Australian skiller lag med teamet etter sesong med sponsorkontrovers
Bahrain-Merida har sagt opp kontrakten med elite-VM for menn i temporitt Rohan Dennis med umiddelbar virkning. I en kort pressemelding bekreftet laget at to-avtalen var avsluttet og at avgjørelsen var tatt før forrige ukes verdensmesterskap i Yorkshire.
'Laget sa opp kontrakten sin med Mr Dennis 13. september 2019. Denne oppsigelsen har ikke tidligere blitt offentliggjort for å gi Mr Dennis en uforstyrret forberedelse til UCI 2019 Road World Championships,' les erklæringen.
'Herr Dennis har henvist oppsigelsen til UCIs voldgiftsstyre. På denne bakgrunn vil det ikke bli gitt flere kommentarer for øyeblikket.'
Tvisten mellom de to partene begynte under Tour de France da Dennis forlot løpet på etappe 12 uten en offentlig oppgitt grunn.
Det gikk rykter om at australieren sluttet i løpet etter en tvist rundt klærne og sykkelen han skulle bruke på den individuelle tidsprøven på etappe 13.
Etter at han ble forlatt, begynte Dennis en 10-ukers forberedelse for å forsvare sin verdensmesterskap i tidkjøring for menn. I løpet av den perioden deltok han ikke i konkurransen til tross for at han fort alte en australsk avis at han ønsket å kjøre Vuelta a Espana.
29-åringen forsvarte sin World Time Trial-tittel på onsdag og kjørte en mørklagt BMC i stedet for sponsorutgaven Merida. Dennis brukte deretter en fullmerket BMC for å ta på søndagens landeveisløp.
Lagets uttalelse bekreftet at Dennis var klar over at kontrakten hans gikk ut før verdensmesterskapet, noe som mest sannsynlig gjorde hans beslutning om å ikke bruke sponsorlevert utstyr enklere. Tidligere i uken hadde han allerede fort alt pressen at han planla å avslutte sesongen i verdensmesterskapet.
Spørsmålet nå er hvor vil Dennis gå?
Som verdensmester er det lite sannsynlig at tidsrittspesialisten mangler tilbud, og det antas at Team Ineos, CCC Team og Trek-Segafredo alle har stilt spørsmål.
Et ytterligere team som bør vurderes er Dimension Data. Det afrikanske laget har for tiden kontrakt med BMC, selve syklene Dennis valgte å bruke til sitt regnbuetrøyeforsvar.
