Som alle sykler, er den ment å være lettere og raskere. Men denne er også jevnere og bærer et viktig budskap for løpsarrangører
Selv om sykkelen tilsynelatende har blitt brukt uflekkete, i flere uker nå av profesjonelle team for menn og kvinner, har Specialized nå offisielt lansert sin helt nye Roubaix.
Headline-påstander inkluderer at den er lettere enn den nyeste Venge, mer aerodynamisk enn den nyeste Tarmac og et viktig neste skritt i merkets bevegelse bort fra kjønnsspesifikke sykler.
Syklistnes nestleder Stu Bowers har hatt hendene på en en stund, hans første inntrykk og anmeldelse av første kjøretur kan leses her.
'Glattere er raskere', men aero er fortsatt alt
En historieleksjon under presentasjonen av den nye Specialized Roubaix tar oss tilbake til lanseringen av merkets første fullfjærende terrengsykkel. Den gang var ryttere sikre på at en så jevn tur måtte være langsommere, at komfort måtte komme på bekostning av fart.
Hjertefrekvensdata og tidsbestemte segmenter beviste da at jevnere var raskere, men hopp frem et par tiår og ting var ikke fullt så enkelt.
Inntrykket av at en jevnere tur kom på bekostning av kraft og hastighet ble uttrykt av rytterne i den moderne pelotonen da de kjørte den forrige iterasjonen av Roubaix, og denne gangen viste vindtunneltesting at rytterne hadde rett: watt var blir borte på glatte veier.
Dette førte til utviklingen av den nye Roubaix til å være minst like aero som den nåværende versjonen av S-Works Tarmac som en måte å sikre en rask tur på jevne veier og ujevnt.
En slik funksjon er avgjørende for et løp som Paris-Roubaix der pelotonen skal tilbakelegge 100 km før den treffer det første settet med brostein, pluss å sykle på alle moderne veier mellom hvert straffesett med brostein.
Ambisjonen om å gjøre Roubaix like aero som Tarmac ble overgått, noe som i forlengelsen betyr at denne brosteinsbelagte fjæringssystemet er mer aero enn den originale Venge.
'Smoother is faster' var en nøkkelfrase i presentasjonen, og ble gjentatt ofte av hver foredragsholder fra Specialized. 'Aero er alt' er selskapets overordnede mantra, og selv om det høres oftere i forhold til siste S-Works Venge, dukket det også opp som en påminnelse om at denne nye Roubaix er langt mer enn bare en sykkel for å stryke ut humper i veien.
New Future Shock
Den øverste enden av det nye utvalget av sykler som tilbys under Roubaix-banneret, kommer med Future Shock 2.0. Nøkkelelementet i dette er kontrollen det gir syklistene til å angi nøyaktig hvor mye av fjæringssystemet de ønsker å bruke.
Under lanseringsarrangementet, mens de syklet på brostein i Flandern og på deres mer utmattende søskenbarn i løpet av Paris-Roubaix, kunne Future Shock åpnes for straff for asf alten, men deretter stenges av for asf alten mellom sektører.
Dette vil vise seg å være avgjørende for profesjonelle lag i årets løp (selv om det er noen Bora-Hansgrohe-ryttere som bruker Venges de første 100 km eller så).
I den nedre enden vil syklene komme med Future Shock 1.5, en forbedring av den gamle versjonen, men helt avgjørende uten muligheten til å låse demperen ute.
Beyond gender
'Vi har lært at det sannsynligvis er større forskjell mellom to mannlige syklister enn mellom en mann og en kvinne, sier Todd Carver, leder for menneskelig ytelse i Specialized. «Dette betyr at kjønn alene ikke gir på langt nær nok data til å spesialisere seg.
'Det betyr at det er vilkårlig og utdatert å skille sykler etter mann eller kvinne. Det betyr at det er på tide å gå utover kjønn.'
I hovedsak er kjernen i Specializeds tilnærming 'ikke gjøre en forskjell der det ikke er en' fordi 'ytelse er ytelse'.
