Til tross for at de i utgangspunktet tilbød to plasser, betydde standarden på søkerne at fire ble valgt til å bli med i Škoda SKI Cycling Academy
Dame Sarah Storey har valgt ut fire unge kvinnelige ryttere til å bli med på hennes treårige Škoda DSI Cycling Academy-program.
Selv om to plasser i utgangspunktet ble tilbudt amatører i alderen 17-22 år, førte søkernes evner på testdagen på Lee Valley VeloPark til at fire ble valgt.
Storey sa: 'Standarden til rytterne vi testet overgikk langt mine forventninger, og det var en så tøff avgjørelse å begrense utvalget. Gitt talentet vi så og potensialet i gruppen, har vi bestemt at det ikke var nok å begrense utvalget til bare to ryttere.
'Škoda er forpliktet til å fremme mulighetene for kvinnelige ryttere, og det er et bevis på deres dedikasjon til sporten at vi utvider inntaket i år.'
Det treårige programmet i universitetsstil vil gi ryttere muligheten til å oppleve livet som proffsyklist, inkludert sjansen til å løpe i Women's National Road and Circuit Series i år.
Storey ga også innsikt i hver av de fire prospektene.
For det første er det Maddi Aldam-Gates, en 18 år gammel klubbsvømmer fra Trowbridge, Wiltshire som bare begynte å sykle under den første sperringen da svømmebassengene var stengt.
Storey sa: 'Maddi skilte seg ut fra det øyeblikket hun ankom fordi det var tydelig at hun hadde planlagt nøye og øvd på hva hun ville gjøre for å få det beste ut av testene. Hennes restitusjon mellom testene var eksepsjonell og hun utmerket seg på landeveissykkeltesten, og overgikk langt forventningene mine til en som først hadde begynt å sykle for et drøyt år siden.'
Gwyneth Parry, en 19-åring fra Pontesbury, Shropshire, begynte også å sykle i den første nedstengningen, og byttet fra løping har tidligere representert Nord-Wales i løype, terrengløp og fjellløp. Et stressbrudd i beinet førte til at hun lette etter en sport som ikke ville påvirke skaden.
"Gwyneth imponerte alle med sin rolige og kontrollerte tilnærming til hele dagen," sa Storey. «Hun syklet testene med en flytende og avslappet stil som fikk det til å se uanstrengt ut til tross for kraften hun la ut. På landeveissykkeltesten var det tydelig at hun har kapasitet til å være et godt drillet medlem av et team med stort potensial.'
Det er tydelig at nedstengning gjorde underverker for sporten fordi Olivia French, 20, fra Wilsmslow, Cheshire, begynte å sykle i fjor da tennisbanene stengte. Hun hadde tidligere konkurrert på nasjon alt nivå i tennisturneringer.
Ifølge Storey, 'Som tennisspiller var det tydelig at Olivia har en utrolig selvdisiplin og driv for kondisjonstester, og hennes evne på Wattbike var utrolig for noen som begynte å sykle i fjor da andre idrettsanlegg ble stengt.
'Jeg var imponert over hvor ivrig hun var etter å forstå mer om hva hun kunne gjøre bedre, og det fremgikk tydelig av søknadsskjemaet at hun er en veldig dreven og målrettet person som jobber metodisk med sine trenere og støttenettverk. '
Den siste rytteren som ble med på akademiet er Lucy Ellmore, en 18-åring fra Harrogate, Yorkshire. Ellmore har syklet konkurransedyktig siden hun var 13 og endte på tredjeplass i det nylige Yorkshire Road Race Test Event.
Storey sa om Ellmore: «Lucy hadde en eksepsjonell dag på testdagen, og produserte noen av de største tallene på tvers av gruppen og demonstrerte også en utrolig evne til å lide ved gjentatt høy intensitet.
'Hun viser alt potensialet til en som kunne klatre med de beste rytterne i verden og var upåvirket på landeveissykkeltesten til tross for stormen som pisket opp akkurat da hun stilte opp som siste rytter.'
De blir med de fire eksisterende akademimedlemmene – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson og Meredith Gilbert – som håper å bli uteksaminert i slutten av 2021 ved å bli med i et profesjonelt team.
