I Storbritannia er sykling både som transportmiddel og fritid hvit mannsdominert. Foto: Paralympian Kadeena Cox i Rapha Women's 100
Det er offisielt, sykling er medisinsk pålagt. I et forsøk på å takle Storbritannias fedmeepidemi som forverrer dødsulykker i Covid-19, råder statsminister Boris Johnson fastleger til å foreskrive sykling.
I utgangspunktet er sykling et perfekt middel. Det får blodet til å pumpe og kan hjelpe folk med å håndtere vekten sin – som Public He alth England knytter til Covid-19-relaterte sykdommer. Sykling er sosi alt distansert – plassert på salen er en rytter minst én meter unna alle andre borgere, og med redusert motortrafikk kan sykling være tryggere enn noen gang.
Men sykling er ikke det nirvana Johnson antar. Tilgang til et hjulpar er tydelig lagdelt etter klasse, rase og kjønn. I Storbritannia er sykling, både som transportmåte og fritidspraksis, (hvit) mannsdominert.
Kvinner utgjør under 30 % av de som bruker sykkel; Samtidig viste analyse av Sustranss Bike Life-data at BAME og lavinntektsgrupper er underrepresentert i sykling. Undersøkelsen så at 19 % av personer fra lavere sosioøkonomiske grupper oppga at de ikke trodde sykling var for «folk som dem».
Som det nylige koronavirusutbruddet i Leicester – knyttet til lavinntektstekstilarbeidere – avslører, ignorerer vi de rettighetsløse på egen risiko.
Inkludering bak styret er ingen ny debatt. Tenketanker, veldedige idrettsorganisasjoner og individuelle idrettsutøvere har lenge argumentert for forbedret sykkelinfrastruktur for å imøtekomme brukergrupper utover de lycrakledde hvite mennene.
POLIS, en tenketank som oppmuntrer til aktiv mobilitet over hele Europa, har konsekvent bedt om fornyet fokus på inkludering, mens Active Travel Academy har vist seg å være et viktig forum for diskusjoner rundt tilgang til sykler.
Slike debatter har imidlertid ikke filtrert gjennom til fritidssykling med helt samme kraft. Hvis Johnsons strategi skal lykkes, er det fritidssykling like mye som transport som må endres, og raskt.
Sykkelklubber har vært med på å oppmuntre og opprettholde sykkelaktiviteten. Etter suksessene til britiske idrettsutøvere i Tour de France og de olympiske leker 2008 og 2012, har landeveissykling opplevd en fenomenal vekst i popularitet, preget av en økning i lokale sykkelklubber over hele Storbritannia.
I dag viser British Cycling nesten 2 000 tilknyttede klubber.
Men inkludering er en betydelig bekymring innen sykkelklubber, og mange har blitt kritisert for deres mangel på kjønns-, rase- og klassemangfold.
Dette er ikke å merke sykling som en elitær hypermaskulin sysselsetting. Slike angrep – som ofte tyr til smålig roping (MAMIL dukker opp) er uproduktive og fremmedgjør faktisk et stort antall engasjerte syklister. Ikke desto mindre må ubehagelige samtaler om inkludering sendes.
Kvinner står for mindre enn 20 % av medlemskapet i de fleste britiske klubber. Som et resultat har sykkelklubber opparbeidet seg et rykte for å være mannsdominert, noe mange kvinnelige medlemmer har funnet fremmedgjørende.
'Jeg har enorm glede av klubbsykling; Imidlertid er mangel på kvinnelig medlemskap ofte noe som får meg til å føle meg litt isolert, og jeg kan se hvorfor det kan avskrekke andre kvinner fra å bli med, sier et kvinnelig medlem av den Oxford-baserte klubben, VC Jericho.
Samtaler rundt kjønnsmangfold er ikke helt fraværende fra fritidssykling. Britisk sykkelsport og Sport England har vært banebrytende for en rekke ordninger som oppmuntrer kvinner til å gå på selen.
