Rytter avslutter tid med laget etter vanskelige 18 måneder som ga bare to seire
Marcel Kittel og hans Katusha-Alpecin-team har blitt enige om gjensidig å si opp rytterens kontrakt, noe som gjør en slutt på hans voldsomme sesong med troppen.
Teamet bekreftet i en pressemelding at kontrakten ville opphøre med umiddelbar virkning og inkluderte en lang uttalelse fra Kittel som forklarer hvorfor han ville trekke seg.
30-åringen siterte manglende evne til å "trene og rase på høyeste nivå" for sin avgjørelse, og la til: "Jeg tror at alle har sine styrker og svakheter og at det er en pågående prosess å håndtere med dem i et team for å være sterk og vellykket.
'I de siste to månedene har jeg hatt følelsen av å være utslitt. For øyeblikket er jeg ikke i stand til å trene og løpe på høyeste nivå. Av denne grunn har jeg bestemt meg for å ta en pause og ta tid for meg selv, tenke på målene mine og legge en plan for fremtiden min.'
Den 14-dobbelte Tour de France-etappevinneren fortsatte deretter med å takke laget for støtten de siste 18 månedene og ba om unnskyldning for mangelen på resultater han hadde produsert i løpet av sin tid med Katusha.
Hans uttalelse fortsatte: 'Jeg har tatt denne avgjørelsen basert på min erfaring om at endringer fører deg til nye veier og muligheter. Til tross for all usikkerheten har jeg tillit til at jeg til slutt vil finne nye sjanser og utfordringer.
'Fra nå av vil jeg sette min lykke og glede over alt og søke måter å finne dette også i fremtiden. Jeg vil gjerne ri og rase igjen i fremtiden, og jeg må utarbeide en plan for å kunne nå dette målet.'
Kittel har kun klart to seire siden starten av 2018 da han begynte i Katusha. I år vant tyskeren på Trofeo Palma, selv om han ikke klarte å utnytte denne tidlige seieren, og forlot deretter Paris-Nice i mars før han trakk seg fra Tour de Yorkshire tidligere denne måneden.
Spekulasjoner hadde oppstått rundt Kittels holdning med lagsportsdirektør Dirk Demol som bekreftet at det hadde blitt holdt "krisesamtaler" for å diskutere rytterens fremtid.
Dette fulgte etter at andre sportsdirektør Dimitri Konyshev fort alte L'Equipe at Kittel hadde spilt på telefonen hans under et lagmøte i Tour de France i et forsøk på å vise at han ikke var interessert i det Konyshev sa.
Mens teamet har vært langt fra imponert over Kittel, har de forsøkt å forlate forholdet på minnelige vilkår. Teamets daglige leder Jose Azevedo ønsket rytteren lykke til i fremtiden og sympatiserte med problemene han står overfor.
'Det er med tristhet vi har godtatt Marcels anmodning om å gå bort fra laget og fra racing. Vi forstår situasjonen som Marcel er i, og vi støtter ham fullt ut i denne vanskelige tiden, sa Azevedo.
'Alle teammedlemmene vil fortsette å støtte Marcel i fremtiden, og vi håper at han snart vil komme tilbake til racing som den mesteren han er.'
