På papiret fyller Shimano RX8-skoene en liten nisje. I praksis er de noen av de mest allsidige skoene du kan kjøpe
Shimano RX8-sko brøt ny mark da de ble lansert i 2019 som verdens første grusspesifikke design, men eiendommen de okkuperte så i beste fall bijou ut.
Selv innenfor Shimanos egen rekkevidde, måtte RX8-ene prøve å bevege seg mellom den slanke og effektive veilinjen, toppet av S-Phyre RC902s, og den robuste MTB-serien, toppet av S-Phyre XC9s.
Etter mer enn 18 måneder med regelmessig bruk har jeg imidlertid sett på RX8-skoene som det mest uunnværlige paret jeg har tilgjengelig.
Weight
Shimano sier at RX8-ene ble laget i et forsøk på å blande det praktiske til det terrengsykkelfokuserte SPD-systemet med den lette vekten til det veigående SPD-SL-systemet.
Som sådan har Shimano nærmet seg designet ved å strippe tilbake fra MTB-siden i stedet for å fylle opp en veisko.
Den har beholdt mange aspekter som logisk sett ville vært relevante å beholde for tøffe og riste av gruskjøring, men har fjernet noen av XC-linjens mer kjøttfulle egenskaper for å få vekten mer ned mot landeveissko.
Det betyr at RX8-skoene fortsatt har slitebestandige TPU-klosser, hælstabilisatoren og den stive karbonkomposittsålen til XC9-skoene, men bytt ut en Boa IP1-skive med en lettere borrelåsstropp, størrelse ned på hælskålen, og mister piggfestene helt.
I følge Shimano sparer endringene rundt 60 g i forhold til XC9-ene. Jeg veide RX8-prøvene mine i størrelse 43 med 291 g per sko.
Til sammenligning veier et par S-Phyre RC901-er (forløperen til de nylig utgitte RC902-ene) i samme størrelse 257g per sko. Det betyr at RX8-ene faktisk kommer nær en toppvekt til landeveissko til tross for at de inkluderer flere funksjoner fra Shimanos topp MTB-sko som gjør dem bedre i stand til å takle tøffere forhold.
Med tanke på at alt dette har blitt oppnådd til en utsalgspris rundt 100 pund billigere enn både RC902s og XC9s, er det en imponerende bragd. Det markerer Shimano RX8-skoene som bemerkelsesverdig god verdi selv før deres litt-av- alt-ytelse i den virkelige verden blir vurdert.
Holdbarhet
Finishen på RX8s-overdelen er et stilig mønster av vinklet etsning som fanger lyset på forskjellige måter for å skape et ton-i-ton-camo-utseende, men til tross for utseendet er det også slitesterkt.
TPU-støtfangerne som strekker seg fra sålen til overdelen ved tåen og hælen gjør en god jobb med å avverge skade i de mest støtutsatte områdene. Likevel har overdelene blitt truffet av steiner, gruset til grus og pisket av torner i tiden jeg har brukt dem. Til tross for noen små merker har de på en god måte trukket på skuldrene fra det verste misbruket.
RX8s generelle byggekvalitet er laget av Shimano og er upåklagelig, og i løpet av den lengre testperioden har det ikke vært noen tilfeller av sømmer som har løst seg eller limet har sviktet.
Slitebanen og fordypningslaget som stort sett dekker den stive såleplaten i karbon er laget av et hardt plastmateriale, Shimanos tankegang er at det skal deformeres mindre under kompresjonsbelastning. På grunn av sin lite fleksibilitet slites den rimelig godt, men selv om den graver seg godt ned i mykt underlag, vil jeg ikke si at det er den mest gripende løsningen på harde overflater.
Slitebanen er også litt smal, og strekker seg til bare 69 mm bred på det bredeste punktet ved klossen. Til sammenligning strekker slitebanen på Specializeds S-Works Recon-sko seg til 80 mm på det bredeste punktet, også i et lignende område.
Følgelig følte jeg det som om jeg var litt mer klar over muligheten for å snu en ankel på ujevnt underlag i RX8-ene, men skal innrømme at eventuelle faktiske forekomster ikke var hyppigere enn i andre sko.
Shimano kan gi en solid begrunnelse bak denne oppfattede haken i rustningen til RX8. Slitemønsteret er bredden det er for å gi bedre tråkkstabilitet, og passer sammen som det gjør med kroppen til Shimanos SPD-pedaldesign.
Gitt tiden du bruker på en sykkel mens du sykler på grus (ganske mye) kontra tiden du bruker på den (ikke mye) vil jeg si at dette tot alt sett er et verdt kompromiss å inngå, selv om det ville vært fint å se slitebaneblokkene utvidet litt hvis skoen er revidert.
Fit
For all RX8s robusthet er passformen deres et annet aspekt som kommer i nærheten av å matche Shimanos landeveissko.
Overdelen tar i bruk Shimanos velprøvde '360° Surround'-design der den innvendige halvdelen av overdelen vikler seg over og rundt den ytre halvdelen – tenk på lukkingen som skjer på samme måte som hvordan du ville shimmy en sammenrullet plakat inn i en strammere sylinder.
Dette lar overdelen lukke seg rundt foten din i stedet for ned på toppen av den. Til tross for et sikkert grep, skaper det ikke noe ujevnt trykk, så jeg fant ut at skoene kunne holde seg fast på ubestemt tid. Jeg fant aldri behovet for å slippe spenningen på for eksempel et kaféstopp (når slike ting var tillatt).
Borrelåslukkingen på tvers av tåboksen er sannsynligvis satt og glem, men snøremønsteret til Boa IP1-skiven fungerer fint med snittet på overdelen. Jeg fant ut at den viklet skoen rundt midtfoten min konsekvent og sikkert.
RX8s generelle form er typisk Shimano. De sitter tettsittende ved hælen – til og med tettere enn S-Phyre RC901s forresten, takket være mer sjenerøs polstring – men åpner seg for å gi litt sjenerøs bredde ved tåboksen. Det er en kombinasjon som skal romme et bredt spekter av fotformer.
Personlig har jeg en smal hæl, høy vrist og en bred, lavt volum forfot, som er egenskaper som generelt sett passer veldig bra til Shimano-sko. RX8-skoene inkluderer buejusterbare innleggssåler (en stor verdiøkning som ofte mangler selv i sko som er betydelig dyrere enn RX8-ene, jeg ser på deg Sidi), så med den høye kileinnsatsen installert var skoene suverent komfortabel.
Det beste av begge
Shimano har gjort en utmerket jobb med å ta funksjoner fra sine vei- og MTB-grupper og homogenisere dem under GRX-navnet for å skape noe som kan sammenlignes med begge, men unikt i seg selv.
Merket har oppnådd lignende suksess i RX8-skoene ved å bruke en lignende taktikk.
Selv om jeg fortsatt foretrekker sikkerheten og effektiviteten til en landeveissko for ren landeveiskjøring og den kraftigere, mer avslappede utformingen av MTB-sko for full-on terrengsykling, for den grusete plassen i mellom (pluss noen ganger uformelle forsøk på begge andre disipliner), er Shimano RX8-skoene et fantastisk alternativ.
