Nederlenderen oppnår tre seire for Jumbo-Visma etter å ha åpnet spurten sin først for å gå foran rivalene. Foto: Eurosport
Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) vant 7. etappe av Tour de France 2019 takket være en sterk spurt som gjorde at rivalene hans ikke klarte å komme på linje før målstreken. Caleb Ewan (Lotto-Soudal) - med et hopp rundt bakhjulet - krysset linjen til andreplass med Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og hans grønne trøye på tredjeplass.
Etter gårsdagens første skikkelige generell klassifiseringstest i fjellet, returnerte Touren til flatere underlag for etappe 7, med sprinterne på jakt etter en sjanse til å skinne. Den lengste etappen i årets utgave på 230 km, dagens tur så hvert lag på vei fra Belfort til Chalon-sur-Saone.
Belfort ble sist sett i Touren i 2012, igjen som et avgangssted, da en ung Thibaut Pinot gikk videre til solo til en etappeseier.
Tilbake til nå, på vei til Chalon-sur-Saone taklet rytterne tre små kategoriserte stigninger i første halvdel av løpet før en enda flatere andre omgang der det ble tilbudt sprintpoeng litt mindre enn 34 km fra ferdig.
Etappen var klar til å fullføre i en haugesprint, med lagene på jakt etter en pallplass som ønsket å bruke den langsomme dagen på å holde store slagere trygge.
Trinn 7: motvind til spurten
Til tross for den uunngåelige sprintavslutningen, gikk Stephane Rossetto (Cofidis) og Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) umiddelbart, om enn noe motvillig, ut på en tomannspause, og fikk til slutt rundt to minutter på pelotonen.
Og i møte med alle spådommene om monotoni, var det bare 7 km til etappen da et snev av hjul rundt en skillevegg midt på veien sendte en rekke ryttere til bakken.
Mike Teunissen (Jumbo-Visma), den tidligere gule trøyen, slapp relativt uskadd, men Education Firsts Tejay van Garderen var ikke så heldig - den amerikanske rytteren måtte kjempe for å komme tilbake til pelotonen med et kutt ansikt og revet jersey.
Tomannsutbruddet bygget til slutt opp en ledelse på fire og et halvt minutt da pelotonen, nå reformert etter krasjet, virket fornøyd med å la dem etablere et betydelig gap.
To AG2R La Mondiale-ryttere - Alexis Gougeard og Oliver Naesen - forsøkte å bygge bro over gapet selv, men forlot kort tid oppdraget og returnerte til gjengen.
Med 125 km igjen til finalen, så dagens andre krasj Nicholas Roche (Team Sunweb) gå over håndtakene og traff asf alten ganske hardt, men iren var kort tid tilbake med hovedgruppen.
Ting begynte å gå litt raskere da det ble klart at gjengen var nesten 30 minutter bak skjema, med Tony Martin (Jumbo-Visma) og Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) som ledet den litt mer opplivede gruppen. Følgelig f alt gapet til utbryteren til i underkant av to minutter, hvor det fortsatte å flyte rundt.
Det franske paret, etter å ha tilbrakt hele dagen i pausen, slukte de fleste poengene som ble tilbudt på mellomsprinten, med Rossetto som tok 20 poeng og Offredo 17. Da gjengen kom gjennom kort tid etter, Bahrain- Merida ledet ut Sonny Colbrelli som tok 15 poeng foran Sagan, Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) og Michael Matthews (Team Sunweb)..
Da tempoet økte for mellomsprinten, ble gapet til utbruddet redusert, men Nairo Quintana (Movistar), Simon Yates (Mitchelton-Scott) og Dan Martin (UAE-Team Emirates) befant seg uforklarlig i en gruppe på baksiden av pelotonen.
Etter at Quintana-gruppen kom tilbake til gjengen, svelget pelotonen sakte opp tomannsutbruddet med 12,3 km igjen. Da 3 km igjen var passert ble GC-rytterne slått ut av veien med sprinterlagene som kom i forgrunnen.
