Du kjenner kanskje ikke igjen navnet, men denne titan-debutanten ble skapt av en gammel hånd
For de ukjente, som jeg faktisk var, er ikke en Formentor et svevende skjelett som jakter på magiske barn med brilleglass, men det er snarere en vei på Mallorca bygget av den samme karen som brakte oss Sa Calobra. Det er også navnet på flaggskipsykkelen fra det nye merket J. Guillem, grunnlagt av den samme karen som ga oss den anerkjente titanspesialisten Van Nicholas.
Han går under det herlig julete navnet Jan-Willem Sintnicolaas, og ikke overraskende bor han nå på Mallorca."Jeg startet Van Nicholas tilbake i 2006 og solgte den til Accell Group i 2012," sier Sintnicolaas, og refererer til selskapet som også eier blant andre Lapierre og Raleigh. 'Det navnet ble avledet fra etternavnet mitt, mens J. Guillem representerer mitt fornavn på mallorcansk. Det nye merket er kort sagt mindre og mer personlig for meg.’
Det betyr en eksklusiv serie av titan på tre landeveissykler og to terrengsykler, alle designet av Sintnicolaas de siste tre årene. I følge nederlenderen er Formentor 'hardcore-raceren' i landeveistrioen: 'Titanium har alltid vært kjent som det behagelige metallet, og definitivt ikke for crit-raceren, men med en ramme som Formentor tror jeg de dagene er t alte. Den er designet for å være superstiv.» En dristig påstand.
Du er en trollmann, Harry
Formentors ramme er laget av 3Al/2,5V sømløs titan, som vil komme som en overraskelse hvis du noen gang har brukt tid på å produsere titan. Denne 3% aluminium/2,5% vanadium titanlegeringen kommer vanligvis bare i runde rør (men ved et trykk kan den ovaliseres på slutten). Her har imidlertid rørene et kantet tverrsnitt, en egenskap som norm alt bare forbindes med rør laget av valsede og sveisede titanplater. Så hvordan klarer Formentor et slikt triks, og enda viktigere, hvorfor?
‘Formen på rørene er muliggjort ved hydroforming, sier Sintnicolaas. I et nøtteskall innebærer hydroforming å pumpe hydraulikkvæske med svært høyt trykk inn i et rør plassert inne i en form, og tvinge røret til å presse opp i alle sidene og hjørnene av formen. Dette lar oss lage unike former.’
Sintnicolaas hevder hydroformede rør er sterkere enn de som er laget med den tradisjonelle metoden, der rørene strekkes over en dyse og presses til form. Det er fordi hydroforming gjør det lettere å lage konsistente rørveggtykkelser – «fjerne de usynlige svake punktene», som Sintnicolaas uttrykker det.
Det hele høres ganske utmerket ut, så hvorfor utnytter ikke flere produsenter? Hydroforming var populært en tid i legerte terrengsykkelrammer, men Van Nicholas er det eneste andre titanmerket jeg kan tenke meg som bruker det til landeveissykler. «Jeg vet egentlig ikke det heller», innrømmer Sintnicolaas. «Alt jeg kan si er at det er dyrere å åpne [lage] former, så det er ikke alle som ønsker å investere denne typen penger når det er et billigere alternativ å jobbe med runde eller ovaliserte rør.»
Hvis karbon er noe å gå etter, der metallformene for en enkelt sykkel går i titusenvis av pund, er Sintnicolaas' poeng sannsynligvis et gyldig. Spørsmålet er om den generelle kvaliteten på Formentors titantiumramme beviser at hydroforming er verdt den ekstra kostnaden?
‘Stiffness’ og ‘racy’ er J. Guillem buzzwords her, og Formentor-rammen lever opp til faktureringen – den er utrolig stiv for en titanium-sykkel. Likevel veier den påstått 1,75 kg for rammen (56 cm), noe som er respektabelt for en metallsykkel og indikerer at J. Guillem ikke bare har kastet ekstra materiale på rammen for å gjøre den stivere.
