Tre britiske ryttere tar snittet til den italienske Grand Tour som starter denne helgen
Ineos Grenadiers har kåret laget til å støtte Geraint Thomas i jakten på Maglia Rosa på Giro d'Italia, som starter denne helgen.
Waliseren vil lede det britiske laget på den italienske Grand Tour for første gang siden 2017 etter å ha valgt å hoppe over Tour de France, som ble holdt den siste måneden.
Thomas vil ha en sterk støtterolle rundt seg, som inkluderer den nylig kronede verdensmesteren i temporitt Filippo Ganna og den tidligere dobbelte verdensmesteren i temporitt Rohan Dennis.
Støtte i fjellet vil bli levert av andre britiske ryttere Tao Geoghegan Hart, ecuadorianske Jhonatan Narváez og spanjolen Jonathan Castroviejo, den eneste rytteren som doblet opp fra Tour de France.
Den erfarne Salvatore Puccio vil gi viktig støtte på de flate etappene mens den britiske nasjonale mester Ben Swift runder av lagoppstillingen.
'Jeg er spent på å lede laget igjen i Italia, og jeg føler meg klar,' sa Thomas om lagkunngjøringen.
'Det har vært et merkelig år for alle, men det er flott å ha dette store målet. Beina føles bra – Tirreno gikk bra, og da var VM-timerittet en selvtillitsøkt for meg. Nå er trinn 1 nesten her, og jeg er mer motivert enn noen gang.
'Jeg har en lang tilknytning til Italia – jeg har bodd her, jeg har kjørt for et italiensk lag, og jeg hadde litt flaks sist jeg kom til Giroen. Jeg er fast bestemt på å rette opp feilen denne gangen, la han til.
'Vi tar et flott team og jeg har full tro på gutta rundt meg. Å kjøre en Grand Tour med Swifty igjen vil være en fornøyelse – vi har vært gode kamerater siden jeg var 12, og han vil være guiden vår på veien.
'Tao og jeg har kjørt veldig bra sammen før, spesielt da jeg vant Dauphine, og Filippo flyr åpenbart etter verdensmesterskapet. Puccio har så mye erfaring med Giroen, unge Jonny Narváez går veldig bra, og alle vet tydeligvis hva Castro og Rohan kan gjøre.'
Etter å ha blitt utelatt fra Tour-laget på grunn av mangel på form, refokuserte 34-åringen sesongen sin rundt suksess på Giroen i oktober.
Thomas viste gode ben på den nylige Tirreno-Adriatico, og ble nummer to på den generelle klassifiseringen bak den britiske andre rytteren Simon Yates (Mitchelton-Scott). Deretter fulgte han opp med en imponerende tur på verdensmesterskapet i tidkjøring forrige uke, der han ble nummer fire.
Waliseren vil nå håpe på å ta med seg den formen og tidsprøveferdigheten inn i Giroen som starter med et 15,1 km utforløp mot klokken på Sicilia på lørdag. Utover trinn 1 vil løpet også takle ytterligere to individuelle TT-er i løpet.
Med tot alt 65 km mot klokken, er Thomas satt til å starte løpet blant favorittene om tittelen med Yates og Astanas Jakob Fuglsang blant de største favorittene for total suksess.
