Hodetraumer har blitt et hett tema i andre idretter, så bør proffsykling følge etter, eller vil sikkerhetshensyn ende opp med å ødelegge racingen?
Hvorfor har hjernerystelse blitt en bekymring i proffsykling?
Det er en økende bekymring i mange idretter, og sykling har sin del av alvorlige hodeskader.
I fjor ble Cannondale-Drapac tvunget til å trekke den latviske rytteren Toms Skujins fra Tour of California etter en grufull krasj førte til at han slet med å komme seg opp igjen.
Opptaket er sjokkerende, ikke bare for måten han vakler rundt på andre rytteres vei, men også for måten løpslederne prøver å hjelpe ham tilbake på sykkelen.
Mark Cavendish har også vært med i krigene i år, og krasjet i tre påfølgende løp.
Den siste av disse, ved Milano-San Remo, involverte en høyhastighetskollisjon med en stor gul pullert som har fått observatører til å antyde at de tidligere slagene mot hodet hans kan ha påvirket dømmekraften hans.
Hva er hjernerystelse?
‘Hjernerystelse er en mild hjerneskade som skyldes et slag mot hodet, eller whiplash, sier Dr Andrew Soppitt, en lege og syklist som har representert Storbritannia i aldersgruppetriatlon.
‘Symptomer kan omfatte hodepine, kvalme, dårlig koordinasjon og balanse, hukommelsestap og nedsatt dømmekraft. Symptomene kan vare fra noen dager til tre måneder, eller enda lenger hvis det er et alvorlig slag mot hodet.’
Hvordan håndterer andre idretter det?
Andre idretter har en sterk linje når det gjelder hjernerystelse, spesielt rugby. RFU endret regler for hvordan spillere takler eller engasjerer seg i et rusk, og brakte inn protokollen for hodeskadevurdering (HIA) – en sjekkliste for enhver spiller som får et slag mot hodet.
Hvis de mislykkes, blir de trukket tilbake og må fullføre GRTP-protokollen (Graduated Return To Play) før de får lov tilbake.
Så kan ikke UCI bare vedta HIA og spare alle for hodepine?
Det er ikke fullt så enkelt, hovedsakelig fordi sykling ikke er som andre idretter.
'Hjernerystelse er mer sannsynlig å bli oppdaget i fotball eller rugby, sier Dr Howard Hurst, universitetslektor i sport, trening og ernæringsvitenskap ved University of Central Lancashire, som for tiden deltar i et internasjon alt forskningsprosjekt på hjernerystelse i sykling.
‘TV-kameraer fokuserer på hovedgruppen eller GC-gruppen. Ulykker lenger bak blir ofte usett av kameraer, løpsleder eller teambiler.’
Det er andre problemer. Hvem tar for eksempel avgjørelsen om å trekke en rytter fra et løp? «Det var smertelig tydelig at Skujins hadde det dårlig, men hadde føreren av servicemotorsykkelen rett til å stoppe ham fra å prøve å komme seg tilbake på sykkelen?» spør Hurst.
Tenk deg for eksempel at det er Froome eller Nibali som krasjer, at de kjemper for GC og at alvorlighetsgraden av innvirkningen ikke er så tydelig.
‘Trekker vi dem fra løpet eller bruker vi tid på å gjennomføre en veikantvurdering?’ sier Hurst.
‘Resultater bør aldri prioriteres over rytters helse, men dette stiller vanskelige spørsmål, spesielt ettersom sporten vår ikke har den luksusen som erstatningsryttere.’
Kanskje sykling kan bruke erstatninger?
HIA tillater midlertidige utskiftninger når en rugbyspiller trenger en vurdering på banen.
Et problem med dette i sykling er at det kan kaste en rytter som har sittet i en lagbil i timevis inn i kampens hete uten noen oppvarming.
‘Jeg vil påstå at det faktisk kan føre til flere ulykker, sier Hurst. «Jeg tror at hvis en rytter blir fjernet med hjernerystelse, bør lagene få lov til å ta inn en ubåt for neste etappe, selv om dette reiser problemer fordi hvis det skjedde mot slutten av en tre ukers Grand Tour, vil ethvert lag plutselig stille med en sub vil være en fordel.
‘Ideen har potensial, men kjennelsen kan være åpen for misbruk.’
Så hva er svaret?
Lagen begynner å våkne opp til farene. I dagboken sin for Irish Independent skrev proffrytteren Nicolas Roche: «I løpet av vinteren fikk mine BMC-lagkamerater og jeg tatt noen hjernerystelsestester og fikk litt trening for å hjelpe oss med å diagnostisere hjernerystelse.
‘Uansett når du krasjer, er ditt første instinkt å hoppe opp på sykkelen igjen og jage etter gjengen. Det er først når du slutter at du skjønner at noe er g alt, så det er bra at det blir tatt på alvor.’
Det er en start, men Soppitt er klar på hvem som skal ta ledelsen på dette. «Å komme rett på sykkelen igjen er bare dumt.
‘Det er litt som en full person som sier at de er OK å kjøre. UCI bør få syklister til å passere en slags HIA hvis det er fare for hjernerystelse.’
Hurst er enig. UCI-reglene for hjernerystelse er på en halv side, og sier i hovedsak at en rytter med mistenkt hjernerystelse skal trekkes fra løpet – råd som ikke blir fulgt.
'Det må være mer synlighet av GRTP som implementeres, men jeg vil gjerne se en form for kognitivt pass, der ryttere testes hvert år på en rekke kognitive funksjoner for å se hvordan de påvirkes av krasjer gjennom årene.
‘Hvis en rytter faller utenfor en avt alt margin fra grunnlinjen, tilbakekalles lisensen. Mer må gjøres for å beskytte dem.’
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i nummer 74, juni 2018, av Cyclist. For å abonnere, klikk her
