Syklist etterforsker påstander om at tyver sikter mot syklister på Londons sykkelnettverk, og snakker med et offer for overfall på en sykkelrute
Sykkelstier i Øst-London, inkludert noen ruter knyttet til eller innenfor TfLs Quietway-ordning, kan sette syklistenes personlige sikkerhet i fare ettersom tyver utnytter den bortgjemte naturen til sykkelruter borte fra hovedveier.
En sykkelbutikksjef hevder at en enkelt strekning av sykkelstien Greenway som går mellom Stratford og Beckton, som en del utgjør TfLs sykkelsti Quietway 22, har vært stedet for 22 overfall i løpet av flere måneder.
‘I løpet av de siste syv månedene vet vi om 22 personer som har fått syklene sine tatt fra dem på Greenway,» forklarte Richard Betts fra Plaidstow-baserte sykkelbutikk Little Biker Boyz.
Han beskrev grupper på fire eller flere unge menn som ofte utførte angrepene, ved å bruke alt fra baseballkøller til kniver. Han foreslo også at de bruker knust glass for effektivt å immobilisere syklister med et punktert dekk.
‘Som et resultat ber vi alltid kundene om ikke å sykle gjennom Greenway, eller hvis de gjør det, ikke å sykle etter kl. 17.» la han til.
Når det er sagt, ser det ikke ut til at kriminelle begrenser angrepene sine bare til rolige perioder om natten, ettersom hendelser også ser ut til å skje i dagslys.
Sykkel stjålet på høylys dag
Izzy, en 24 år gammel London-basert markedsfører (som ikke ønsket å publisere etternavnet hennes), beskriver hvordan hun ble overf alt av åtte menn på Greenway, nær Olympic Park, tidlig på ettermiddagen.
‘Jeg syklet hjem fra svømming da jeg gikk i bakhold av åtte menn på en sykkelsti bak Olympiastadion,’ husket hun til Cyclist. «Det var fullt dagslys, og det virket åpenbart for meg at de hadde planlagt å stjele sykkelen min. De kastet meg av sykkelen og stjal bagen min, men heldigvis klarte jeg å beholde telefonen og løpe fra dem.’
‘Jeg er livredd for å gå nedover Greenway, og jeg råder alle andre til å være veldig forsiktige når de sykler nedover den, la Izzy til.
Syklist henvendte seg til Metropolitan Police for detaljer om hvor mange syklister som har blitt ranet på sykkelstier i nærheten av Olympic Park og på Greenway, og en talsperson bekreftet: 'Det har vært en rekke ran av syklister og fotgjengere på og rundt slepestiene langs elven Lea og Lee Navigation-vannveiene de siste månedene.
‘Disse ranene skjedde i bortgjemte områder skjult for offentligheten; miljøer der opportunistiske ranere kan begå kriminalitet.’ Området patruljeres jevnlig til fots og på sykkel, la Met-talspersonen til.
På en strekning av ruten, nå innenfor Quietway-nettverket, står det et skilt plassert på den i juli 2018: «Væpnede angripere retter seg mot syklister på Greenway.» Siden dette varselet ble gitt har TfL plassert belysning og CCTV på den oppgraderte Quietway 22-ruten.
Angrepenes karakter, rettet mot syklister i bortgjemte områder, kan stille bredere spørsmål for initiativ som Quietways, som oppmuntrer syklister bort fra trafikkerte veier, om hvorvidt dette risikerer en reduksjon i personlig sikkerhet ettersom kriminelle utnytter roligere områder.
Quietways-ruter
Greenway-sykkelveien, hvor det er rapportert om et høyt antall angrep, er delvis innenfor TfLs Quietway-sykkelnettverk.
TfL håper å utvide nettverket til Olympic Park-området, hvor noen av disse overfallene er rapportert, for å dekke hele Greenway-banen. Denne oppgraderingen vil mest sannsynlig føre til installasjon av ekstra belysning og CCTV, noe som vil være kjærkomment for brukere av Olympiaparkens idrettsanlegg til å sykle til og fra spillestedet.
Nigel Hardy, sjef for He althy Streets Investment and Delivery, snakket om overfall på strekningen Greenway på sykkelstien: Vi er ikke klar over noen økning i kriminalitet langs Q22-ruten siden den åpnet, men vil spørre alle som opplever eller er vitne til en forbrytelse eller mistenkelig oppførsel for å rapportere det til politiet umiddelbart.'
