelder favorittene på generell klassifisering, var den største taperen Bob Jungles (Deceuninck-QuickStep) som var det høyeste profilnavnet som ikke tok valget på dagens eneste stigning, og til slutt innrømmet et minutt til sine rivaler.
De største vinnerne var Miguel Angel Lopez (Astana) og Mikel Landa (Movistar) som begge tok en håndfull sekunder unna sine rivaler etter å ha laget en angrepsstav fra 30 km unna.
I morgen kommer løpet tilbake til fjells med Giroens første bestigning av den fryktinngytende Colle del Nivolet noensinne.
Dagen fjellet kom
Våkn opp fra 11-etappes søvn, de flate etappene er over, og det er på tide at Giro d'Italia 2019 går til fjells. Den første etappen som kjørte mot himmelen var etappe 12 fra Cuneo til Pinerolo, en 158 km tur nordover gjennom Italias Piemonte-region.
Den store testen ville være Montoso, en 8,8 km stigning på 9,5 % med store bølger av stigningen i gjennomsnitt på over 10 %. Det ville vært vanskelig, men å være 30 km fra mål vil neppe forårsake store hull i kampen om rosa.
Der etappen sannsynligvis skulle avgjøres var på Muro San Maurizio, en 500 meter brosteinsbelagt stigning på 13,2 % med en maksimal gradient på 20 % bare 2 km fra målstreken. Den skulle også skaleres til 55 km igjen.
Det klatringens plassering garanterte var sannsynligheten for et stort utbrudd, og det var akkurat det som skjedde da 26 ryttere fra en hel rekke lag klarte å rømme oppover veien nesten fra pistolen.
Bemerkelsesverdig i pausen var dieselmotoren Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) og den irske duoen Dunbar og Connor Dunne (Israel Cycling Academy).
Den best plasserte rytteren på GC i pausen var tilfeldigvis Polanc, en lagkamerat til dagens åpningsrosa trøye, Conti. Med det tilfellet fikk utbryterrytterne bygge en betydelig ledelse som raskt vokste til 15 minutter, nok et gap til å gi Polanc den virtuelle løpsledelsen med over 10 minutter.
Akkurat det faktum at den store pausen var så langt foran trakk Jumbo-Visma i aksjon som tok på seg rollen som ledende chasers for dagen.
Montoso-stigningen viste seg å være tøff for pausen og reduserte dem raskt fra 26 til seks, mens det meste av stigningen fortsatt gjenstår, mens pelotonen ble vekket til live da Lopez angrep og tok slike som Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida)) og Richard Carapaz (Movistar) med ham.
Primoz Roglic (Jumbo-Visma) holdt lager først, men så angrep Landa neste gang med Lopez etter den baskiske rytteren da den begynte å løsne blant favorittene. Denne spansktalende duoen inngikk en midlertidig allianse for å unnslippe en redusert gjeng med favoritter mot toppen av stigningen.
Nibali og Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) var de neste som tok på seg de angripende pliktene selv om innsatsen deres ble til ingenting. Ved linjen skulle etappen konkurreres mellom trioen Brambilla, Cappechi og Dunbar, eller det trodde vi.
