Nederlandsk duo satt til å innta posisjoner i teambilen som både kalletid på karrierer
Tidligere verdensmestere Anna Van der Breggen og Chantal Blaak har annonsert pensjonisttilværelsen. Boels-Dolmans-duoen bekreftet at de ville henge opp hjulene på henholdsvis slutten av 2021 og våren 2022 før de tiltrådte sportsdirektørstillinger i laget, på grunn av å endre navn til SD Worx Cycling.
Bekjentgjørelsen av en pensjonsdato kommer som en overraskelse med tanke på at både Van der Breggen og Blaak bare er 30 år gamle.
Dette vil se at paret slutter å løpe i alderen bare 31 og 32 år, relativt unge sammenlignet med slike som landsmannen og rivalen Annemiek van Vleuten, 37, som fortsatt løper.
Van der Breggen vil løpe gjennom til slutten av 2021 i et forsøk på å forsvare sin olympiske landeveistittel i Tokyo, utsatt til 2021 på grunn av den pågående koronaviruspandemien.
Etter det begynner hun på en treårskontrakt med troppen i lagbilen, og jobber som lagdirektør og trener.
'Jeg vil avslutte karrieren min med en flott, full sesong. Spesielt etter dette året, som stort sett gikk tapt på grunn av korona-pandemien, er jeg enormt motivert for å fortsette ett år til», forklarte Van der Breggen.
'Jeg har tenkt på en rolle som lagleder/trener en stund. Jeg ble raskt begeistret for lagets forslag. Jeg hadde gradvis innsett at jeg var på utkikk etter en ny utfordring i livet mitt. I 2021 ønsker jeg å få det beste ut av meg selv på sykkelen min i en sesong til. Etter det vil jeg fokusere på denne nye jobben.'
Tilsvarende vil Blaak stoppe racingen våren 2022 for å bli med Van der Breggen i SD Worx-lagbilen med kontrakt ut 2024.
For nåværende lagleder Danny Stam kan flyttingen av Van der Breggen og Blaak inn i lagstaben være et "revolusjonerende skritt" for kvinnesykling.
'Som et lag ønsker vi å forbedre oss hvert år, og vi må fortsette å ta skritt innen blant annet coaching, ernæring, materialer og trening, sa Stam.
'For kvinnesykling er det et revolusjonerende skritt å la to av våre beste ryttere gå videre til trening. Vi har all tillit i verden til at vi med deres innspill som lagleder/trener vil kunne heve listen igjen.'
Et av de endelige målene for begge rytterne vil sannsynligvis være den nylig introduserte Paris-Roubaix for kvinner, som skal debutere 25. oktober, et løp som ikke bare vil passe begge rytterne, men også runde av deres berømte palmares.