Enten i eller utenfor offisielle TfL-sykkelnettverk, hevdet Izzy at det må tas større hensyn til syklister som bruker roligere stier koblet til Londons sykkelnettverk.
"London prøver å bli grønnere, men du kan ikke bare tilby sykkelstien, du må sørge for sikkerhet også," sa Izzy. «TfL er ansvarlig for å hjelpe londonere å reise, og dette er meg som prøver å reise på en rask (mer miljøvennlig) måte,» la hun til.
Statistisk sett har beskyttede sykkelruter vist seg å oppmuntre spesielt flere kvinner til å sykle, men Izzy motarbeidet at mangelen på sikkerhet på disse rutene trekker sterkt ned fra appellen.
‘Kvinner har denne ekstra bevisstheten om risikoen for å bli angrepet,’ sa hun. Enhver kvinne jeg har fort alt det har reagert ganske sterkt, og har vanligvis sagt: «Jeg vil ikke sykle om natten, jeg vil ikke at det skal skje meg.»
‘Belysning og CCTV vil absolutt hjelpe meg til å føle meg tryggere, spesielt siden disse gutta tydeligvis er vant til å gjøre dette, så vit at de kan slippe unna med det,» sa Izzy. «Jeg tror også å legge til skilting som «dette området er under overvåking» kan bidra til å stoppe dette i fremtiden.»
Personlig sikkerhet kontra trafikksikkerhet
Mens Met er kjent med en rekke slike hendelser som involverer syklister, ble ikke statistikk over antall forbrytelser spesifikt mot syklister gjort umiddelbart tilgjengelig for oss.
På en nylig FOI-forespørsel om antall overgrep mot syklister, sendt inn i januar 2018, forklarte svaret: "Det er ikke noe felt i kriminalitetsrapporteringssystemet som angir at offeret var en syklist på det tidspunktet."
Denne mangelen på klassifisering kan gjøre det vanskelig for forskere og planleggere å vurdere risikoen for personlig sikkerhet fullt ut når de dirigerer syklister bort fra hovedveier.
The Met antydet at den bortgjemte naturen til disse stiene spiller en rolle i risikoen for syklister. «Disse ranene skjedde i bortgjemte områder skjult for offentlig innsyn; miljøer der opportunistiske ranere kan begå kriminalitet, sa en Met-talsperson.
'Vi vil oppfordre alle syklister til å være årvåkne når de sykler i avsidesliggende områder,' la Met-talspersonen til.
Cycling UKs senior kampanje- og kommunikasjonsansvarlig, Sam Jones, sa at det var et spørsmål om "personlig risiko" snarere enn sikkerhet, men "vi er enige om at "mangel på øyne" kan være et problem snarere enn mangel på motortrafikk på roligere ruter'.
Jones satte noe av dette på grunn av manglende lokalstyretilsyn, men også mangel på statlig finansiering. "Selv om ikke alle myndigheter er skyldige i å gjøre det, vil det å legge sykkelruter på slepestier og langs rolige gater, bak stasjoner og industriparker være billigere enn å få på plass anstendig infrastruktur," sa han.
'Det er imidlertid ikke godt nok – og selv om lokale myndigheter ikke burde gjøre dette, er en del av problemet mangelen på finansiering fra sentrale myndigheter for å bygge kvalitetsinfrastrukturen i utgangspunktet.'
TfLs Nigel Hardy ønsker å se et høyt nivå av personlig sikkerhet når du sykler i London. «Alle skal føle seg trygge når de reiser i London, uansett hvor de er, uansett hvor de reiser og uansett tid på døgnet», sa han.
Londons innsats for forbedret infrastruktur har hatt en betydelig effekt på opptaket av sykling, med noen ruter som har hatt en økning på 200 % i sykkelnivå siden introduksjonen av adskilte sykkelfelt.
Når TfL beveger seg for å skape et komplett og omfattende nettverk, kan imidlertid oppfatningen av personlig sikkerhet vise seg å være en viktig faktor for å oppnå langvarig endring.
Besøk Mets kriminalitetsforebyggende veiledning for råd om hvordan du unngår å bli offer for kriminalitet.
Hvis du har blitt utsatt for et ran eller har informasjon eller bekymringer om kriminalitet eller antisosial oppførsel i nabolaget ditt, ring 101 eller 999 i en nødssituasjon. Alternativt kan du rapportere online her.
