Bennett forlater det bare for sent og kommer ikke til seier på andre etappe på rad
Den nederlandske rytteren Fabio Jakobsen (Decueninck-QuickStep) slo Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) knepent til streken på etappe 4 for å ta sin første Grand Tour-etappeseier i årets Vuelta a España.
Bennett, som var gårsdagens vinner, forlot det for sent å fange Jakobsen etter å ha blitt distansert da han tok feil vei rundt siste rundkjøring, selv om han avsluttet dagen i den grønne poengtrøyen.
Max Walscheid (Team Sunweb) endte på dagens pallplass, mens bak sprinterne endte Nicholas Roche (Team Sunweb) trygt i gjengen, og beholdt sin røde trøye fra den colombianske rivalen Nairo Quintana (Movistar).
En dag for å være forsiktig
Alt i alt viste det seg å være en rutinedag for ryttere, uten vesentlige endringer andre steder.
Likevel, med etappe 2 som gir grunner til å være forsiktige med såk alte «dager for sprinterne», og deretter etappe 3 som avkrefter at med en typisk sprintseier for den irske hurtigmannen Bennett, var det noen som kunne gjette hvordan trinn 4 gikk å panorere ved starten av dagen.
Men etter alt å dømme hadde den kjennetegnene til en sprinteretappe, med Puerto del Oronet som den eneste klumpen som gjennomboret dagens flate profil med sin stigning på 5,8 km med 4,5 % etter 129,5 km kjøring.
Foruten denne kategori 3-stigningen, og i mindre grad det mellomliggende sprintpunktet som gikk foran den på 122 km, var det lite å merke på kortene som viste potensialet til å riste opp dagens manus bortsett fra noe teknisk rundkjøringer og en illevarslende værmelding.
Men når ryttere la avgårde fra Cullera på vei til El Puig på den siste flate dagen før den virkelige GC-innkjøringen begynner i morgen, så det ikke ut til at mye ville skje før den raske og våte finalen.
Fra pistolen fikk Jelle Wallays (Lotto-Soudal) og Jorge Cubero (Burgos-BH) raskt et stort gap foran løpet, og utvidet det til 6:48 med 30 km.
Et mildt krasj etter et par timer så Aritz Bagües (Euskadi-Murias) trenge medisinsk hjelp for håndleddet sitt, mens Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) også ble tatt ut, men klarte å sykle tilbake på relativt enkelt.
Andre steder, og uten tilknytning til hendelsen, avbrøt 2019 Tour de France-pallen Steven Kruijswick (Jumbo-Visma) løpet på grunn av et sårt kne som hadde plaget ham siden lagets krasj i åpnings-TTT.
På halvveis av dagen satt de to mennene i utbryteren komfortabelt i ledelsen med en luke på rundt 4 minutter til den jagende gjengen.
Derfra avtok gapet jevnt og trutt ettersom vinden tiltok litt. Ved den tekniske foten av klatringen - om bare den milde, ukategoriserte delen - var ledelsen redusert til litt over 1 minutt.
Et snev av hjul mellom lagkameratene så Education First-paret Rigoberto Urán og Mitch Docker treffe dekk, selv om rytterne tok seg lett tilbake til tross for at colombianeren tilbrakte litt tid ved legebilen med et kutt i håndleddet.
Foran dem rullet Pierre Latour (AG2R La Mondiale) inn i spissen for gjengen for å ta sluttspurten og det gjenstående enkelt bonussekundet. Wallays og Cubero, fortsatt i utbruddet, tok henholdsvis 4 og 2 poeng og 3 og 2 sekunder.
Deretter ble pelotonen møtt av kraftig regn og torden da de nådde selve foten av stigningen, selv om den ble navigert trygt.
Nåværende konge av fjellene, Ángel Madrazo (Burgos-BH), tok det siste punktet på tilbudet på toppen av Puerto del Oronet bak utbryterparet.
Cuberos dag ved fronten tok en for tidlig slutt da noen mekaniske problemer gjorde at han ble svelget med 27 km igjen.
Wallays holdt seg ute solo en stund til, men klarte ikke å holde tilbake tidevannet og ble tatt med 18 km igjen, noe som ga ham konkurranseprisen.
På turen inn i linjen ble pelotonen strukket ut da GC-lagene vekslet på å gjete sine samlede håpefulle inn i de siste 3 km mens de andre lagene tvang for å plassere sprinttogene sine.
