Thomas De Gendt vant etappen, men Thibaut Pinot hadde uten tvil den beste dagen på etappe 8 av Tour de France 2019
Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) vant 8. etappe i Tour de France 2019 etter å ha sluppet unna i dagens utbrudd og deretter gått solo sent på etappen. Til tross for kraften i jakten, beholdt belgieren en nok tidsfordel til å krysse linjen først.
Fullførte ikke lenge etter dagens vinner var Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) og Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) som hadde kommet seg unna favorittgruppen; Pinot ønsker å ta tid og Alaphilippe har som mål å gjenvinne den gule trøya - begge målene ble oppnådd.
Til tross for en krasj og sykkelbytte, minimerte Geraint Thomas (Team Ineos) tidstapet sitt.
Går hardt hele dagen på trinn 8
Fra flaggslippet ble det angrep, fangster, kontringer og enda flere fangster til utbruddet til slutt slapp unna. De Gendt, Niki Terpstra (Total Direct Energie) og Ben King (Dimension Data) ble klare mens Alessandro De Marchi (CCC Team) gjorde en soloinnsats for å bli med dem.
Da gruppen på fire spesielt sterke ryttere begynte å jobbe sammen, gikk fordelen deres ut over fire minutter. Trek-Segafredo – laget til den gule trøyen Giulio Ciccone – tok imidlertid til fronten av pelotonen for å forhindre at gapet ble mye større.
Tidligere på dagen ble det bekreftet at Tejay van Garderen (Education First) ikke hadde tatt starten av trinn 8 på grunn av skader påført i en krasj dagen før.
Bevisst på at de ville bli hardt presset for å komme i mål i frontgruppen, kjempet noen nøkkelsprintere om femteplassen på mellomsprinten. Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) var best av resten, men med den grønne trøya til Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) på hjulet var poengøkningen enestående.
The General Classification-lagene tok kontroll over pelotonen mens mange av sprinterne gjentatte ganger mistet og gjenvunnet kontakten med baksiden av hovedfeltet.
På spissen av løpet fortsatte De Gendt å ta maksimalpoeng på hvert toppmøte. Etter å ha presset på for fjellpoeng med 66 km igjen av etappen, var det bare De Marchi som kunne følge med De Gendt, og utbruddet ble halvert.
De Marchi hadde litt problemer på et hjørne mens han gikk ned, men klarte å bremse i tide til å støte forsiktig inn i en tilskuerbarriere i stedet for å krasje inn i den i full tilt. Deretter måtte han presse på for å komme tilbake på vilkår med De Gendt.
Med den sammenkoblingen igjen og tidsgapet som hardnakket holdt seg på eller over 3:50, begynte det å se ut som om det kunne bli en dag for utbryteren å bli et opphold. Uansett, i det reduserte hovedfeltet var det Astana og Team Ineos som tok det opp i fronten mens veien fortsatte mot himmelen hele tiden mens de ble mer nedover pelotonen.
Sagans innsats bak i hovedgruppen var beundringsverdig da han nektet å sitte opp til tross for at han gjentatte ganger mistet kontakten med hjulene foran. Sagan kjempet mot sykkelen og helt alene, og krysset toppen av den nest siste klassifiserte stigningen innenfor synsvidde av det sterkt reduserte feltet og var snart tilbake i kontakt på nedstigningen og tok seg til fronten foran neste stigning.
Drama for Geraint Thomas (Team Ineos) med 15 km igjen som en kraftig krasj som så noens sykkel knekke i to da den forsvarende mesteren var involvert i en haug. Hvem snapped-sykkelen tilhørte var uklart: det var enten Gianni Moscon sin eller Thomas sin, og han tok Moscon sin for å fullføre etappen.
I intervjuene etter løpet bekreftet Thomas at han hadde landet på Moscons sykkel, men hans egen var bra, og han fortsatte å fullføre etappen på sykkelen han startet den på.
Thomas brant seg deretter gjennom andre hjem for å prøve å komme tilbake i kontakt med gruppen som inneholder rivalene hans.
Thomas selv så relativt uskadd ut og så ut til å sykle ganske komfortabelt da Wout Poels ga alt for å dra ham tilbake til kamp.
Langt foran hadde De Gendt sett av De Marchi da han presset seg videre opp den siste stigningen i håp om å ligge foran hele veien til en etappeseier. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) gjorde det klart at han er her for etapper da han nesten stoppet i de nedre bakkene.
Den franske duoen Alaphilippe og Pinot gikk forbi De Marchi som om han var stillestående og jobbet sammen for deres ikke-konfliktende mål: Alaphilippe for scenen og gult, Pinot for å bruke tid på sine GC-rivaler.
Richie Porte, tilsynelatende her med håp om en samlet seier, tok opp jakten til fordel for Ciccone og håpet om å beholde den gule trøya innenfor Trek-Segafredo-laget. Med så mye på gang ble Thomas nesten oversett til Porte-gruppen, men tilbakekomsten hans betydde at gruppen hadde mindre å tjene på å kjøre videre og jage det angripende paret.
Takket være forstyrrelser fra QuickStep-ryttere og en generell mangel på organisering i jakten, kom Alapinot - som syklet så godt sammen at det var som om de var på en tandem - lenger og lenger opp på veien. Til tross for deres innsats, opprettholdt imidlertid De Gendt gapet foran alle jagerne uavhengig av innsatsen fra de bak.
