Colombian legger ned GC-markøren mens Nico Roche tar ledelsen etter en spennende finale 25 km
Nairo Quintana (Movistar) overrasket en liten utbrytergruppe med et sent angrep for å ta seier på etappe 2 av Vuelta a Espana, som ble tippet til å være for sprinterne og endte opp med å være for mennene i den generelle klassifiseringen.
Movistar-rytteren skjøt foran en liten gruppe som inkluderte Primoz Roglic, Nico Roche, Rigoberto Uran, Fabio Aru og Mikel Nieve på de siste 3 km for å vinne ut et lite gap og solo til seieren. Roche-kamp nummer to, mens Roglic tok tredje.
Denne utvalgte gruppen kom etter at det oppsto fyrverkeri på dagens siste stigning av Alto de Puig Llorenca.
Et innledende angrep av Hugh Carthy fra Education. Først så pelotonen eksplodere over veien og trekke ut løpets beste generell klassifiseringsryttere mot toppen, som deretter delte seg videre på nedstigningen
Til slutt tok de seks ledende en luke på rundt 30 sekunder over den røde trøya til Miguel Angel Lopez til mål, da colombianeren også ga over løpsledelsen til Roche fra Team Sunweb.
Sombreros og esler
Etappe 1 var en kort 13,7 km lagtidsøking gjennom de trange gatene i Torrevieja. Det burde vært problemfritt, med alle topplagene som avsluttet innen en håndfull sekunder etter hverandre.
I virkeligheten betydde en lokal fiskerestaurants iver etter å vaske gulvene at en fuktig vei førte til at favorittene Jumbo-Visma ramlet ned på det som burde vært et godartet hjørne.
Dette så både Primoz Roglic og Steven Kruijswijk tapte 40 sekunder før løpet egentlig hadde begynt og jaget Miguel Angel Lopez, som bærer den første røde trøya takket være Astana som tok etappeseieren.
Trinn 2 ville vært veldig kjent for både briter og syklister. En 198 km lang sløyfe fra kysthavnen Benidorm med alt inkludert til Calpe, en by som er vert for nesten alle profesjonelle syklister i vintermånedene.
Med det å være et så populært reisemål for de i pelotonen, var det neppe noe problem med ukjente veier. Det store problemet skulle være den vanskelige Alto de Puig Llorenca kategori 2-testen 20 km fra etappemålet.
Det var sannsynligvis problemet som hindret de tunge sprinterne i å komme i mål, og også katalysatoren for hvordan dagen begynte å løpe ut.
De første 150 km var ikke annet enn kjedelig, helt ærlig. En gruppe på fire ryttere slapp unna i et lite utbrudd og jobbet sakte et gap på rundt fem minutter det meste av dagen, som til slutt ble redusert konsekvent mot det siste kvarteret av etappen.
Gengen hadde det ikke travelt, er nesten avsted med vilje for å slå perfekt sammen med en neglebitende fjerde dag i den tredje testen av Ashes.
Det var ikke før de siste 35 km av dagen hvor vi så ting sprekke til liv. Jumbo-Visma begynte å øke tempoet da Sander Armee fra pause presset på alene fra dagens pause.
Lotto-Soudal-rytteren rullet med et gap på 30 sekunder, men du kunne se at han var kokt. Han ble tatt da løpet traff den siste stigningen, en stigning som sprengte løpet i stykker takket være det første arbeidet til Hugh Carthy.
Ryttere angrep og en liten gruppe stormet frem mot toppen. Alejandro Valverde ledet løpet over toppen og begynte å presse seg videre mot mål med en sprek Pierre Latour fra AG2R La Mondiale.
Sp alten begynte å vokse og løpet var i mål. De fleste av GC-gutta hadde gjort utvelgelsen, og det så ut til at denne pausen skulle nå finalen.
