Sesongen nærmer seg Spring Classics jokertegn-lag annonsert for Omloop og Gent-Wevelgem
Mathieu van der Poels Corendon-Circus-team vil få sin første sjanse til å teste seg selv i Spring Classics på Omloop Het Nieuwsblad før de drar til Gent-Wevelgem senere på våren når det belgiske laget tar en av de syv wildcard-invitasjonene kl. begge semi-klassikere.
Den 24 år gamle cyclocross-stjernen vil ikke være blant teamet som går til startstreken til Omloop, men mange av hans Classics-domestiques vil gjøre det, noe som gir dem en mulighet til å teste beina før de kjører Gent-Wevelgem og Touren. av Flandern senere i sesongen.
Tre ytterligere belgiske lag er invitert til både Omloop og Gent-Wevelgem: Sport Vlaanderen-Baloise, Wanty-Gobert og Wallonie Bruxelles.
Niki Terpstra vil også få sjansen til å teste beina sine i sesongåpningen ettersom Direct Energie-teamet hans også mottar en invitasjon sammen med det franske ProContinental-laget Cofidis.
Fullfører listen med det nederlandske laget Roompot-Charles, den nylige kombinasjonen av tidligere lag Roompot-Nederlandse Loterij og Verandas Willems-Crelan.
Alle syv lag invitert som jokertegn til Omloop Het Nieuwsblad har også blitt invitert til Gent-Wevelgem senere på våren.
Endagsrittet returnerer søndag 31. mars, bare en uke før Flandernrunden, og tilbyr en siste finjustering før det flamske monumentet med sin tradisjonelle passering av Kemmelberg og grus Plugstreets.
Race-direktør Scott Sutherland kommenterte hva han håper disse inviterte lagene vil bringe til Omloop Het Nieuwsblad og hvorfor det er en så sterk belgisk representasjon.
'Som en organisasjon har vi gitt jokertegn til sterke lag for å delta i Omloop Het Nieuwsblad, lag som uten tvil vil vise seg å være en ressurs for løpet, sa Sutherland.
'Noen lag har tidligere vist at de våger å angripe mens de spiller en viktig rolle i utfallet av løpet.
'Fra de syv lagene vi har valgt ut, har vi valgt alle de fire belgiske ProContinental-lagene, fordi vi føler at disse belgiske lagene fortjener å få sjansen til å bevise seg på hjemmebane i en av de største Flanders Classics vårløp.'
De sju wildcard ProContinental-lagene vil slutte seg til de 18 WorldTour-lagene i Gent for Omloop Het Nieuwsblad lørdag 2. mars i det som er den første av vårklassikerne.
Michael Valgren, vinneren av 2018-løpet, kommer tilbake til herreløpet, denne gangen med det nye teamet Dimension Data samt Greg Van Avermaet, som vant i 2016 og 2017.
Omloop vil også være vert for verdensmesteren i cyclocross Wout van Aert når han debuterer for sitt nye hjem, Jumbo-Visma, etter å ha byttet fra Verandas Willems-Crelan sent i fjor.
