Vi chatter med Helen Wymans protégé som setter sitt preg på den internasjonale cyclocross-scenen like mye som Tom Pidcock. Bilder: TFOTO
Når Tom Pidcock går videre i cyclocross, høster også Anna Kay hans motnummer i kvinnekategorien cyclocross-ære. Med storheter fra sporten Helen Wyman og Nikki Brammeier nå pensjonert, gjør Experza Pro CX-rytteren en fantastisk jobb med å fylle SPD-ene sine etter at hun tok sølv ved U23 Cyclocross European Championships i Silvelle, Italia, og hadde en pallplassering i verdenscupen. i Bern, Sveits.
Ikke bare feiret Kay sin egen suksess, men også den til Experza Pro CX-lagkameratene og Team GB-troppen som inkluderte kjæresten Ben Turner. Syklist tok igjen Anna Kay i forkant av verdenscuprittene hennes på Tabor og Koksijde.
Q&A med Anna Kay, Storbritannias sykkelcrossstjerne
Cyclist: Gratulerer med sølv i EM. Hvordan var løpet for deg?
Anna Kay: Jeg hadde ikke forventet det resultatet, for å være ærlig. Jeg gikk ikke 100% inn i løpet følelsen. Jeg hadde hatt noen uker med ganske hard trening, og kanskje reisen bare fanget oss litt og jeg ble litt sliten. Så jeg tok en veldig lett uke og lettet alt presset fra meg selv, og prøvde bare å ta innover meg hele opplevelsen og nyte den. I løpet gikk jeg bare hardt ut fra start og taktikken fungerte.
Cyc: Du hadde en kamp med Ceylin del Carmen Alvarado, den nederlandske syklisten som vant tittelen. Hvordan er det å kjøre mot henne?
AK: Personlig fremstår hun som veldig hyggelig, men i løpene er hun veldig dominerende. Ceylin er veldig sterk, og er en veldig god løper. Hun har veldig raske føtter, så på EM visste jeg at hun ville fortsette i disse løpedelene. Jeg ble sjokkert over at jeg til og med klarte å bo hos henne, så det har gitt meg mye selvtillit å vite at jeg kan utfordre henne.
Cyc: Team GB hadde noen få resultater å feire. Hvordan var stemningen i EM?
AK: Det var veldig avslappet, og Matt Ellis, Team GB-treneren, gjorde det til en veldig hyggelig atmosfære. Helgen var definitivt en suksess for hele teamet – sannsynligvis en av de beste helgene vi har hatt for Team GB. Juniorjentene gjorde det veldig bra. Anna Flynn ble nummer 4 og Millie Couzens ble nummer fem. Også Tom Pidcock og Thomas Mein endte på topp 10. Alt gikk etter planen. Det var ingen store ting som gikk g alt, og Matt var veldig glad etterpå.
Cyc: Du ble fremtredende under National Cyclocross Championships på Cyclopark i januar, da du kom i mål foran Helen Wyman og nesten slo Nikki Brammeier. Hva følte du om det?
AK: Det var en banebrytende forestilling, fordi jeg ikke helt trodde jeg var i stand til å bli med en som Nikki, eller være foran Helen. Jeg slapp sykkelen litt for tungt og kjedet løsnet, så jeg måtte løpe til gropene, og mistet mye tid. Kanskje jeg kunne ha vunnet hvis det ikke hadde skjedd, men jeg var likevel veldig fornøyd med hvordan ting gikk.
Cyc: Hvordan begynte cyclocross-karrieren din?
AK: Jeg begynte å sykle da jeg pleide å sykle med faren min. Jeg begynte med terrengsykkelracing, og kjørte cyclocross som påfyll om vinteren. Etter at jeg fikk et godt resultat i et National Trophy-løp i Derby for noen år siden ble jeg valgt ut til å sykle for Team GB.
Cyc: Og nå kjører du for et Belgia-basert lag og er høyt oppe på U23-rankingen. Hva var veien din fra å være ung i Gateshead til å nå dette punktet?
AK: Jeg kom inn med Matt Ellis, Team GB cyclocross-koordinator, og jeg gjorde mer og mer fremgang. Så signerte jeg med Experza for halvannet år siden og Helen Wyman ble også med på laget. Da hun ble pensjonist ble hun mentor for teamet. Selv om løpene mine er ute i Belgia, er jeg fortsatt hjemme i Gateshead, og da reiser jeg ut for løp.
Cyc: Hva er oppsettet med Helen og mannen hennes Stefan Wyman?
