Den tyske sprinteren avslutter karrieren etter å ha 'mistet all motivasjon til å fortsette å torturere meg selv på sykkel'
Den tyske sprinteren Marcel Kittel har kunngjort pensjonisttilværelsen for profesjonell sykling etter å ha 'mistet all motivasjon til å fortsette å torturere meg selv på sykkel'. 31-åringen brøt kontrakten med Katusha-Alpecin i mai i henhold til gjensidig avtale om at han på det tidspunktet «bestemte seg for å ta en pause og ta tid for meg selv, tenke på målene mine og lage en plan for fremtiden min».
Den 14-dobbelte Tour de France-etappevinneren hadde slitt i 18 måneder for å finne formen og klarte bare tre seire. Det ble også rapportert at Kittel hadde f alt i unåde hos teamledelsen.
Rykter hadde sirkulert om at Kittel vurderte å gå tilbake til sykling med det nederlandske laget Jumbo-Visma og sa at de ville vurdere et trekk for rytteren hvis han klarte å komme tilbake i form.
Men Kittel har nå kunngjort sin umiddelbare pensjonisttilværelse fra sporten i et intervju med den tyske avisen Der Spiegel.
I samtalen snakket Kittel om konflikten sin med Katusha-Alpecin-teamet og hvordan han bare følte press og mangel på tillit under racing. Han nevnte også tiden borte fra hjemmet som årsak til at han pensjonerte seg.
'Sporten og verden du lever i er definert av smerte,' sa Kittel. «Du har ikke tid til familie og venner, og så er det den evige trettheten og rutinen. Som syklist er du på veien 200 dager i året. Jeg ville ikke se sønnen min vokse opp via Skype.'
Kittel avslutter sin profesjonelle sykkelkarriere etter å ha vært en tidsdefinerende sprinter som virkelig var uslåelig på toppen av sine krefter.
Kittel kjørte for Giant-Shimano, Etixx-QuickStep og Katusha-Alpecin i løpet av karrieren, og tok 14 Tour-etapper og fire Giro d'Italia-seire sammen med stints i ledertrøyen i begge løpene.
Kittel vant også fem ganger Scheldeprijs i en karriere dominert av rivalisering med Mark Cavendish og Andre Greipel.