Denne tilnærmingen er basert på de enorme datamengdene merket har tilgang til gjennom sitt Retul fit-system. Ved å bruke statistikk fra ryttere over hele verden bekreftet teorien om at "kvinnespesifikke" sykler ikke var nødvendig.
I tillegg bruker Specialized også sin plattform og nye tankegang som en måte å legge press på løpsarrangører for å gjøre mer for å håndtere kjønnsubalanser.
Som en avsluttende linje til en del av presentasjonen antydet en video med voiceover at nå er sykkelen med samme navn likt for menn og kvinner, hvorfor kan ikke løpet være det også: 'Roubaix er ikke lenger bare for menn burde ikke løpet være det heller.'
Venge vs Tarmac vs Roubaix
Da de nyeste Tarmac- og Venge-modellene ble lansert i ganske rask rekkefølge, stilte aero-økningen til førstnevnte og vektreduksjonen til sistnevnte spørsmålstegn ved hvor lang tid det vil ta før en av sykkelen kan gjøre alt og den andre blir overflødig.
Nå i den blandingen er den nye Roubaix, som som nevnt ovenfor er mer aero enn den nåværende Tarmac. For en profesjonell rytter på Boels-Dolmans, Bora-Hansgrohe eller Deceuninck-QuickStep er det enkelt å velge hvilken sykkel du vil sykle på en gitt dag med hver modell til disposisjon.
For den daglige kunden vil det imidlertid måtte tas et valg. Vanskeligheten med det valget er noe merkevareambassadør og pensjonert Classics-mester Johan Museeuw kom inn på under lanseringen.
'For meg er Roubaix mellom Venge og Tarmac,' forklarte han. «Med denne sykkelen er den aggressiv, bra for sportive og du har litt komfort hvis du vil.
'Spesielt bakerst er den veldig aggressiv, og det er en fordel fremfor den andre Roubaixen. Den eldre Roubaix var all komfort, men var litt for treg. Denne sykkelen har fart, den er aggressiv og har mye komfort.
'Denne sykkelen er sykkelen du trenger for Roubaix, men denne sykkelen er ikke bare for Roubaix.'
Museeuw lurte på valget av maskin han skal til for en helgetur, og la til: «Det er veldig vanskelig å velge mellom Tarmac og Roubaix.
'Hvis du sykler på brostein, så er det Roubaix, men Tarmac er virkelig en toppsykkel, så det er vanskelig å si hvilken sykkel som er best.'
Det er 11 rammestørrelser som starter på 44 cm og inkluderer progeometriske rammesett. Uavhengig av sykkelens nivå, som beskrevet i prisene nedenfor, vil hver av dem leveres med S-Works Roubaix setepinne.
Spesialisert Roubaix: britiske priser
Spesialisert Roubaix S-Works eTap: £9 500,00
Spesialisert Roubaix Expert Dura-Ace Di2: £9, 500,00
Spesialisert Roubaix Pro SRAM Force eTap: £6, 400,00
Spesialisert Roubaix Expert Ultegra Di2: £5, 400,00
Spesialisert Roubaix Comp Ultegra Di2: £4, 400,00
Specialized Roubaix Comp: £3 400,00
Spesialisert Roubaix Sport: £2 600,00
Spesialisert Roubaix S-Works-rammesett: £3500,00
Spesialisert Roubaix S-Works Team-rammesett: TBC (MY20 launch)
Spesialisert Roubaix S-Works Di2 Sagan: £10 000,00
Spesialisert Roubaix S-Works Di2 Sagan-rammesett: £3 500,00
Specialized Roubaix Comp Sagan: £3 400,00
Liker du det du ser? Lyst til å kjøre den nye Roubaix? Kom til Cyclist Track Days hvor du får sjansen til å sykle på verdens beste sykkel, inkludert den helt nye S-Works Roubaix.
Billetter er tilgjengelige her.