AK: Stef trener meg, Alicia Franck og en annen jente på laget. Vi brukte huset deres i Frankrike til to ukers sommertreningsleir med noen måneders mellomrom, og vi var der som et team. Jeg tror det hjalp veldig fordi vi alle ble godt kjent med hverandre og vi fikk ta hele Helens innsikt. Helen har hjulpet oss stort sett med alt. Med min andreplass i helgen, Marion Norbert Riberolle på tredjeplass, og Manon Bakker på femteplass, er Stef og Helen ganske fornøyde, ettersom de har lagt ned så mye arbeid i oss.
Cyc: Hvordan har denne sesongen med racing i utlandet vært for deg?
AK: Det var rart i begynnelsen å reise rundt og dra til nye steder. Det har bare vært spennende – du lever på en måte en stor ferie. Jeg har fortsatt ikke helt tilpasset meg det ennå, men jeg prøver fortsatt å ta alt innover meg.
Cyc: Hvor er favorittstedene dine å sykle når du er hjemme?
AK: Da jeg var liten, pleide jeg og faren min alltid å gå til Beamish. Det er et stort museum med skog bak, og det var der vi drev terrengsykling da jeg var liten. Så det er et av favorittstedene mine å sykle.
Cyc: Hva er dine neste løp?
AK: Jeg har to verdenscuprenn på vei. Neste helg blir det Tabor i Tsjekkia og så helgen etter er det Koksijde. Dette var mitt første løp noensinne for Team GB, og mitt første internasjonale løp noensinne, som jeg kjørte for to år siden. Jeg var veldig redd, men til slutt var det fantastisk racing i sanddynene. Jeg bor ganske nær en strand, så jeg drar dit slik at det er friskt i minnet.
Cyc: Hvilke forhold passer deg best i cyclocross?
AK: I starten av sesongen ville jeg ha sagt tørt og raskt, men jeg liker godt gjørma. Jeg liker det definitivt når det er kronglete og litt gjørmete – men ikke for gjørmete!
Cyc: Hva har vært høydepunktene dine så langt denne sesongen?
AK: I begynnelsen av sesongen tok Stef og Helen oss til Amerika hvor vi kjørte to løp – Jingle Cross og verdenscupen i Iowa City. Det var fantastisk, og jeg kom på U23-pallen for første gang i verdenscuprenn. Det var veldig spesielt. Å komme på elitepallen i verdenscupen i Bern har også vært mitt høydepunkt siden jeg ble nummer tre i Eliteløpet og jeg fikk trøya for U23-seriens ledelse. Jeg kunne ikke tro det. Det var som en av de tingene der du kommer over streken og det føles som om du drømmer. Da har det selvfølgelig vært fantastisk å komme på andreplass i EM.
Cyc: Hva har vært lavpunktene?
AK: Vel, jeg kjørte på Koppenberg, noe som var fantastisk, men så kjørte vi Ruddervoorde Superprestige-løpet samme helg, og jeg følte meg rett og slett ikke. Helen og Stef hjalp mye, og en ernæringsfysiolog som har jobbet med Helen i mange år jobbet med meg. Det er veldig viktig å ha de rette menneskene rundt deg å snakke med og prate om å få hodet tilbake på rett sted. Det er også viktig å få mye hvile.
Cyc: Kvinner i U23-kategorien kan finne det vanskelig å ta steget opp til racing med eliten. Hvordan har du funnet den?
AK: For noen år siden, da jeg først var U23, var det et enormt steg opp å kjøre med Elite, spesielt når du står på startstreken med Verdensmester – det er ganske skremmende. Det er ting på plass nå, som med Helen og juniorløpene. Så det er mer av en progresjon for jenter nå, og jeg tror det vil hjelpe mye. Du må stole på at du vil bli bedre og at det vil bli lettere i løpet av få årene.
Cyc: Hvor viktig er det at det finnes en mentorordning for U23-ryttere?
AK: Det er viktig. Helen og Stef har hjulpet meg i år med min selvtillit. Å ha noen med Helens erfaring og kunnskap hjelper bare når du får dem til å fortelle deg "du kan gjøre dette". Hattie Harnden, som ble nummer 9 i Euros U23-løpet, er veiledet av Tracy Moseley. Hun var tydeligvis veldig høyt oppe i sporten, så det hjelper å ha noen til å veilede deg. Når du er ung vet du egentlig ikke hva som er best, eller du tror kanskje du vet hva som er best, men det er bare bra å ha forskjellige innspill fra forskjellige mennesker.
Cyc: Hva er hovedmålet ditt?
AK: Å vinne verdenscupen sammenlagt som U23 ville vært fantastisk. Det ville vært en drøm.
