En rolle som aksjonær og rådgiver for Lotto-Soudal-teamet venter for Spring Classics-legenden
Tom Boonen skal komme tilbake til sykling mindre enn ett år etter at han trakk seg, da det ble annonsert at belgieren ville slå seg sammen med Lotto-Soudal som aksjonær og rådgiver for laget.
Den fire ganger Paris-Roubaix-mesteren vil slutte seg til WorldTour-laget som en 'sykkelkaptein', for å sikre finansiering til laget og det belgiske landslaget, samtidig som den gir råd om teknologien som brukes av rytterne.
Det sies at Boonen også forventes å tilby sin enorme erfaring til laget gjennom hele året.
Dette trekket kommer først som en overraskelse med tanke på at Lotto-Soudal-laget var erkerivalene til Boonen gjennom hele sin strålende karriere da han syklet for det andre belgiske WorldTour-laget Quick-Step Floors.
Mens Lotto-Soudal-laget uttrykte interesse for å signere Classics-spesialisten, ble det aldri noe trekk da rytteren så karrieren sin på Quick-Step Floors etter 15 sesonger med laget.
Men til tross for rivaliseringen, som rapportert av Het Nieuwsblad, gir rollen logisk mening. Lotto-teamet får sykler fra Belgias største sykkelmerke Ridley, sykler som ble brukt av Boonen tidlig i karrieren.
I tillegg, siden pensjonering, har Boonen begynt å kjøre bilracing og ofte dele kjøretøyet med den belgiske racerføreren Anthony Kumpen, sønn av Paul Kumpen, 50 % aksjonær i Ridley bikes.
'Tornado Toms plutselige tilbakevending til sykkelsporten vil utvilsomt bli ønsket velkommen av Lotto-Soudal-teamet som har slitt med å prestere i Spring Classics, en serie løp som er avgjørende for det belgiske laget.
Laget har ennå ikke vunnet en stor vårklassiker siden Nico Mattans Gent-Wevelgem-seier i 2006.
Veldig få ryttere vil være i stand til å tilby kunnskap om de brosteinsbelagte klassikerne som Boonen, og forhåpentligvis vil hans innspill gi en lykkevending for slike som Tiesj Benoot, Jens Keukeleire og Andre Greipel.
Telaget vil håpe at denne kunngjøringen vil gi dem et løft foran åpningshelgen til Spring Classics som starter på lørdag med Omloop Het Nieuwsblad.
