Etter åtte år forlater colombianeren Movistar, hans eneste WorldTour-lag
Arkea-Samsic har endelig bekreftet at Nairo Quintana vil slutte seg til det franske ProContinental-laget på en treårsavtale, i det som har vært sykkelsportens verst bevarte hemmelighet denne sommeren.
Ryktene om den forestående overgangen gikk opp for måneder siden, og til og med rytterens egen far bekreftet nyhetene til colombiansk radio for uker siden under Tour de France.
Det betyr at Quintana, som har tilbrakt åtte relativt vellykkede år i Movistar, sannsynligvis bare vil ha syklet for ett WorldTour-lag i løpet av karrieren med mindre Arkea-Samsic kan realisere ambisjonene sine om å bli med på toppnivået innen profesjonell sykling.
'På papiret vil 2020-laget vårt, som består av 28 ryttere, ikke ha noe å misunne de beste lagene i WorldTour. Vi gir oss selv tre sesonger for å gjøre prosjektet til virkelighet ved å vinne en Grand Tour, sa Emmanuel Hubert, lagets daglige leder.
Bytten vil se at Quintana blir lagets leder for generell klassifisering med den nåværende franske nasjonalmesteren Warren Barguil, ettersom Huberts antrekk ser ut til å vinne en Grand Tour i løpet av de neste tre årene.
'Alliansen mellom Nairo Quintana og Warren Barguil må være en ekstra styrke for dem. De må bruke hverandre for å komme videre, fortsatte han.
'Rundt våre to ledere ønsker vi å danne en sterk gruppe klatrere. Jeg tror at koblinger som lages under trening er styrken til et konkurranselag.'
En del av den planen involverer de andre signeringene kunngjort i dag av Arkea-Samsic, med Diego Rosa (Team Ineos), Winner Anacona (Movistar) og Nairos bror Dayer Quintana (Neri Sottoli-Selle Italia-KTM) som også blir med for 2020-sesongen.
Den yngre Quintana, Dayer, har ikke hatt noe lignende suksessen til sin Giro d'Italia og Vuelta en Espana-vinnende bror, med hans få topp 10 plasseringer som kun kommer i løp klassifisert av UCI som 2.1.
'Jeg er veldig glad for å bli med på Arkea-Samsic-laget for neste sesong. Jeg kommer med et stort ønske, sa Dayer. «Det vil være en tid med tilpasning, men den vil være kort, vi tror mye på dette prosjektet, og spesielt ønsker vi å få det til å lykkes.'
Mens Dayer å bli med sin bror ikke er enestående innen elitesykling – bare se på Peter og Juraj Sagan (begge Bora-Hansgrohe) – ser det ut til at Nairos rekkevidde har hjulpet det nye laget hans i signeringen av Anacona også.
'Nairo kom for å snakke med meg i løpet av sesongen, han fort alte meg: "Vi har muligheten til å sykle for Arkea-Samsic de neste årene, fortsette å fremme laget, bringe vår erfaring og ta opp en utfordring, hva synes du?" Det forførte meg, jeg blir tiltrukket av utfordringene, sa Anacona.
