Over 100 idrettsutøvere funnet å ha kjøpt EPO i 2019 alene, relevante myndigheter skal gis navn
En EPO-dopingring av profesjonelle idrettsutøvere har blitt avdekket i Barcelona av spanske myndigheter, ifølge rapporter i lokal presse. Som rapportert i den spanske avisen El Pais, avdekket Civil Guard 260 idrettsutøvere fra ulike idretter som hadde kjøpt det prestasjonsfremmende stoffet via internett.
En treårig undersøkelse fant at distribusjonen ble ledet av en gruppe serbiske statsborgere som ville sende EPO fra en statsfinansiert andalusisk klinikk før de distribuerte det til idrettsutøvere. Det antas at denne klinikken, basert i Cadiz, har finansiert operasjonen de siste 10 årene.
Undersøkelser startet i 2017 etter en rekke EPO-positiver som varslet spanske myndigheter. Dette ansporet sivilvaktens folkehelse- og dopingseksjon til å starte etterforskning som senere førte til arrestasjonen av seks personer i Cataluyna og Andalusia.
Undersøkelsen avdekket e-postadresser, kjøpskvitteringer og navn på kjøpere. Den fant også at transaksjoner ville finne sted via krypterte meldingstjenester.
Undersøkelser fant at operasjonen solgte EPO til 260 idrettsutøvere bare i 2019. De uttrykte også bekymring da raid avdekket ferdigfylte sprøyter med EPO som hadde blitt lagret dårlig, noe som potensielt er skadelig for en bruker.
Samtale mot de arresterte inkluderer svindel, hvitvasking av penger, tilhørighet til en kriminell organisasjon samt forbrytelser mot folkehelsen.
Navnene på utøverne som er avdekket i etterforskningen er satt til å forbli private med mindre de relevante dopingmyndighetene bestemmer seg for å dele ut en utestengelse.
Siden doping ikke er ulovlig i Spania, kan vi heller ikke forvente å se navn på brukere løslatt fra myndighetene eller i domstolene.
Når vi ser tilbake til den siste store dopingbysten i spansk sportshistorie, Operasjon Puerto og praksisene til Dr Eufemaino Fuentes, vil vi huske at disse lovene så at navnene på de angivelig involverte utøverne forble hemmelige.
Det ser imidlertid ut til at dette kan være litt annerledes med lederen av den spanske dopingmyndigheten Jose Luis Terreros som gir noen direkte ord.
'Undersøkelsen ble startet i midten av 2017, etter at en serie idrettsutøvere, som testet positivt av EPO, samarbeidet med oss og informerte oss om at de hadde fått produktet på en nettside som ble levert fra Cádiz, og ga oss en serie med navn.
'Jeg håper vi begynner å motta navn fra retten neste uke, og vi begynner å jobbe med det. Vi skal forholde oss til spanske idrettsutøvere, resten vil bli sendt til World [Anti-Doping] Agency for distribusjon av deres tilsvarende nasjonale antidopingbyråer.'
