Bora-Hansgrohe mann overhaler Quick-Step-gulvfavoritt i høyhastighetsfinish
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) gikk forbi favoritten Elia Viviani (Quick-Step Floors) for å vinne etappe 7 av Giro d'Italia 2018 i Praia a Mare, og kom av italienerens skulder i løpet av streken kl. slutten av en flat etappe på 159 km fra Pizzo i Sør-Italia.
Viviani ble tatt til mål på lærebokvis av sine Quick-Step-lagkamerater, men etter å ha truffet fronten hadde han ikke nok fart til å holde Bennett i sjakk.
Total Giro-leder Simon Yates (Mitchelton-Scott) avsluttet sammen med alle sine GC-rivaler i hovedfeltet for å opprettholde sin 16-sekunders fordel over Tom Dumoulin (Team Sunweb), med Mitchelton-Scott-lagkamerat Esteban Chaves på tredjeplass, 26 sekunder ned.
Hvordan scenen utfoldet seg
Etter rygg mot rygg mini-pauser i Israel og Sicilia, krysset det bølgende karnevalet som er Giro d'Italia Messinastredet for en 159 km tur fra Pizzo nordover til Praia a Mare.
Og med en nesten flat etappe langs middelhavskysten i anmarsj, må det ha føltes som litt av en ferie på to hjul for store deler av pelotonen, spesielt Mitchelton-Scott og den nye totalløpslederen Simon Yates.
Gårsdagens ekspedisjon opp Etna leverte en en-to-avslutning for Yates og Chaves, og satte førstnevnte i rosa og sistnevnte i fjellblått klassifiseringsleder.
I dag ville fokuset imidlertid være på lederen av den andre store klassifiseringen, Viviani fra Quick-Step Floors i den lilla trøya til poengleder.
Med et par etappeseire til navnet hans allerede i denne Giroen, var det mindre snakk om å lure på om Viviani kunne klare det tre enn å lure på hvordan noen kunne stoppe ham, spesielt med Quick-Step 'Wolfpack' klar for å jakte på potensielle rivaler.
Før vi fikk svarene, var det imidlertid den vanlige sak med en gruppe offerlam på vei nedover veien for å kreve litt TV-tid for sponsorene i et par timer, for så å bli kastet inn igjen. ved pelotonen rundt 10 km til merket.
I dag var det Davide Ballerini (Androni Giocattoli), Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) og Markel Irizar Aramburu (Trek-Segafredo) som trakk det korte strået, og behørig tok opp stasjonen tre minutter foran en glad peloton å gå gjennom bevegelsene mens du nyter havutsikten.
Belkov vant en Giro-etappe for Katusha tilbake i 2013, men selv han trodde nok ikke at han hadde store sjanser for en gjentagelse i dag.
Og det viste seg. Til slutt hadde pelotonet mer hastverk enn vanlig, og fangsten ble tatt i god tid før 10 km-flagget. Men sluttresultatet var det samme - pelotonen var sammen igjen.
De siste 10 km var en spent affære, med sprinttogene og GC-togene som kjempet om posisjonen i fronten av pelotonen, og hastigheter til tider nærmer seg 80 kmt.
Men Quick-Step tok det hele med sitt skritt, og gikk mot fronten med 3 km igjen, og presset seg deretter til fronten for å sette sin mann på plass for å slippe løs en ny sprintmesterklasse, bare for å få seieren tatt fra grepet kl. døden.
