Team Sky-rytter vinner etappe tre av Tour of the Alps med et voldsomt siste kilometerangrep, men er fortsatt på bakken foran Giroen
Geraint Thomas (Team Sky) viste en imponerende form ved å vinne etappe tre av Tour of the Alps, som lover godt for waliseren foran Giro d'Italia neste måned, hvor han skal lede laget sammen med Mikel Landa.
Duoen ble faktisk første og andre på scenen; Landa har vært på veien med Domenico Pozzovivo (Ag2r La Mondiale) før Thomas angrep ut av gruppen bak og syklet forbi de to for å ta seieren.
Som et resultat av tidsgapene og bonussekunder, befinner waliseren seg nå som ny løpsleder, 16 sekunder foran Pozzovivo og 19 foran Thibaut Pinot fra FDJ, med Landa på 6. plass på 36 sekunder.
'Jeg følte meg bra på stigningen, og jeg sa til Landa – «bare gå og få de andre til å jage», sa Thomas etter etappen. «Jeg kunne bare følge alle andre, og det fungerte perfekt. Etter at (Michele) Scarponi gikk og (Davide) Formolo [angrep] ble det ganske vanskelig, så jeg tenkte at jeg skulle prøve meg. Jeg gikk full gass.'
'Jeg hadde egentlig ikke forventet det, men jeg møtte dem, tok noen dype åndedrag, telte til fem og gikk igjen. Heldigvis hadde jeg beina til å holde meg unna.'
Etter år med å støtte Chris Froome i Tour de France, samtidig som han har plukket opp to topp 15-plasseringer i prosessen, vil 2017-giroen markere Thomas sitt første forsøk på å lede et lag og spesifikt målrette seg mot en Grand Tour.
Thomas har allerede vist tegn på styrke i år ved å ta en scene i Tirreno-Adriatico med et tilsvarende sent angrep, men dette ble etterfulgt av en skuffende prestasjon på Volta a Catalunya i slutten av mars. Men mens han returnerer i dag med en etappeseier i Tour of the Alps (tidligere Giro del Trentino) vil helt sikkert gjenopplive litt motivasjon, spesielt ettersom noen av rytterne han distanserte vil gå til Giroen som lagledere, holder Thomas beina. godt plantet på bakken.
'Det er én ting i et ukelangt løp, det er en helt annen ting på en Grand Tour,' sa han etter etappen. «Det er helt ukjent for meg. Slike som (Vincenzo) Nibali, (Nairo) Quintana, (Thinaut) Pinot og andre gutter har alle vært på pallen i Grand Tours.'
'Det viser alt arbeidet jeg har gjort, og dedikasjonen gir endelig resultater,' la Thomas til om seieren i dag. «Jeg ser frem til å hvile litt etter dette løpet og gå frisk ment alt og fysisk til Giroen, og prøve å gjøre det jeg kan.»