British Cyclings "Breeze"-ritt har vært en del av deres innsats for å "lukke kjønnsgapet", og har skapt et nettverk av kvinnegrupper som aktivt fremmer mer sykling over hele landet. Klubber kun for kvinner viser seg stadig mer populære, grupper som Bella Velo i London eller Kent Velo Girls nyter rekordmedlemskap.
Er imidlertid separat lik? Slike innsats konfronterer uten tvil ikke de maskuline kulturene til klubbsykling, men forsterker dem faktisk på nytt. I stedet for kontinuerlig å opprette separate rom for kvinnelige ryttere, må klubbene omfavne kvinnelig medlemskap i sin egen gruppe.
'Jeg liker å opprettholde bånd med kvinnelige sykkelklubber fordi jeg tror vi er i en minoritet, men sykling med blandet kjønn er en utrolig verdifull plass for meg å forbedre meg som rytter, det å føle meg velkommen her er viktig for meg, sa et annet kvinnelig medlem av en gruppe i Cambridge.
Dette betyr å bringe flere kvinner inn i komiteene deres, tilpasse starttidene for turen for å passe ulike profesjonelle og personlige forpliktelser og ta opp beskyldninger om macho- eller "old boys"-kulturer.
Mens kjønnsmangfold har fått økende oppmerksomhet fra fortalergrupper for sykkel, har ikke rase og etnisitet vært gjenstand for samme gransking. Gitt at individer med BAME-bakgrunn har mye høyere risiko for å pådra seg og dø av Covid-19 enn befolkningen generelt, kan dette ikke fortsette.
BAME-individer utgjør bare 7 % av medlemskapet i Londons sykkelklubber; Selv om det har vært en rekke pionerarbeid for å fremme inkludering, inkludert Brothers on Bikes, Black Cyclists' Network og Women of Color-gruppen, er det fortsatt fremgang å gjøre.
'Sykkelklubber må utvikle en bedre forståelse av BAME-fellesskap for å forbedre mangfoldet ved å komme i kontakt med grupper som vårt, sier Amjad Shah, sammenkaller for Nottingham og Derby Brothers on Bikes-avdelingen.
Imidlertid må klubbene ta opp mangfoldet blant sine egne medlemmer også.
Snakker til British Cycling, hevdet Brothers on Bikes-medgründer Junaid Ibrahim: «For mange BAME-ryttere nærmer den større utfordringen seg og føler seg inkludert i klubber der det er svært få, om noen, folk «liker dem». '
Å konfrontere dette krever transformasjon av klubbkulturer, fremme klare og autentiske samtaler rundt inkludering og mangfold. Klubber må inkludere BAME-medlemmer i visuell representasjon på nettsteder og reklamemateriell, godkjenne tilgjengelighet på tvers av sosiale mediekanaler og bruke klubbmøter til å skape bevissthet og utdanne medlemmer.
Som fastlege, og medlem av Brother on Bikes, påpeker Dr Hesham Abdalla: 'Akkurat som en god fastlege ikke ville foreskrevet deg medisin uten først å forstå din psykososiale kontekst, så disse reseptene må tilpasses våre styrker, svakheter og motivasjoner hvis de skal være effektive.'
Sykkel er, og har alltid vært, politisk. Ridning, som ble hyllet for sin rolle i kvinners frigjøringsarbeid på slutten av det 19. og tidlige 20th århundre, har konsekvent vist seg mye mer enn bare sport. Ettersom Covid-19 ber om rekordmange på salen, beviser sykling nok en gang sitt potensial.
Endring er i gang. Nåværende agendaer mangler imidlertid innovasjonen eller radikalismen som er nødvendig for statsministerens visjon om et sykkelsamfunn. Mens rekreasjonsklubber beveger seg fra korona-indusert dvalemodus, har de kapasitet til å styrke nye fellesskap av syklister.
Dette er en sjanse for klubber, og hele sykkelbransjen, til å konfrontere inkluderingsproblemene sine og gå på banen. Riktig utført kan 2020 bli året som forvandler sykling – for alle.
Isobel Duxfield er nylig uteksaminert fra Cambridge University hvor hun forsket på likestilling i britiske sykkelklubber. Hun er medgründer av likestillingspodcasten Take It From Her
