Vi ser på hva som gjorde Irlands mest suksessrike syklist noensinne så spesiell
I september hevet Chris Froome seg til sann legendestatus ved å følge opp Tour de France-seieren med seier i Vuelta a España.
Froomes suksess gjorde ham til en av få utvalgte ryttere som har vunnet to Grand Tours i samme sesong, så vi tenkte vi skulle se tilbake på en av de tidligere storhetene i sporten som har oppnådd en lignende dobbel.
Faktisk gikk irske Stephen Roche en bedre i 1987, da han ikke bare vant Tour de France og Giro d'Italia, men også ble UCI World Road Race Champion, noe som gjorde ham til bare den andre rytteren noensinne som tok sykkelsportens 'Triple Crown' etter Eddy Merckx – en bragd som ingen siden har gjentatt.
Roche startet sin oppvekst til storhet i 1979, da han ble den yngste rytteren noensinne som vant Ràs, Irlands største etapperitt, og tok til sammen 58 løpsseire.
La oss se på hva som gjorde den lavmælte Dubliner til en så fryktinngytende konkurrent på sykkelen…
Faktafil
Navn: Stephen Roche
Fødselsdato: 28. november 1959
Nasjonalitet: Irish
Ryttertype: Allrounder
Professionelle lag: 1981-83 Peugeot-Esso-Michelin; 1984-85 La Redoute; 1986-87 Carrera-Inoxpran; 1988–89
Fagor-MBK; 1990 Histor-Sigma; 1991 Tonton Tapis-GB; 1992-93 Carrera Jeans-Vagabond
Palmarès: Tour de France sammenlagtvinner 1987, fire etappeseire; Giro d’Italia sammenlagtvinner 1987, to etappeseire; UCI World Road Race Champion 1987; Criterium International sammenlagtvinner 1985, 1991; Paris-Nice sammenlagtvinner 1981; Tour de Romandie totalvinner 1983, 1984, 1987; Tour of the Baskerland totalvinner 1989
Bruk hodet
Hva? Det var ikke bare ren fysisk styrke som tok Roche til 58 seire i karrieren, han var også en intelligent rytter. Dette var aldri mer tydelig enn på Tour 1987, på den avgjørende etappe 21, et fjellepos over Galibier, Télégraphe og Madeleine.
Hovedrival Pedro Delgado hadde droppet Roche i stigningene, og bygget opp et stort forsprang som så fat alt ut for Roches ambisjoner. Men da Delgado krysset streken, hadde Roche kommet seg og fullført bare fire sekunder bak.
Hvordan? På vakt mot Delgados overlegne klatreevne, hadde Roche angrepet tidlig for å gi seg selv en tidspute, men Delgado klarte å komme tilbake og i sin tur slippe Roche.
Dette tvang Roche til å tenke på føttene. 'Min plan kom sammen: la ham gå, hold deg innenfor avstand og restituere. Hvis jeg gikk med ham, ville jeg ikke klart det. Så la ham gå, hold gapet, og med 4 km igjen, gi det alt.’
Med bare to TV-kameraer som fulgte løpet, kom Roches bedring som en overraskelse for alle, ikke minst kommentator Phil Liggett, som berømt utbrøt: «Bare hvem er den rytteren som kommer bak? Det ser ut som Stephen Roche… Det er Stephen Roche! Stephen Roche har nesten tatt Pedro Delgado! Jeg tror det ikke!’
Tro på deg selv
Hva? Roches seier i Giro d'Italia i 1987 ble tatt under kontroversielle omstendigheter, etter å ha startet løpet
i rollen som domestique til støtte for den forsvarende mesteren Roberto Visentini.
Visentini gikk inn i etappe 15, en tøff dag i Dolomittene med tre store stigninger. Visentini var løpsleder, men ignorerer lagordrene, gikk fjellspesialisten Roche til angrep, stjal den ikoniske Maglia Rosa til seg selv og holdt fast på det i møte med konstante angrep resten av løpet.
Hvordan? Selv om Roche kunne bli anklaget for ikke å være en lagspiller, ble angrepet hans rettferdiggjort av formboken, etter å ha vunnet Tour de Romandie.
Visentinis evne til å prøve tid førte til at han tok ledelsen tidlig, men Roche visste at han ville skinne i de store fjellene.
Seieren hans viser at selvtillit er en av de viktigste elementene for å bli en sann mester – eller til og med oppnå mer beskjedne mål, som å knuse en personlig rekord på en temporitt, eller å fullføre en sport innenfor et mål tid.
Nøkkelen er å vite hva du er i stand til og bestemme deg for å oppnå det.
Kos deg
Hva? En krasj i 1986 på en seks-dagers banebegivenhet førte til at Roche fikk en alvorlig kneskade. Selv om han klarte å bli nummer 48 i det årets Tour de France, beskrev han løpet som å «gå inn i en mørk tunnel av smerte».
Han kom tilbake for å nyte mirakelsesongen året etter, men vedvarende problemer gjorde at han på begynnelsen av 1990-tallet ikke var i stand til å produsere nok kraft til å sykle konkurrerende på høyeste nivå, men det var kjærligheten til sykling som holdt han går til han ble pensjonist i 1993.
Hvordan? Til tross for skadene hans hadde ikke Roche noe ønske om å gå av med førtidspensjonering.
Den en gang så store mesteren gjorde sin siste opptreden på Touren i 1993, og syklet til støtte for den spanske laglederen Claudio Chiappucci, og beskrev hans deltakelse som "bare for moro skyld", som tross alt alltid er den viktigste grunnen til å sykle en sykkel, enten du er en Triple Crown-vinner eller bare en søndagsklubbrytter.
Ikke gi opp
Hva? Å sykle for et italiensk lag og angripe sin italienske lagkamerat i Italias største løp gjorde Roche dypt upopulær blant hjemmefansen, men han hadde ikke tenkt å la som kommer til ham.
‘I dag ville jeg ikke ha vært i stand til å tåle det som skjedde med meg i Giroen, sa han senere. «For resten av Giroen hadde jeg folk som spyttet ris og vin i ansiktet mitt, og Visentini planla hevn.
‘Tilbake i 87 sa jeg: «Gjør hva du vil. Jeg går ikke hjem. Det er et tøft utsagn, og kanskje det kommer fra denne harde streken i meg. Jeg ga meg ikke.’
Hvordan? Vi møter alle motgang til tider på sykkelen, selv om det er mer sannsynlig å være i form av dårlig vær enn irriterte italienske fans.
Når det blir tøft, fokuser på målet ditt og husk at lavpunktene ikke varer evig. Når du krysser målstreken, er følelsen av prestasjon det som vil vare.
Bruk dine rivaler
Hva? De tidlige 1980-årene var en gyllen æra for irsk sykkelsport, med ikke bare ett, men to av de største talentene i sporten som dukket opp fra nasjonen.
Sean Kelly hadde eksistert i noen år før Roche kom på scenen, men Roches utrolige debutsesong i 1981 ansporet Kelly til å øke sitt eget spill.
Til tross for at de kommer fra svært forskjellig bakgrunn og er veldig forskjellige kjørestiler, deler paret gjensidig respekt og beundring fra store mestere.
Hvordan? Å sykle alene kan være morsomt, men å sykle med andre syklister er en av de beste måtene å motivere deg selv til å presse hardere for å nå målene dine.
Hvis du konkurrerer mot rivaler, vil du bli ansporet av ønsket om å komme foran dem. Når du sykler med venner, vil du bli drevet av ønsket om ikke å svikte dem.
Dere vil også kunne gi hverandre oppmuntring når det blir vanskelig.
Behold sansen for humor
Hva? Etter den monumentale innsatsen for å jage ned Pedro Delgado på klatringen til La Plagne, var Roche en brukt styrke, som et øyeblikk mistet bevisstheten og krevde at medisinere skulle gi ham oksygen.
Da han ble båret bak i en ambulanse, ble han spurt om han hadde det bra. ‘Oi,’ svarte han, ‘mais pas de femme tout de suite.’ (‘Ja, men jeg er ikke klar for en kvinne ennå.’)
Hvordan? Pithy one-liners kan være forbi de fleste av oss på slutten av en hard tur, men å se den morsomme siden av lidelse kan virkelig hjelpe.
'Latter er den beste medisinen' er kanskje et gammelt ordtak, men det støttes faktisk av vitenskapelig forskning som har vist at latter bidrar til å frigjøre hormoner som demper smerte og skaper en følelse av velvære.
