De nyeste vanntette, pustende stoffene betyr at det er mer enn én måte å holde seg tørr på en sykkel
Bildet over: Gore C5 Gore-tex Shadedry 1985,£250, kjøp nå fra Ultimate Outdoors
Photography: Rob Milton
Gå tilbake til begynnelsen av 1800-tallet og det nærmeste du kunne komme en vanntett jakke var laget av oljet bomull, som ikke bare var tung og ubehagelig, men luktet ganske forferdelig også.
Senere dukket gummierte vanntette plagg som Mackintosh opp – like stinkende – og ble i sin tur fulgt av oljeskinn, voksede jakker og til slutt PU-belagte nylonjakker. De hadde alle sine ulemper: noen var tunge, noen var slappe, noen gjorde brukeren våtere av svette enn regnet ville ha gjort dem.
Det var ikke før på 1970-tallet at de første virkelig pustende, vanntette jakkene kom da WL Gore kom opp med Gore-Tex, som brukte en patentert membran som tillot vanndamp å unnslippe mens den avviste vanndråper. Siden den gang har Gore-Tex blitt ordordet for pustende vanntettheter, men det er ikke det eneste spillet i byen.
Standarder å møte
Lab-testprotokoller er de vanlige referansene som definerer de respektive ytelsene til disse stoffene. Vannmotstand måles ved mengden vann i millimeter som kan henges over stoffet før trykket får det til å sive gjennom. Pusteevnen kvantifiseres ved hastigheten som vanndamp passerer gjennom én kvadratmeter av et stoff på 24 timer, målt i gram.
For noen sammenhenger har typiske stoffer i mellomklassen vanligvis rundt 5 000 mm vanntetthet og 5 000 g pusteevne. Ytelse i den virkelige verden er umulig å sidestille med disse tallene, så det er ikke viktig å vite de nøyaktige verdiene. Generelt sett er det imidlertid slik at jo høyere disse verdiene er, desto bedre vil plagget sannsynligvis prestere.
Pearl Izumis tilnærming til værbestandig regntøy sentrerer seg rundt PI Dry-teknologien. «For at enhver vanntett jakke skal yte best, er det viktig at ansiktsstoffet ikke absorberer vann, slik at vanndamp kan fortsette å passere gjennom det,» sier Andrew Hammond, global merkevaresjef hos Pearl Izumi.
Assos Equipe RS Schlosshund Evo,£290, kjøp nå fra Alpinetrek
‘Durable Water Repellent [DWR] finish kan brukes til å holde vannet i dråpeform for å forhindre absorpsjon i ansiktsstoffet, men de slites til slutt. PI Dry kalles noen ganger en "PWR" av teamet vårt, fordi det er permanent og varer hele plaggets levetid.’
Hammond sier at dette oppnås ved å påføre et miljøvennlig belegg på hver enkelt fiber i et stoffbad.
‘Dette betyr ikke bare at stoffer ikke absorberer vann, det bidrar også til å opprettholde den tekniske garnstrukturen slik at fukttransporten og stofffølelsen ikke blir kompromittert.’
Dette betyr at teknologien kan brukes like enkelt på plagg som bibtights for å produsere et beskyttelsessett som, når du først har det på, ikke føles annerledes enn vanlig utstyr.
I mellomtiden konsentrerer SchlossTex-stoffet fra Assos seg om pusteevne og strekkbarhet, noe som betyr at selskapets vanntette jakker slipper vann samtidig som de sitter tettsittende og holder rytteren godt ventilert.
‘Stoflet er designet for å absorbere svette og trekke det ut av plagget, sier Assos tekstiloffiser Claudio Lanfranconi. Den indre foringen overfører fuktigheten til den mer hydrofile membranen som trekker svetten og trekker den til det ytre stoffet. Siden den er i direkte kontakt med luft, hjelper den å tørke og slippe ut fuktigheten raskere.’
Det er denne designen Assos gir æren for å hjelpe dens Equipe RS Schlosshund Evo-regnjakke med å oppnå en pusteevne på 27 000 g.
Pearl Izumi Torrent WXB,£174,99, kjøp nå fra Freewheel
Hodeponcho
Selvfølgelig har Gore ikke hvilet på laurbærene det siste halve århundret. Den nyeste Shakedry-teknologien har revolusjonert regntøyet ved å miste ansiktsstoffet helt. Gore sier at dette var mulig på grunn av sin unike Gore-Tex-membran, som tilsynelatende er holdbar nok til å bli eksponert.
‘En kvadrattomme av Gore-Tex-membranen har ni milliarder porer, og hvert av disse bittesmå hullene er 20 000 ganger mindre enn en vanndråpe. Dette betyr at vann ikke kan komme inn, men svette kan komme ut, sier Gores stoffspesialist, Tobi Pickart.«Uten ansiktsstoff kan jakkene våre være lettere og mer pakkbare, samt permanent vanntette og svært pustende.»
Shakedry har ingen reelle ytelsesmessige ulemper, men prisen på plagg er for tiden veldig høy, og stoffet er stort sett bare tilgjengelig i svart, som ikke er den sikreste fargen for syklister som sykler i vått, dystert vær.
Heldigvis ser det ut til at dette vil endre seg i nær fremtid: «Vi er i stand til å trykke digit alt på Shakedry-stoffet nå, så farge kan legges til det», sier Pickart.
Hvis prisen også kan falle, vil vi se det nyeste og uten tvil beste vanntette stoffet tilgjengelig for massene. Men som Pearl Izumi og Assos viser, er det langt fra dagens syklists eneste mulighet for å tråkke komfortabelt i vått vær.
