Kan ikke konkurrere med de beste karbonriggene på ytelse, men med sin kjørekvalitet og ren skjønnhet spiller ingen rolle. Helt fengslende
' Ikke før jeg hadde gått over sykkelen for en testtur før jeg fant ut at rammen er beundringsverdig lagt ut for å gi en mest mulig komfortabel kjørestilling, samtidig som full kraft kan brukes på pedalene. Dette gjorde det mulig for meg å tilbakelegge lange avstander uten å føle unødig tretthet.
‘Selve girskiftet var utrolig enkelt å betjene, raskt og idiotsikkert. Den nye toppsalen i skinn var en fryd å bruke. Vi vet alle at det ikke er noe som skinn.
‘Jeg satset mye på gode bremser, og jeg fant kaliprene veldig kraftige, men deres retarderende effekt kom jevnt og jevnt, så vel som raskt. Sykkelen er vakkert løpende og lett å drive. Når det gjelder kvaliteten på utførelse, materiale og finish kan jeg ikke si mer enn at produktet bærer etternavnet.’
Dessverre skrev jeg ikke den ganske fantastiske prosaen ovenfor. Snarere ble den løftet ordrett fra The Cyclist magazine, utgave 1, 19. februar 1936, og gjaldt en anmeldelse av en BSA Gold Vase-sykkel. Likevel, hele 83 år senere, og jeg kunne ikke ha skrevet et bedre sammendrag av Barco XCR. Det er, som ble bemerket av BSA, en sykkel med "uimotståelig appell".
The Cyclist kom takket være 'A well wisher', som fant det 'da ryddet ut i huset til to ivrige sykkelbrødre (Wal og Bill Wintersgill fra Newton-le-Willows, North Yorkshire)' og som vennligst la ut et innlegg den i "for arkivene dine".
Hvis han eller hun leser dette, beklager jeg å rapportere at Cyclist ikke er i slekt med The Cyclist, noe som er synd siden det er knallhard lesning, med artikler som 'Moderne oljemetoder', tips om hvordan holde fyrstikkene tørre i regn og annonser for munnspill for å "live opp utfluktene dine".
Syklisten tjener også til å bevise at klagesangen på mange måter er sann: det er ikke noe nytt under solen. Det er artikler om å eliminere dødpunktet ved tråkking (ovale kjedekranser diskuteres), sykkeltilpasning, nye girsystemer og hvorfor navbaserte bremser er fremtiden, pluss et svimlende antall referanser til syklister "ikke får en firkantet avtale" på veiene.
Alt dette fikk meg til å tenke på Barco XCR…
Familien er viktig
Barco-familien har laget sykler i Nord-Italia siden 1947. Grunnlagt av Mario Barco, i dag deler sønnene Alberto og Maurizio sveisingen (Alberto gjør TIG-ingen og Maurizio loddingen); Albertos kone, Fabiola, gjør skjæringen og gjæringen, og sønnen deres, Gianluca, er firmaets ansikt og deltidsfabrikant på heltid.
Selv om Barco-navnet kanskje ikke er kjent, er det sannsynlig at du har sett en Barco-bygget sykkel før, fordi selskapet er en kontraktsbygger for rundt 20 high-end sykkelmerker, og med rette.
Jeg besøkte Barco for noen år siden, og jeg vil gå så langt å si at jeg aldri har sett stålrammer laget til en høyere standard – presisjonen og behendigheten som familien jobber med er utrolig, og resultatene er fantastiske. Det er derfor liten overraskelse at Barco XCR er perfekt å se.
I henhold til navnet er rammen Columbus XCr rustfritt stål, møysommelig polert til en høy glans. Toppen av setestagene er filetloddet, men ellers er rammen TIG-sveiset, bare med en slik nøyaktighet og fin finish at skjøtene virker nesten glatte som lodding, i motsetning til å ha 'stack o' dimes' til TIG.
Utfallsdekslene og bunnbrakettskallet er håndgravert med firmanavnet, et lite emaljert italiensk flagg er sølvloddet til topprøret (du kan få navnet ditt der også, siden alle XCR-ene er spesialbygde) og setebindebolten integreres i toppen av setestagene i en "fastback"-design. Men favorittelementet mitt gjelder ikke rammen i det hele tatt, men gaffelen.
Barcos Viva-gaffel, som minner om den rettbladede Precisa-gaffelen Colnago som ble introdusert på 1980-tallet, er klassisk i utseende, men moderne i prosess. Den er i rustfritt stål og ikke forkrommet, men har dessuten et styrerør i karbon, som reduserer vekten fra rundt 750g til 550g (avhengig av styremaskinens lengde).
Det er derfor mektig imponerende at denne sykkelen veier mindre enn 8 kg gitt at den er nesten helt i metall, og selv om du kan gå lettere med en full karbongaffel, kan jeg ikke se hvorfor du skulle ønske det. Den metalliske fjæren som ligger i dette Columbus-stålet er, tror jeg, det som gjør at XCR-en føles lettere enn den egentlig er.
Dette er ikke en sykkel å vinne spurter på – den er litt for vakker til å risikere å krasje, for det første – men den har nok stivhet til å føles spenstig og responsiv, enten det er i svinger eller når du setter inn store- energiinnsats. Den har også tilstrekkelig fleksibilitet til å føle at den svir fra veibanen og returnerer energi som en fjær når den belastes.
Den fjæreffekten er sannsynligvis ubetydelig, og i alle fall er en fjærende ramme ikke effektiv fordi du aldri får tilbake energien du legger inn. Men i en verden av ikke-rikke-en-millimeter karbon fiber, og for en rytter som leter etter en vakkert jevn sykkel som gir en fornøyelig tur hver gang, vil du være hardt presset for å finne noe så bra som XCR. Det er, i mangel av et mindre ban alt antropomorfisk ord, en sykkel som føles levende.
Store forventninger
Alt dette kommer på et jævla mer enn £6 2s 6d prisantydning på BSA Gold Vase (£1 083 i dagens penger, beregnet på varer i forhold til gjennomsnittsinntekter i 1936). Til £10 000 i denne konstruksjonen er XCR mer på nivå med en karbonsykkel, men som The Cyclist minnet meg om, er ikke prisen egentlig der en sykkels sanne verdi ligger.
Mens løsningene på problemene syklister over tid har blitt bedre – våre navbaserte bremser er hydraulisk betjente kalipere, ikke mekanisk utplasserte trommelbremser – kan jeg ikke unngå å føle spørsmålene vi stiller til syklene våre forbli den samme.
Vi vil ha en sykkel som vi føler oppfyller forventningene våre, enten det er for vindtunnel-raffinert hastighet eller for en håndverksmessig preg av en byggmester for å gjøre den vakker. Men mest vil vi at sykkelen vi velger skal få oss til å elske å sykle på den. Og jeg garanterer at du vil elske å kjøre Barco XCR.
(Hold fyrstikkene tørre ved å legge treendene i en vinkork og skyve korken opp i enden av setepinnen.)
Spec
| Frame | Cicli Barco XCR |
| Gruppesett | Campagnolo Super Record EPS 12-speed |
| Bremser | Campagnolo Super Record EPS 12-speed |
| kjedesett | Campagnolo Super Record EPS 12-speed |
| Cassette | Campagnolo Super Record EPS 12-speed |
| Bars | WR Compositi RM08 |
| Stem | ST1 |
| Setepinne | WRC |
| Saddle | Maranello Carbon |
| Hjul | Campagnolo Bora Ultra 35, Pirelli P-Zero 28mm dekk |
| Weight | 7,98kg |
| Kontakt | lifecycleuk.com |