Den franske regjeringen og ASO ser på alternativer, inkludert racing uten folkemengder
Tour de France kan fortsatt finne sted denne sommeren til tross for koronaviruspandemien, eller det sier den franske regjeringen. Så langt har alle store sportsbegivenheter for sommeren 2020 blitt utsatt, inkludert OL i Tokyo, Giro d'Italia og fotballens EM.
Den eneste begivenheten som ennå ikke har innrømmet tap er Touren.
Det er fordi det franske sportsdepartementet og løpsarrangøren ASO for tiden prøver å formulere en plan for hvordan løpet fortsatt kan starte i Nice lørdag 27. juni før det avsluttes i Paris søndag 19. juli.
Løsningen, selv om den er i de tidlige stadiene, er å kjøre hele de tre ukene med racing i hele Frankrike uten noen fans i veikanten og å be alle se på hjemmefra, som den franske ministeren Roxana Maracineanu forklarte til France Bleu tidligere denne uken.
'Den økonomiske modellen for Tour de France er ikke basert på billettsalg, men på TV-rettigheter, fortsatte Maracineanu. «I denne perioden med innesperring er alle bevisste og ansvarlige.
'Alle forsto fordelene ved å være hjemme og derfor favorisere TV-showet fremfor direktesendingen. Til slutt, det ville ikke være så straffende siden vi kunne følge Le Tour på TV.'
ASO har allerede en viss erfaring med å kjøre et sykkelritt som er avskåret for tilskuere med organiseringen av Paris-Nice tidligere i måneden.
Det en-ukes franske etapperittet var det siste høyprofilerte sykkelrittet som fant sted, og til tross for kritikk fortsatte det til den nest siste etappen.
Det gjorde det med strengere tiltak for sosial distansering, særlig utestengelse av tilskuere ved start og målgang på etapper.
Touren ville imidlertid vært en helt annen kjele med fisk i en mye større skala, og logistikken for å sørge for at tilskuere ikke står langs noen av de tusenvis av kilometerne som er kjørt, kan vise seg å være ganske vanskelig.
Hvert år strømmer millioner fra både i Frankrike og over hele verden til veikanten for å få et glimt av det største sykkelrittet, og mens det franske gendarmeriet tidligere har hindret tilskuere fra visse veistrekninger, og har gjort det for en hele tre uker kan vise seg logistisk umulig.
Så er det også argumentet at uten veikant-fans, er Touren virkelig verdt å ha?
Jada, løpet og dets lag tjener ingen penger på tilskuere ved veien, men byer og landsbyer som har bet alt for å arrangere Touren, er ofte avhengige av det økonomiske løftet fra turister som besøker løpet.
Utover det er det også det mer metaforiske spørsmålet om hva som er en sportsbegivenhet hvis det ikke er noen live publikum der å se på?
