The Dauphine vil ikke nødvendigvis spå Touren i et merkelig år for profesjonell sykkelsport
Da gruppen av favoritter rullet over toppen av Col de Peyresourde, skilte 15,5 km med stort sett nedoverbakke dem fra målstreken på etappe 8 i Tour de France 2016. Den gule trøya til Greg Van Avermaet var en lang vei tilbake, noe som betyr at en ny løpsleder ville komme fra denne gruppen.
Best plassert var Adam Yates, med en fordel på mellom ett og 18 sekunder over resten av topp 20. Etter all sannsynlighet ville GC-gruppen krysse linjen som én og så lenge gutten fra Bury var blant de tre beste ville han være kledd i gult.
Men Chris Froome – syv sekunder ned på Yates ved starten av dagen – hadde et annet resultat i tankene. Han smidd videre over toppen og presset seg lenger frem på nedstigningen.
I en latterlig posisjon der han ble satt på topprøret og fortsatte å tråkke, senere vist som aerodynamisk tull av Chris Boardman og vindtunnelen hans, krysset Froome linjen 13 sekunder før han gikk inn i den gule trøya med en margin på 16 sekunder, takket være mållinjebonusen.
Han holdt seg i gult til Paris for å notere sin tredje sammenlagte Tour-seier.
Et våg alt angrep på en nedstigning og å fange den gule trøya: du skulle tro Froome ville være mest fornøyd med seg selv den kvelden, men øre-til-øre-gliset til Sir Dave Brailsford antydet at han tok enda mer glede over resultatet.
Lagsjefen har aldri virket mer fornøyd enn når han ble spurt om angrepet – og nedstigningsteknikken – etter etappen. Han frydet seg over sin oppfatning av andres overraskelse over at Team Sky (som de var da) vant solo i en utforbakke i stedet for å sykle i metronomisk formasjon til en toppavslutning.
'Du så ikke det komme, gjorde du?'
Forestill deg nå hvor glad Brailsford, hjernen bak marginale gevinster og gråsoner, ville vært hvis hans tre lagledere okkuperte alle tre trinnene på pallen på slutten av det kommende Tour de France. Det virker usannsynlig, umulig til og med, men så er kanskje det hele en del av planen.
På slutten av 2020 Criterium du Dauphine var det slik de tre Team Ineos-lederne klarte seg: Geraint Thomas – 37., 53:38 bak vinneren; Chris Froome – 71., 1:27:42; Egan Bernal – DNF, ryggskade.
Med forbehold rundt Froome og Thomas som jobber for Bernal, er det verdt å merke seg at Jumbo-Vismas Tom Dumoulin (7., 2:07) og Sepp Kuss (10., 2:55) jobbet for Primoz Roglic på de fire første etappene av femdagersløpet.
I stedet for å snakke om hvilken rytter som skal lede Team Ineos (Bernal sannsynligvis, hvis ryggen er sortert), lurer vi i stedet på hva som skjer med sykkelsportens hittil superlag.
Favorittstatus, og presset som følger med, har flyttet til Jumbo-Visma. Det laget er allerede i toppform (selv om noen lurer på om det er for tidlig) og vant tre av de fem etappene på Dauphine. De ville sannsynligvis ha forseglet overallen hvis Roglic ikke hadde f alt og trukket seg som en forholdsregel i forkant av Touren.
Når Jumbo-Visma tar startstreken i Nice lørdag 29. august, ser det ut til å ha to Grand Tour-vinnere, nok en Grand Tour-palleplass, en Monument-vinner i form av sitt liv og hjem i nærheten av kaliberet da Froome syklet for Sir Bradley Wiggins.
Team Ineos vil derimot komme inn med få seire, spørsmålstegn over formen, større spørsmål om enkelte ryttere vil jobbe for lagkamerater og mange som lurer på om boblen har sprukket.
Men bak det hele vil fortsatt være den samme lagrektoren som ble ledd av for å ha spådd en britisk Tour de France-vinner innen fem år etter lagets dannelse, men som siden har svart på disse håningene med seire på 10 Grand Tours, inkludert syv av de siste åtte Tours de France, og i år nyter han kanskje nyheten om å være underdog.
Forvent å se Team Ineos-sjefen langt mer fornøyd med å vinne etter å ha blitt avskrevet enn han var alle gangene hans ryttere vant når de ble forventet.
Husker du Froomes nedstigning og etappeseier? Brailsford likte alles overraskelse mer enn han så ut til å glede seg over at Froome gikk over i gult. Løpsfavoritten og den forsvarende mesteren forventes å ta og forsvare gult, men de fleste ville ha valgt en topptur eller tidsprøve som etappen han ville stige til toppen.
Vent nå og se hva som skjer når en saktebygging på Dauphine, etter måneder uten racing og liten innsikt i hva rytterne hans egentlig er i stand til, fører til dominans i en skala som ikke er sett siden, vel, alle de andre gangene satte Team Sky/Ineos flere ryttere på Grand Tour-pallen.
