Daglig leder Marc Madiot sikker på suksess for 2020 på Groupama-FDJ-teampresentasjonen
En entusiastisk Marc Madiot la frem de ambisiøse planene for Groupama-FDJ ved den nylige avdukingen av 2020-teamet. Entusiasme og lidenskap var dagens orden, spesielt da det ble annonsert at tittelsponsorene Groupama og FDJ hadde bekreftet fornyelsen av sponsingen deres frem til 2024.
'Som et av de største lagene i verden når det gjelder racingresultater, organisering og innovasjon, har vi alle midler til å søke suksess i 2020, forklarte Madiot. 'Alt er på linje for at vi skal gå etter store resultater i de største løpene i verden, inkludert Tour de France.'
I en tale i Paris, i de myke omgivelsene til Groupama-hovedkvarteret, beskrev Madiot hvordan 2019 hadde vært vendepunktet for laget – nærmere bestemt på pressekonferansen på hviledagen på Albi under Tour de France 2019. Kommentatorer hadde avskrevet Thibaut Pinots sjanser i Touren, men Madiot galvaniserte laget og rytterne jobbet deretter sammen for å sikre en ettertrykkelig seier til Pinot på Col du Tourmalet.
'Vi fikk foten innenfor døra i fjor, og vi vil skyve den på vidt gap,' sa Madiot. «De store lagene må vite at vi vil være i front av pelotonen og få ting til å skje, i stedet for å reagere på det som skjer. Vi har alt vi trenger for å utfordre de beste lagene.'
Mens Madiot var opptatt av å imponere på publikum lagets intensjoner om å oppnå resultater gjennom flere analyser og detaljer i søknaden deres, ønsket han fortsatt å understreke ønsket om ryttere som er menneskelige og som "svetter følelser" i sin innsats.
Tilbake fra 2019s varmebreak
Selvfølgelig gikk presentasjonen ikke uten omtale av Pinots dramatiske og hjerteskjærende utgang fra Tour de France 2019, bare to dager fra slutten av løpet, mens det var 1 minutt og 50 sekunder fra det daværende løpet. leder Julian Alaphilippe, og 20 sekunder fra den endelige vinneren, Egan Bernal.
Pinot har selv ikke klart å forklare opprinnelsen til lårskaden, men fastholder at han har vært i god form siden han gjenopptok landeveissyklingen i november, og at han hadde gode bein under treningsleiren i Calpe i Spania i desember..
'Jeg vet ikke hva skaden var. Jeg hadde gledet meg veldig til etappene i Alpene. Teamet var på en sky og jeg følte meg veldig bra, forklarte Pinot. «Skaden så ut til å komme og gå akkurat slik, og jeg vet ikke hva årsaken var. Det var bare så frustrerende å få dette til å skje med meg to dager før jeg nådde Paris.'
I løpet av den tvungne pausen ville Pinot ikke engang se på landeveissykkelen sin, og valgte å fokusere på andre utendørsaktiviteter på landsbygda rundt hjemmet sitt – passe de mange dyrene og sykle litt.
For 2020 har Pinot naturligvis uavsluttede saker med Tour de France, og er fast bestemt på å gi det sitt beste, spesielt siden det er praktisk t alt 10 år siden franskmannen gjorde sin profesjonelle debut med laget. Han vil være 30 år når han stiller opp for å starte Grande Boucle 27. juni.
Pinot føler også at han er blitt myndig og har vokst i selvtillit som teamleder, og er klar til å ta fatt på nye utfordringer. Paradoks alt nok har skuffelsen i Tour de France, samt Giro d’Italia i 2018, gjort ham mindre redd for å stille seg frem i nye situasjoner.
Ta en annen rute til turen
En av dem vil være å konkurrere i Paris-Nice i mars – et løp han aldri har gjort tidligere, etter å ha favorisert Tirreno-Adriatico de siste årene.
'Som franskmann ønsket jeg å gjøre Paris-Nice. Det virker rart å ikke ha gjort det i alle disse årene. Jeg vet at det vil være en risiko da terrenget ikke nødvendigvis passer meg, men jeg er klar til å ta det på meg.'
På tidspunktet for teamlanseringen forberedte Pinot seg på å fly ut til Tenerife for en krevende 17-dagers blokk med klatrespesifikk trening, noe han føler vil være fordelaktig for hans kommende løp forutsatt at han får tilstrekkelig hvile mellom øktene hans.
Pinot føler seg veldig trygg på den kommende sesongen, og har som mål å oppnå pallplasseringer i de olympiske leker, verdensmesterskapet og selvfølgelig Tour de France.
For ham vil 2020 Tour-ruten, som spesielt er rettet mot klatrere, være oppover gaten hans, og rytteren fra nær Vosges vil utnytte den muligheten, sannsynligvis hjulpet av David Gaudu og den sveitsiske Road Race-mesteren Sebastien Reichenbach.
'I 2019 innså jeg at jeg kunne heve listen og blande den med utfordrerne til sammenlagtseieren i Touren. Så gikk jeg gjennom den forferdelige skuffelsen. Støtten jeg fikk fra teamet mitt og sponsorene i det vanskelige øyeblikket i karrieren min i 2019 var avgjørende for min bedring.
'Jeg kommer tilbake til 2020 Tour med store ambisjoner, og jeg ønsker å oppnå resultater som samsvarer med forpliktelsen de har gitt meg.'
Av spesiell interesse for Pinot vil være den nest siste etappen, temporittet på La Planche des Belles Filles, bare noen få mil fra hjemlandsbyen Mélisey.
Andre håp for laget kommer i form av sprinteren Arnaud Démare, som håper å gjenta suksessen i Giro d'Italia og vinne en etappe i Vuelta a Espana, og dermed bli med i en utvalgt gruppe ryttere som har vunnet en etappe på alle tre Grand Tours.
I tillegg vil den relative nykommeren Stefan Küng bygge videre på seieren i Tour de Romandie og en bronsemedalje i World Road Race Championships i Yorkshire.
Når det gjelder Madiot, tror han at franske syklister nå begynner å se blå himmel, og lagets største seire er ennå ikke kommet.
'Vi har begynt å bygge huset; vi har nå alt for å bygge de øverste etasjene.'