Det handler om formen
Så hva gir – eller rettere sagt, gjør det ikke? Hvis det ikke er mengden av materiale eller dets egenskaper – 3/2,5 er det samme som du finner i titansykler beskrevet som 'plysj', 'fjærende' eller til og med 'flexy' – så ved elimineringsprosessen må svaret ligge i rørformer og konstruksjon.
Setestagene og kjedestagene bak på sykkelen er designet for å blusse ut mer enn norm alt for å sitte betydelig bredere enn hjulakselen. Sintnicolaas hevder at dette gjør bakenden stivere, og sikrer at mer kraft fra pedalene overføres til bakhjulet. Og han har oppnådd dette mens han holder kjedestagene i en kraftig lengde på 405 mm, slik at Formentor har en kort akselavstand på 986 mm, noe som gjør den smidig og svært manøvrerbar gjennom svinger.
I frontenden er et tykt 1,125-1,25-tommers hoderør koblet til et nedrør og topprør som begge deler et diamantlignende tverrsnitt. I teorien er spenningskrefter som virker direkte på diamantspissene mest motstandsdyktige, mer enn et sirkulært profilrør der krefter fra alle angrepsvinkler motstås likt, men i forholdsvis mindre grad.
Formentors rør har disse diamanthjørnene plassert ved 0°, 90°, 180° og 270° for å motstå hovedkreftene som virker på en sykkelramme: i vertikalplanet, fra rytteren og veien, og i horisont alt, fra pedaling og svinger.
Det er ikke et nytt knep – Ernesto Colnago introduserte en lignende åttekantet profil til sine tuber av samme grunn – og her tror jeg det fungerer. Formentor er mye stivere enn noen titan-sykkel med runde rør jeg har kjørt. Likevel, litt trist, tror jeg det er til skade for sykkelen.
Gone the magic
Så mye som jeg likte den punchy følelsen, kunne jeg bare ikke unnslippe en gjennomgripende hardhet til Formentors kjørekvalitet. Et bytte av hjulene til Industry Nines med grunne seksjoner vi testet nylig – slangeløse og kjørt med lavere trykk – hjalp. Mens Edco Umbrial-hjulene som fulgte med sykkelen absolutt er raske, gir deres egen dype, triangulerte profil en relativt uforsonlig tur. Men selv med Industry Nines brokket Formentor på dårlige veidekker.
Men jeg vil ikke at det varige inntrykket av Formentor skal være negativt, siden feilen ligger like mye i mine egne forforståelser om titan som noe annet. Jeg ser en ti-sykkel, og jeg vil instinktivt at den skal sykle på den jevne, fjærende måten som bare ti-sykler ser ut til å være i stand til, noe som ikke trenger å utelukke en spenstig kant, men som oser av komfort hele dagen. Dessverre fant jeg ikke dette i Formentor.
Du kan kanskje stille spørsmål ved denne kritikken – tross alt bør en sykkeltest være en så objektiv vurderingsøvelse som mulig. Men jeg tror mange som ser etter en titan-sykkel vil håpe på å finne slike egenskaper. Men hvis det ikke er deg, og du i stedet vil ha en superstiv, litt rart utseende titansykkel for racing, ville Formentor være bare billetten.
Spec
| J. Guillem Formentor | |
|---|---|
| Frame | J. Guillem Formentor |
| Gruppesett | Shimano Ultegra 6800 |
| Bremser | Shimano Ultegra 6800 |
| kjedesett | Shimano Ultegra 6800, 52/36 |
| Cassette | Shimano Ultegra 6800, 11-28 |
| Bars | J. Guillem kompakt vei |
| Stem | J. Guillem alloy |
| Setepinne | J. Guillem titanium |
| Hjul | Edco Umbrial karbon clinchers |
| Saddle | J. Guillem Race |
| Weight | 8,21 kg (56cm) |
| Kontakt | jguillem.com |
