Aqua Blue Sports Conor Dunne sier at det nye irske laget ikke er på Omloop Het Nieuwsblad bare for å gjøre opp tallene
Fotokreditt: Karen M. Edwards
Denne lørdagen vil markere den første opptredenen på Omloop Het Nieuwsblad for det nye irske laget Aqua Blue Sport, og Conor Dunne, en nyproff som også debuterer på løpet, insisterer på at de er der for å gjøre en innvirkning.
'Alle gutta er klare for det,' fort alte han oss på tampen av Classics' tradisjonelle helgeåpning, som inkluderer Omloop Het Nieuwsblad på lørdag og Kuurne-Brussel-Kuurne på søndag. – Dette er et viktig løp for oss som lag. Det er en stor scene, så vi må definitivt gjøre inntrykk og vise at vi ikke er her for å gjøre opp tallene.'
Dunne kommer til teamet fra det britiske Continental-antrekket JLT-Condor, men før det tilbrakte han to år på AnPost-Chain Reaction-teamet, i løpet av denne tiden fikk han erfaring i løp som Kuurne, Nokere Koers og Driedaagse van West Vlaanderen.
'Omloop er WorldTour, så det kommer til å bli et kvalitetsfelt. Det kommer til å bli mye vanskeligere og mye raskere med de løpene jeg har kjørt tidligere.'
The 6 fot 8 Irishman har allerede smakt en viss suksess i år, og ble nummer to bak Team Skys Luke Rowe i etappe to av Herald Sun Tour i Australia i januar. Ved å bytte fra solskinn til brostein sier han at han har klart å beholde formen, til tross for at han sliter med litt jetlag fra hjemreisen tilbake til Europa, og at han ønsker å komme inn i dagens tidlige utbrudd på Omloop.
'Vi må ha lagmøte senere og se hva DS [Niki Sorensen] mener, men jeg prøver for tidlig pause. Det vil være noen få av oss som ønsker å komme i den, så vi vil være i front og kjøre aggressivt. Pausen bør gå før vi treffer stigningene, siden vi først har 50 km med vanlige veier, men det kommer til å bli et hardt løp, så jeg kommer bare til å sitte fast.'
Utover denne helgen vil Aqua Blue Sports Classics-kampanje fortsette med løp som Amstel Gold Race og Liege-Bastogne-Liege.
