Gjør hver reise med sykkel: er det praktisk i det bilsentriske Storbritannia?
Med flere mennesker som tar to hjul under koronaviruspandemien - og forhåpentligvis utover - ser vi tilbake på da frilansskribent Myles Warwood prøvde å bruke en hel måned på bare å bruke sykkelen sin
Å reise over alt på to hjul i 30 dager er ganske mye å gjøre, og det er utfordringen som sykkelprodusenten Canyon legger på seg, enten det er pendling til jobb, en tur i butikken eller å ta en kaffe med venner.
Canyon har laget "30-dagers utfordringen" og ber folk i Storbritannia om å bytte ut bilen eller offentlig transport med pedaldrevet tohjulstransport i enten 30 dager på egenhånd eller ved å nominere tre venner til å ta på seg andre tre uker.
Et morsomt initiativ fra nettsykkelprodusenten, men jeg prøvde å ta det til den n'te graden: Er det mulig å gi opp bilen din i 30 dager?
For meg selv ville det vært tøft, i huset vårt har vi én bensinhybridbil mellom to voksne og to barn. Den gjør 65 mpg om sommeren og 54 mpg om vinteren - varmeren driver motoren mer enn klimaanlegget.
Jeg tar mange korte hopp, vanligvis under 8 km, så du kan tenke deg å være på sykkel er en enkel overgang. Imidlertid blir det litt mer problem å kjøre rundt med meg to barn, som begge er under tre år. Det ville vært litt vanskelig å sette seg ned i barnehagen og deretter på jobb.
Kapasitetsproblemer
Jeg kunne skaffet meg en tilhenger med plass til begge barna å feste bak på sykkelen min, kanskje. Men jeg er ikke sikker på at jeg stoler på at de begge er ute av syne bak meg og ikke slår syv bjeller ut av hverandre, så jeg trenger dem begge foran meg der jeg kan se dem, sørge for at de kan få snacks, drikke, hadde hjelmen på og oppfører seg. Så jeg trenger en form for lastesykkel, som ikke er billig i seg selv.
Dette er selvfølgelig bare sykkelen og transporten av dem. Nå vet jeg at det er foreldre der ute som fester barna sine til sykkelen og setter av gårde uten å tenke på det, det er bare en del av livet, spesielt i bedre forsynte land som Danmark og Nederland. Gratulerer til dem, jeg vil gjerne være i stand til det, men jeg føler ikke at jeg er på vei - i hvert fall ikke ennå.
Tenk deg å pakke to barn og en ukentlig butikk på en sykkel også. Det krever et annet nivå av foreldreskap og tålmodighet som jeg ikke tror jeg har. Selvfølgelig kan du negere dette med netthandel, men som jeg sier, jeg presser det til N-te grad her. Selv bare å ta en tur i butikkene på vei hjem kan bli en snublestein hvis du ikke har tilstrekkelig plass i ryggsekken eller på sykkelen.
Uinnbydende veier
Så kommer det største av alt, veiene. Er de trygge nok til å komme seg rundt på? Hva med tilstanden til ikke bare veien selv, men også sykkelfeltene, hvis de finnes? Jeg bor i det som burde være sykkelhovedstaden i Storbritannia, Harrogate – men dette kan ikke være lenger fra sannheten.
Etter å ha startet Tour de France i 2014, fulgte Tour de Yorkshire raskt etter, og så var det verdensmesterskap i 2019. Sykkelboblen ser ut til å ha sprakk med byfolk som nå er sinte over antallet sykkelbegivenheter som har hatt en effekt på deres virksomhet. Så mye vil Tour de Yorkshire hoppe over Harrogate for 2020 og ser sannsynligvis ikke ut til å komme tilbake i 2021 heller. Sykling og Harrogate er på pause.
Dette tilbakeslaget mot den profesjonelle sporten har påvirket hverdagssyklingen langt mer negativt enn suksessen gjorde positivt.
Trafikken rundt i byen er veldig høy. Som en pendlerby til Leeds, Wetherby og områdene rundt velger folk å reise med bil, de som reiser med tog risikerer skjørheten til Northern Rail-tjenesten. Med togskinner som krysser veier, trafikklys, rundkjøringer og enkeltkjørte veier, er det absolutt fornuftige alternativet å sykle.
Det er Nidderdale Greenway, som er en gang- og sykkelrute (sykler begrenset til 10mph), men den fører egentlig ingen mening og er ikke et system som gir enkel tilgang til de nevnte byene.
Sykkelstier på veiene ser da ut til å være hønetenner, i utgangspunktet hvis du ikke bor i Cambridge, London eller Manchester, er det ikke noe sykkelnettverk som støtter alternativ transport som for eksempel sykling.
London’s Cycleways har nesten tredoblet mengden av segregert sykkelplass i hovedstaden de siste årene, og det er en konstant flyt av sykkeltrafikk. Etter å ha brukt dem i flere år kjenner jeg fordelene og ulempene deres.
Bilen er fortsatt konge i det 21. århundres Storbritannia. Men det burde ikke være
Poenget mitt er dette, hvorfor skal det ligge på en sykkelprodusent å prøve å oppmuntre folk til å sykle, for å vise at det skal være enkelt å pendle med sykkel? Sluttmålet deres er å selge sykler, og det skjønner jeg, men det burde ikke være på Canyon for å prøve å få folk som sykler til jobben: Jeg føler ikke lokale og nasjonale myndigheter gjør nok for å bidra til å fremme sykkelpendling.
Er din kontorsykkelvennlig også? Jeg har bare noen gang jobbet for én arbeidsgiver hvis sykkelparkering var helt tilstrekkelig og sikker med svært få som tilbyr dusjer eller hvor som helst å skifte.
Tankegangen ser ut til å være at folk pendler med bil i øyeblikket i Storbritannia, og vi må sørge for en veistruktur for å tillate det. Men hva om det var enklere, tryggere og mer tilgjengelig å pendle med sykkel, ville ikke det vært bedre?
Bygningen av sykkelfelt bremser trafikken midlertidig mens arbeidet pågår - som tilfellet er med alle veiarbeid, men når de er ferdige, vil flere mennesker reise på sykkel, frigjøre veiene og gi et renere miljø å leve i.
Å reise over alt på sykkel tror jeg rett og slett ikke er praktisk i Storbritannia med den nåværende tilstanden til infrastrukturen og lovens mildhet når sjåførene tar feil.
Å droppe bilen helt ville for øyeblikket føles som en feil, men å tenke utenfor større byer og mer på pendlerbyer, noe som gjør det tryggere, enklere og mer attraktivt å sykle til jobben – det virker som en mer logisk løsning. Faktisk kan sykkelen løse så mange av det moderne Storbritannias problemer at det er den åpenbare løsningen, men egeninteresser og gjenstridige tankesett er vanskelig å endre.
Godt gjort til Canyon for å utfordre folk til å sykle i 30 dager – nå trenger vi bare se lokale råd utfordre seg selv til å gjøre alternativ transport bedre.
