Etappen på 231 km viste seg å være en stigning for langt for noen ettersom utbruddet nok en gang sørget for underholdning
Det er en grunn til at Milan-San Remo er så lang. Det er den samme grunnen til at Grand Tours insisterer på å ha 231 km etapper i den tredje uken av et slitsomt løp. Etter den distansen går alle forventninger ut av døren og bare de tøffeste av de tøffe kommer ut på topp.
Hvis Milan-San Remo var kortere, ville sprintere vinne hver gang og seire som Jasper Stuyvens ville være nesten umulige. Og hvis etappe 18 av 2021 Giro d'Italia var kortere, ville Remi Cavagna ha vunnet.
Akk, Cavagnas enorme innsats for å distansere seg fra 23-mannsutbruddet viste seg litt tidlig, og han traff veggen akkurat da EF Education-Nippos Alberto Bettiol stakk av fra ham.
Bettiol var låst inne og så ustoppelig ut, og viste en fantastisk oppvisning i et flott drakt for å ri bort fra pausen, Nicolas Roche og til slutt Cavagna for å ta sin første etappeseier i Grand Tour.
Kjøp EF Education-Nippos 2021 Giro d'Italia-sett nå på Rapha
Med hans eneste andre profesjonelle seire i Tour of Flanders og en Étoile de Bessèges-tidprøve, vinner italieneren bare stort og Giro-seieren hans var så nær som du kan komme til en Classics-seier som du vil delta i et etapperitt.
I mellomtiden, 23 minutter bak, ruslet pelotonet inn som om det var en klassiker, og reddet seg utvilsomt til de to store dagene som ligger foran oss.
Her er de flotte Chris Aulds beste bilder fra Bettiol's Big Day:
