syklist forklarer detaljene bak astmamedisinen i sentrum av Chris Froomes positive test
Salbutamol, astmamedisinen som ble funnet å overskride den tillatte grensen i Chris Froomes urin under Vuelta a Espana 2017, er ikke en som vi vanligvis forbinder med unødige ytelsesgevinster.
Salbutamol markedsføres oftest som Ventolin, og er vanligvis inneholdt i en blå inhalator k alt en reliever-inhalator. Det er den mest ufarlige av astmabehandlinger og krever ikke et skjema for fritak for terapeutisk bruk (TUE), da det har vist seg å ha liten eller ingen prestasjonsfremmende effekter hos idrettsutøvere med mindre de er astmatiske.
Det er imidlertid en maksimal dosering fastsatt av WADA på 800 mikrogram per 12 timer, eller 1600 mikrogram per 24 timer.
Dette er grensen som Froome antas å ha overskredet – som vi kommer tilbake til senere.
Reliever, ikke forsterker
Salbutamol er en del av en gruppe bronkodilatatorer, som sitter under en familie av sterkere kortikosteroidmedisiner – disse inkluderer budesonid og kommer vanligvis i en brun inhalator k alt en forebyggende inhalator.
Funksjonen til en bronkodilatator er utelukkende å lindre astmatiske symptomer, innsnevring av luftveiene, ved å slappe av musklene i lungene og utvide luftveiene. Den oppnår dette som en 'Beta-2-agonist', som skaper signaler som fører til utvidelse (utvidelse) av bronkialkanalene.
Salbutamol foreskrives vanligvis uten at det kreves noen spesifikke tester, men enhver form for pusteproblemer eller bronkial betennelse vil berettige resept fra lege.
Kortikosteroider krever derimot vanligvis en mer alvorlig tilstand, og for bruk i idrett krever det en "astmaprovokasjonstest".
For dette vil idrettsutøveren se en spesialist i lungelege, som gjør noe som kalles flowvolum loop-testing – en test utført i hvile og deretter under trening for å se om det er noen påviselig innsnevring av luftveiene.
Dosering
Her er min egen salbutamol-inhalator på bildet. Forutsatt at Froome har samme inhalator, leverer den 100 mikrogram per aktivering. Mengden som ble funnet i urinen hans var 2000 nanogram per ml.
Det vil være bare 2 mikrogram i hver ml urin, men foreslår en dosering på rundt 16 drag i løpet av en 12-timers periode.
Klinisk er det ikke anbef alt å ta mer enn 8 drag på en dag, som vil være 800 mikrogram, og den anbef alte dosen er 2 drag - 200 mikrogram.
Dette skyldes delvis mulige bivirkninger som økt hjertefrekvens, men også fordi overdreven avhengighet av en forebyggende inhalator tyder på dårlig kontroll over tilstanden.
Symptomer som krever så mye bruk av en inhalator, tyder på behovet for økt behandling – for eksempel langtidsvirkende agonister eller kraftigere steroider.
Dette er mest sannsynlig grunnen til at WADA satte en øvre grense for stoffet, for å fraråde farlig dosering og dårlig kontroll over tilstanden i stedet for ytelsesforbedringer.
Overskrider grensen
Det kan tenkes at en idrettsutøver som Froome overskrider maksimaldosen for å lindre symptomene på et astmaanfall raskere.
Når personer blir innlagt på sykehus med akutte forverringer av astma, for eksempel, kan leger gi 2500 mikrogram doser salbutamol gjennom en forstøver, 1-2 timer i løpet av de første 24 timene av innleggelsen – en langt større mengde enn WADA-maksgrensen.
Den større dosen øker risikoen for mulige bivirkninger som skjelvinger og forhøyet hjertefrekvens. Det er også en mye mer bekymringsfull tilstand som kalles paradoksal bronkospasme.
Det er her bruk av salbutamol begrenser luftstrømmen enda mer under behandlingen. Disse bivirkningene er grunnen til at noen idrettsutøvere tar terbutalin, som også er en bronkodilatator, men som krever en TUE.
Ettersom dosen frigjøres gjennom aktivering av inhalatoren, i stedet for i en pille- eller flytende form, kan det tenkes at dosen blir feilmålt.
En annen ukjent i Froomes tilfelle er at mikrogramdosen han inhalerte ikke nødvendigvis tilsvarer nanogrammene salbutamol i urinen. Noen studier har vist at uforholdsmessige topper i salbutamolnivået kan oppstå i kroppen etter inhalasjon.
Dette ble argumentert av Diego Ulissi under en etterforskning for et negativt funn av salbutamol i urinen hans i 2014, og en grunn til at han ikke fikk full sanksjon.
Tidligere saker
Det har vært tre signifikante tilfeller av salbutamolnivåer som har utløst en positiv test hos syklister, hvorav Froome er den desidert høyeste profilen.
- Diego Ulissi fra Team Lampre-Farnese Vini under Giro d'Italia 2014. Han hadde registrert nivåer på 1900 ng/ml. Han ble opprinnelig utstedt en to års utestengelse, men dette ble redusert til 9 måneder etter anke.
- Alessandro Petacchi fra Team Milram i 2007. Han registrerte nivåer på 1352ng/ml. Han ble opprinnelig klarert av det italienske sykkelforbundet, med henvisning til menneskelige feil. WADA anket dette og han ble utestengt i ett år.
- Alexandre Pliuschin, en moldovisk rytter for Team Synergy Baku i 2014. Detaljer er ikke tilgjengelige for nivået av salbutamol han registrerte, men han ble suspendert i seks måneder.
