Fjellet som knuste Sir Bradley Wiggins sine Vuelta-ambisjoner i 2011 kommer tilbake på etappe 20 av årets løp
Alto de l'Angliru. Et navn som sender en frysning nedover ryggraden til selv de magreste og slemmeste fjellgeitene. Denne stigningen har slynget ryttere inn i historiens annaler for både de gode og de onde.
Med en lengde på 12,5 km er gjennomsnittsprosenten på 10,1 % nesten villedende, med de bratteste delene av stigningen etter halvveis. Angrilu berører kontinuerlig 20 % gjennom de siste seks kilometerne, med maksim alt 23,5 %. Disse brutale gradientene vil se pelotonet stige 1 241 meter fra bunnen av klatringen til dens eventuelle topp.
Den urovekkende karakteren til den stadig skiftende gradienten gjør at ryttere ikke finner en rytme mens de klatrer, noe som gjør hele opplevelsen ubehagelig og uforutsigbar.
The Angliru runder grusomt av en tøff finale på 50 kilometer på etappe 20, med to kategori 1-stigninger som fungerer som hors d'oeuvres til headline-akten.
Følger med etappe 15, etappe 20 fra Corvera til Angliru er bare 119,2 km lang. Med mangel på kilometer på etappen sammenlignet med mengden vertikal gevinst, vil denne dagen se rytterne enten klatre eller synke nesten hele dagen.
Dette vil garantert føre til aggressive og raske racing fra flaggslippet.
Fall på løpets nest siste dag - med siste etappe som en prosesjonsetappe inn til Madrid - kan denne siste lekeplassen være den avgjørende faktoren for hvem som tar den samlede tittelen.
Dette ville ikke være første gang Angliru hadde avgjort vinneren av Vuelta a Espana. Britiske fans vil huske skuffelsen klatringen ga i 2011.
Sir Bradley Wiggins satt komfortabelt i ledelsen og så drømmene sine om Vuelta-herlighet knust på bestigningen av Angliru. Spanjolen Juan Jose Cobo var forsiktig mot vinden og gikk til angrep, og tok avstand fra Wiggins og den trofaste hjemlige Chris Froome, og kjørte i rødt.
Tiden Cobo satset på Angliru var nok til å se ham gjennom til Madrid, noe som forårsaket en av de største Grand Tour-overraskelsene i nyere historie.
Som den aller siste testen i pelotonet, ville det ikke være overraskende om den generelle klassifiseringen opplever en dramatisk omlegging så sent i løpet.
Når denne etappen kommer så dypt inn i løpet, er det vanskelig å forutsi hvem som vil satse på ære og være ute etter å utnytte stigningen til sin egen fordel. Men hvis alle de forventede hovedpersonene fortsatt er til stede så sent inn i Vueltaen, er det noen få ryttere som vi kan forvente å sykle bra.
Etter å ha opplevd stigningen i 2011, vet Chris Froome hva han kan forvente, og han har absolutt laget til å hjelpe ham. Team Sky vil også kunne kalle på Wout Poels som har plassert seg godt på stigningen tidligere i karrieren.
Stilen på klatringen, med sine varierende gradienter, passer ikke akkurat Froome, som foretrekker en jevnere gradient. Likevel er Froome kjent for å trives med det vanskelige og luktende blodet, som kunne bruke denne monstrøse klatringen til å stemple sin autoritet som den beste klatrer i verden.
Med konstante tonehøyder på 20 %, er en annen rytter som kan ha fremgang på denne stigningen Esteban Chaves (Orica-Scott). Den talentfulle columbianeren har bevist sin verdi på de bratte greiene og kan absolutt bruke Angliru til sin fordel.
Med en vekt på bare 55 kg burde han være i stand til å takle brattheten i stigningen godt, og med seier på Tour of Lombardia 2016 har Chaves tidligere levert kraftig innsats.
Skader og personlig tap har ført til at Chaves har vært mindre utbredt denne sesongen, og til tross for en sterk start på Vueltaen har bleknet. Columbianeren ser kanskje på dette som en glimrende mulighet til å redde sesongen.
En rytter som vil sikte i morgen er Alberto Contador (Trek-Segafredo). På sin nest siste dag som proff vil spanjolen garantert være ute etter en smell.
Contador har kjørt hele Vueltaen aggressivt, og vil uten tvil ta samme tilnærming til det som blir det siste fjellet i karrieren.
Med pallen bare 1 minutt og 17 unna, er det en sannsynlig sjanse for at Contador kan signere karrieren med en etappeseier på denne beryktede klatringen og en pallplass på sin siste Vuelta.
