Lotto-Soudals australske sprinter nekter Elia Viviani nok en gang. Bilde: Eurosport
Lotto-Soudals australske sprinter, Caleb Ewan, klarte å holde unna Elia Viviani (Deceuninck-QuickStep) og Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe) i en hektisk sprint på slutten av etappe 8 i Giro d'Italia 2019.
Etter seieren erklærte 24-åringen at seieren hans var nede på «besluttsomhet og et engasjert lag, og jeg er bare så glad for å gjengjelde dem med seieren».
I mellomtiden, til tross for en sterk opptreden fra QuickStep-teamet hans, måtte Viviani nok en gang nøye seg med et skuffende tap.
De fleste av GC-utfordrerne kom sammen i gjengen, noe som betyr at Valerio Conti (UAE Emirates) beholder den rosa trøyen til løpslederen på vei inn i etappe 9.
Story of the scene
Den første uken av Giro d'Italia 2019 viste seg å være en uforutsigbar og kaotisk affære, og det ble snart klart at etappe 8 ikke ville gjøre noe for å sette rytternes nerver.
På 239 km ville etappen fra Tortoreto Lido til Pesaro være den lengste av Giroen, med en flat finish som øremerket den som en for sprinterne. Det kom imidlertid aldri til å bli en enkel prosesjon for pelotonen.
Ruta var flat de første 150 km, men da hadde arrangørene lagt til rette for en vanskelig avslutning. En serie kraftige stigninger på de siste 100 km truet med å bryte opp flokken, og dagen ville avsluttes med en rask, teknisk nedstigning før en 3 km flat dash for streken.
Mange sammenlignet ruten til Milano-San Remo, som ender med en hårreisende nedstigning av Poggio før sluttspurten. Som sådan var det usikkert hvordan det kunne komme ut.
Ville det bli en massespurt? Ville det passe Classics-rytterne, eller noen som Vincenzo Nibali som potensielt kunne unnslippe på de vanskelige utforkjøringene? Ville GC-utfordrerne kjempet like mye om posisjonen som sprinterne?
Denne usikkerheten ble forsterket da værmeldinger antydet at den solfylte starten på dagen ville endre seg til regn mot slutten.
Med utsikter til våte veier for den siste nedstigningen, begynte rykter å sirkulere rundt pelotonen om at arrangørene kunne nøytralisere etappen for GC-utforderne.
Dette ville bety at GC-tidene ville bli tatt 3 km før mål, og dermed oppmuntre laglederne til å sette seg opp og gi sprinterne plass til å kjempe om etappeseieren ved selve målgang.
Men det punktet 3 km før slutt ville være på nedstigningen, noe som betyr at GC-ryttere kanskje må presse hardere enn de ønsker på en nedkjøring som inkluderte 10 hårnåler på bare noen få kilometer.
Det ble klart at noen lag ville foretrekke en nøytralisert avslutning, mens andre likte det potensielle kaoset til en gal kamp om streken.
Etter hvert som løpet skred frem, kom det ingen melding fra arrangørene om avgjørelsen de ville ta, noe som sikret at ingen kunne slappe ordentlig av inn på etappen.
Dette sørget for at bare to ryttere fikk gå opp veien i en pause – Marco Frapporti fra Androni Giocattoli Sidermec og Damiano Cima fra Nippo Vini Fantini Faizanè – og de fikk aldri lov til å få mer enn noen få minutter. lead.
Med rundt 40 km igjen ble de slukt av flokken.
Mens lagene til sprinterne ble organisert, stakk Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) av og til ut foran for å feie opp ekstra poeng for å holde på klatrertrøya.
Etter den siste kategoriserte stigningen, fikk Ciccone selskap av François Bidard (AG2R) og Louis Vervaeke (Team Sunweb), og de klarte å trekke ut et 40-sekunders gap over pelotonen.
Med 15 km igjen begynte regnet å falle, men det kom fortsatt ingen melding fra arrangørene angående en nøytralisert avslutning, noe som betyr at GC-utforderne og sprinterne alle ville kjempe om posisjonen på en farlig nedstigning.
De tre utbryterrytterne klarte å holde på ledelsen til bunnen av den siste stigningen, selv om flokken på dette tidspunktet bare var 19 sekunder bak.
Ved toppen av stigningen var bruddet fanget, og en liten pakke spinters, GC-utfordrer og ledere dykket ned i nedstigningen.
Heldigvis viste veien seg å være tørrere enn spådd, og alle rytterne kom seg trygt ut av stigningen, selv om de fortsatt hadde en avstivning på 90° svinger å forhandle på vei til linjen.
Bora-Hansgrohe ledet flokken inn på den siste kilometeren, tett fulgt av Deceuninck-QuickStep, men i sluttspurten viste Caleb Ewan seg å være raskere enn sine rivaler for å ta sin andre seier i Giroen og la Elia Viviani undre seg hva han må gjøre for å vinne.
