Imponerende kompakt enhet for rengjøring av sykkelen med en jetspray. Bilder: Cat Ward
Jeg visste at jeg måtte iverksette tiltak etter følgende tekstmeldingsutveksling med min LBS:
'Steve, jeg trenger en ny kjede. Hvis jeg stikker innom i morgen, kan du ta på en?'
'Ja, men kan vi be om en spesiell tjeneste: kan du rense sykkelen først?'
Det er ikke det at jeg er lat og har for vane å neglisjere alle delene som får sykkelen til å fungere problemfritt, det er mer at begrensningene i min hjemlige infrastruktur hemmer evnen til å rengjøre/vedlikeholde sykkelen min. Det er min unnskyldning, og jeg holder meg til den.
Jeg har for eksempel ikke hage, garasje eller bod. Enhver sykkelrengjøring – og i motsetning til min LBS’ påstand, jeg utfører en del – må foregå på et offentlig fortau som er prisgitt det skotske været, det vil si regn, sludd, vind og/eller kulde.
Jeg har heller ikke arbeidsstativ. Det er knapt plass til de to syklene mine i gangen i huset vårt, for ikke å snakke om noen uvedkommende dingser som vil ta enda mer av boarealet vårt.
Etter å ha hørt om situasjonen min, kom en venn av terrengsyklisten med en anbefaling. Vanligvis når han sier noe, involverer det ordene "knutet", "rad", "dude" og "cider", så jeg bare nikker høflig og håper telefonen min ringer.
Men i dette tilfellet fikk han meg til å hekta på beskrivelsen hans av en arbeidsbesparende enhet som ikke bare renset all støyen fra hardtail-tingen hans i nedoverbakke på sekunder, men som også var liten og kompakt nok til å lagres i bilen hans for hans mest "snuste" ekspedisjoner.
'Dude, du burde virkelig få en for den rare tingen med drop-barene du kjører på,' sa han.
'Det er grussykkelen min,' korrigerte jeg ham.
Men jeg var tilstrekkelig fascinert til å gjøre litt mer forskning på Kärcher OC3 bærbare rengjøringsmiddel. Anmeldelsene var nesten helt positive, selv om de mest andpustene kom fra hundeeiere som brukte den til å spraye ned de gjørmete hjørnetennene sine etter turer.
En var imidlertid ikke imponert: «Tanken var tom etter å ha vasket det ene benet på hunden.»
Det var få anmeldelser fra syklister, men hvis det var bra nok for kameraten min Henry og hans vanlige terrengsykkelutflukter, tenkte jeg, så var det definitivt verdt et forsøk.
Da den kom, lurte jeg på om halvparten av den hadde blitt etterlatt på fabrikken – så liten er den. Det så ut akkurat som en slags forfengelighetskoffert som brukes av make-up artister i filmbransjen. De nøyaktige målene er 277 mm x 234 mm x 201 mm, noe som gjør den liten nok til å passe under setet ditt hvis du flyr Ryanair (husker du å fly?).
Kjøp Karcher OC3 fra Halfords nå
Uten vann i tanken veier den bare 2,5 kg.
Den er også veldig slank og ryddig, med bare håndtaket og vanntanklokket som ødelegger den tyske symmetrien. Den avtakbare vanntanken på fire liter på toppen av kraftenheten, med jetspraydysen og spiralslangen (kan forlenges til 2,8 meter) lagret mellom de to.
Den kom delvis ladet, men jeg plugget den inn i de anbef alte tre timene og satte av gårde på grussykkelen min på jakt etter gjørme. Flere timer senere kom jeg hjem med en helt uvanlig følelse – jeg gledet meg til å vaske sykkelen min.
Jeg fylte opp vanntanken, satte den på toppen av kraftenheten, koblet fra laderen og tok den med meg ut for å kjempe med den gjørmesprutede rammen, komponentene, hjulene og dekkene.
Det første å merke seg er at sprayen er klassifisert som 'lavt trykk', eller 5-bar, 'tilstrekkelig for lett tilsmussing'. Noen av de mer gjørmekakede delene av sykkelen min, spesielt under nedrøret og inne i gaflene, kvalifiserte seg til mer enn "lett tilsmussing", så det krevde langvarig påføring av sprayen. En ekstra skraping med en stiv børste hjalp også på disse områdene.
Men andre steder var sprayen sterk nok til å flytte skitten.
Husk imidlertid at hvis du er ute på stiene langt fra en vannkilde, kan det være lurt å bruke vannet med omtanke. Jeg var litt mer tilfeldig og måtte fylle tanken halvveis gjennom rengjøringen av størrelse L-rammen min.(Alternativt kan du velge den litt dyrere OC3 Plus-modellen, som har en kapasitet på syv liter).
Batteritiden er "15 minutter med kontinuerlig spraying", men det var lett nok strøm til å slippe unna to tanker med vann under en 20-minutters rengjøringsøkt.
Jeg har nå renset sykkelen min to ganger i uken og har også brukt sprayen til å rengjøre sykkelskoene mine, en vanntett jakke og vinduene i huset vårt. Akk, jeg har ikke en hund å bruke den på.
Jeg tror imidlertid min LBS vil være veldig fornøyd med resultatene.
