En tilhenger av å ha på seg pro-lagdrakt spør: Gjør det meg virkelig til en wnker å bruke proff-drakt?
Pro kit-fan Rob Whittle funderer over når et antrekk går fra unwearable til retro cool, og argumenterer for de som velger å ri ut i det nyeste replikasettet fra WorldTour …
Jeg ble k alt ‘team kit wnker’ i helgen. Mens jeg ventet i en rundkjøring, kom en annen syklist ved siden av og klokket Lotto Belisol-trøyen min. Jeg sa 'morgen' og han forlot meg med de tre ordene og synet av hans Rapha-kledde bakside som forsvant oppover veien.
Hvorfor er det så nei-nei å bruke lagdrakt? Jeg har også blitt k alt Andre Greipel ('Fk me! It's Andre Greipel!') som, som utsagn, ikke er fullt så ille, selv om jeg liker å tenke på meg selv som mer Tiesj Benoot. Selv da er det markante forskjeller: han har alltid matchende shorts og teamsykkel, ungdom, kraft, fart, talent og en gratis J.
Så kanskje vi bare kan ta det som en selvfølge at pro-settet på en eller annen måte er forbudt, men vi trenger absolutt en avklaring på de åpenbare motsetningene.
For eksempel: retro pro-sett, ser det ut til, er greit. Men hva er retro? Når oppnår en trøye den hellige statusen? Og hvem er dommerne for dette? Hvorfor er det greit å bruke en Peugeot- eller Molteni-trøye (som jeg også har, i svart), men ikke noe mer oppdatert?
Breaking the rule
Molteni-toppen min kom fra gutta på Prendas, kjent for sine replika-retrosett. Utvalget deres går fra 1960-tallet til 1980-tallet, med tingene i midten, 70-tallssettet, som er mest populært. For ti år siden overgikk disse replikasettene alt annet de solgte. Nå vil de fleste av kundene deres ikke ha det. Er det den forestillingen om å bli hånet på veien og falle inn for «The Velominati»?
Selv om jeg respekterer Frank Stracks streben etter respektabel kjole og etikette i sykkelsporten, må man lure på om syklister tar disse reglene altfor alvorlig?
I 2016 syklet jeg opp Ventoux tre dager før Touren gjorde det, i min prikkede trøye. Jeg nesten tappet det, vel vitende om at bakkene allerede ville være fulle av alle slags sykkelfans som kanskje ser på flekkene på ryggen min som en rød fille for en okse. Min kone påpekte at hvis jeg ikke brukte den, ville jeg angre på det, 'pluss, hvis du ikke kan bruke en fjelltopp på et fjell, hvor kan du bruke den?' Du kan ikke argumentere med det!
Rundt St Estève-svingen møtte jeg en fransk familie som satte seg ned til frokost utenfor bobilen deres, og jeg holdt pusten (så mye du kan i en 10 % skråning), og ventet en bølge av misbilligende franske adjektiver.
Men far spratt opp og ropte "Le maillot a pois!" Resten av familien fulgte etter og alle applauderte. Det var sånn hele veien opp da jeg cruiset forbi Chalet Reynard og videre opp til masten på en bølge av velvilje. Jeg tror det ville ha manglet hvis jeg hadde vært i et mindre gjenkjennelig Assos- eller Castelli-nummer.
Jeg følte et øyeblikk som om jeg jaget gruppettoen på Touren. Riktignok løp ingen ved siden av meg som de gjør på fjernsynet, men så var det ingen som k alte meg en wnker – noe som på mange måter er like bra.
Akseptert visdom er at når jeg hadde på meg flekkene mine, hadde jeg ikke bare risikert irritasjonen til profesjonelle gamle og unge, men brutt «The Rules», nærmere bestemt 16: «Respekter trøya. Mesterskaps- og løpsledertrøyer må bare brukes hvis du har vunnet mesterskapet eller ledet løpet' og 17: 'Team kit er for medlemmer av laget'.
Det ser ut til at vi ved å bruke slike ikoniske jerseys reduserer former for sykkelliv vanære dem. Personlig respekterer jeg ikke bare, men jeg elsker trøya. Det var å se den fly opp solblekede fjell på 80-tallet som virkelig fikk meg til å se på sporten, i stedet for å bare sykle rundt på vanvittig vis.
