Modell som RideLondon må vurderes for vedvarende effekt ifølge Boardman
Når UCI-verdensmesterskapet starter denne helgen i Harrogate, Yorkshire med temporittet for blandet stafettlag, vil det bety starten på det største sykkelarrangementet på britisk jord.
Med 14 arrangementer fordelt på ni dager, hundrevis av idrettsutøvere og tusenvis, om ikke millioner, av tilskuere langs rutene i en uke, kan Worlds langt overskygge det forrige vannskilleøyeblikket i Tour de Frances Grand Depart i fylke for fem år siden.
Høydepunktet for landeveissykling, verdensmesterskapet som besøker Storbritannia for bare andre gang i historien, bør bidra til å inspirere flere mennesker til å begynne å sykle, øke nasjonale tall med folk som rett og slett tar insentiv fra proffene på veien.
For tidligere verdensmester i tidskjøring som ble syklingpolitisk talsmann Chris Boardman, er det å bringe sykkelsportens største begivenhet til hjemmekysten ikke en garanti for at flere vil begynne å sykle.
‘The Worlds som kommer til Yorkshire kan ha en innvirkning på antall mennesker som sykler, men det er langt på vei ikke gitt,’ sa Boardman til Cyclist.
‘Jeg så på de nasjonale tallene nylig fra den og ønsket å se om sportslig suksess har en effekt på folk som sykler, og for å være ærlig, min posisjon er at det ikke gjør det. Vi har 1,7 % sykkelbruk i Storbritannia til tross for at vi har det mest dominerende olympiske sykkellaget det siste tiåret.
‘Bare fordi du kan lage et flott sportsskue, betyr ikke det at du vil ha flere som sykler, du må jobbe for det.’
Ingen benekter at Worlds ikke vil gi en storslått sportsscene for å vise frem Yorkshires vakre landskap og nasjonens fortsatte appetitt for profesjonelle sykkelracer.
Boardman mener potensialet er der, det er bare hvordan lokale myndigheter og bedrifter utnytter muligheten som vil utgjøre forskjellen, og peker mot eksemplet med RideLondon som en ledende kraft i å få folk til å sykle.
RideLondon-helgen, som opererer i den beste delen av et tiår, har kombinert attraksjonen til WorldTour sykkelracing for menn og kvinner med verdens største sportive med lukket vei og en FreeCycle som ser nesten 100 000 mennesker ta til hovedstadens gater på sykkel.
Det er et eksempel som Boardman mener bør følges.
‘London har gjort en fantastisk jobb med RideLondon, men hvis vi skal være ærlige, er proffløpet den kjedeligste og minst inspirerende delen av hele helgen. Inspirasjonen kommer fra amatørene, de vanlige folkene som sykler, sa Boardman.
'Jeg så faktisk ganske nøye på RideLondon nylig, og det jeg så var at folk på lørdagen, dagen før det sportslige og proffløpet, på FreeRide - det var der de imponerende tallene var.
‘Det er 80 000 som sykler i FreeCycle; 30 000 av dem på FreeCycle regner seg ikke som vanlige syklister, og 12 måneder senere sykler de fortsatt.’
Boardman var også opptatt av å berømme tidligere London-ordfører, nå nåværende statsminister Boris Johnsons visjon om å introdusere et "maraton på hjul" til hovedstaden som også har vokst til et arrangement som ikke bare koster byen ingenting, men som nå gjør penger som hjelper til med å betale for sykkelinfrastruktur.
Det er en modell som Boardman vil at Worlds og Yorkshire skal hente inspirasjon fra, og en han også håper han kan introdusere til Manchester i nær fremtid.
Nå Manchesters gang- og sykkelkommissær, Boardman, har jobbet hardt med å forbedre sykkelinfrastrukturen i byen og var involvert i å bringe Tour of Britain tilbake til byens veier for første gang på 25 år.
Det var et eksperiment som han mener kan gi lokale råd og myndigheter selvtillit og trygghet til å arrangere fremtidige sykkelbegivenheter som vil gå utover bare profesjonelle sykkelracer og mot å få den gjennomsnittlige personen på sykkel.
‘London har gjort de harde meterene, og produktet de har nå kom ikke polert, men nå med RideLondon er det en vinner, sa Boardman.
‘Jeg ser på arrangementer som RideLondon og bruker dem som et kjøretøy for å gjøre mer her i Manchester. Tour of Britain kom til Manchester, og jeg klarte å få den til å besøke alle 10 distriktene og var den første testen.
'I år var det bare et sportsopptog, men hvis vi beholder det, vil jeg ta det med til steder som Oldham og Wigan og se hva vi kan introdusere som lar vanlige mennesker prøve og utnytte dem til å lage sykle en hverdagslig ting.'