Selv om jeg ikke tror at jeg på en eller annen måte hedrer trøya ved å bruke den, er det ingen måte jeg ville ha satt ned foten mens jeg brukte den. Nå er vel det mye respekt?
Etableringen versus…
Dette er ikke noe nytt. I The Call of the Road påpeker Chris Sidwells at den nye, yngre bølgen av britiske syklister på slutten av 1940-tallet og begynnelsen av 50-tallet ble preget av deres innsats for å etterape kjolen til sine kontinentale kolleger.
Det er til og med brev til datidens sykkelpublikasjoner, som beklager seg over kjepphest ved å bruke utenlandske bidoner.
Den nylige bruken av lagdrakten ser ut til å ha f alt sammen med boomen etter 2012: Wiggins og alt det der. Plutselig var det rikelig med Team Sky-drakter og Pinarellos. Denne innstrømmen av førti-noen med « alt utstyr og ingen anelse» satte en del langvarige, klubbkjørende neser ut av ledd.
For de nye konvertittene var drakten deres en måte å bli med i sykkelbrorskapet på, omtrent som å ha på seg en Manchester United-topp til Old Trafford, for eksempel. Men for det etablerte sykkelbrorskapet var de bare utugelige farger: der en lagtrøye dukket opp, var den vanligvis festet til en horisontal rytter i et veikryss, etter å ha glemt å klippe av i tide… igjen.
Men de berusende dagene i 2012 har gått, og det er vel på tide å revurdere vår pro-sett-besettelse? Når alt kommer til alt, når det kommer til « alt utstyr og ingen anelse», er det større fisk å steke.
Brand wnkers?
Tekken er at det sannsynligvis er langt flere syklister som sykler rundt nå i komplett Rapha-sett, eller matchende MAAP. Mens de presser mot og spotter replika-lagdrakter, har de f alt inn i en av deres egen type draktstamme.
Jeg kom tilbake etter et langt fravær fra sykling for rundt 10 år siden, og jeg kan fortsatt huske at jeg møtte opp på sportive i min prikkede trøye og Sports Direct-shortsene mine (puten så ut til å være en halv centimeter tykk et stykke skum skåret fra en pute) og tiltrekker seg de kunnskapsrike smilene til Castelli-brigaden.
Etter det var det Assos-forsamlingen. I dag er det kanskje en flåte av Rapha. Etter hvert som flere MAMIL-er kommer inn i sporten, prøver de alle å bli sett i det nyeste utstyret.
Sykkelmote i denne forbindelse er ikke annerledes enn noen annen. Men hvis det vi har på oss handler om å imitere de som vet, hvilken forskjell gjør det om det er et stykke Ashmei-klær som den raskeste fyren i klubbløpet har på seg, eller nøyaktig samme antrekk som Chris Froome?
Dessuten, hvis vi bærer proff-racesettet til favorittlagene våre, kan det hende vi på en bestemt måte mater sporten vi elsker.
Retro lagsett har lenge siden vært ansett som smertefullt kult
Sykkelens redningsmann?
I det nåværende økonomiske klimaet kan det være på tide at sykkelsporten ser forbi sin forakt for lagdrakten og omfavner den.
Det var ikke så lenge siden de første replika-fotballdraktene for voksne ble produsert (Admiral England-skjorten fra 1982 – du kan se den historien i den utmerkede dokumentaren "Get Shirty") og nå, replika-drakter er en enorm inntektsstrøm for profesjonelle fotballag.
For ikke å snakke om den ekstra lokket for sponsorer å støtte et lag, når de plutselig finner ut at tusenvis av fans har logoene sine over hele verden.
Ved å ha på seg skjorten viser fotballfans støtte til laget sitt og spillet deres, men de øser også penger inn i det spillet. Går det ikke glipp av noe ved å gjøre lagdraktbrukere til pariaer?
Personlig ser jeg ikke noe problem med å bruke lagdrakt. Det betyr ingenting for meg annet enn at det bare er noe å ha på mens jeg sykler som ser ganske bra ut. Hvis jeg ser ganske bra ut (som, stol på meg, jeg gjør), føler jeg meg ganske bra.
Så, jeg sier til hvem som helst, hvis du vil ha på deg lagdrakt, så gjør det for helvete og svelg snikskytterne! Med mindre det er Castorama.
