Nederlenderen erobrer Mûr-de-Bretagne ikke én, men to ganger for å gjøre det bestefar Raymond Poulidor aldri gjorde
Alt du kan gjøre, Julian…
Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) leverte en fantastisk avslutningsinnsats på Mûr-de-Bretagne for å vinne etappe 2 av Tour de France, og syklet seg ikke bare til en solo etappeseier, men den gule trøya også.
Van der Poel oppnådde det hans avdøde bestefar Raymond Poulidor aldri klarte til tross for at han ble verdsatt som en Tour-legende. Bare synd at det ikke kunne skje i går da Alpecin-Fenix-laget hadde på seg en engangs-lilla og gul drakt som en hyllest til Poulidor og hans Mercier-team.
Uansett, Van der Poel ble overveldet av følelser når han krysset linjen og snakket med pressen etterpå. Det er ingen tvil om at anledningen og hva det betydde var i tankene hans, men en del av ham kan også ha blitt overveldet av hvor utrolig turen hans hadde vært.
Han ga til og med alle en avansert forhåndsvisning av hva han hadde i tankene. Løpet tok seg over Mûr med rundt 18 km igjen før det gikk i løkke igjen for finalen, og Van der Poel sprengte pelotonen for å hente bonussekunder over toppen, foran den uatskillelige slovenske duoen Tadej Pogačar (UAE-Team Emirates)) og Primož Roglič (Jumbo-Visma).
Men det viste seg at Mathieu spilte det lange spillet, og var ute etter å redusere sitt 18-sekunders underskudd til løpsleder Julian Alaphilippe for å bringe den gule trøya ytterligere inn i spill dersom han skulle gjøre en lignende innsats i selve etappeavslutningen.
Han gjorde nettopp det, og litt til. Til slutt ble fansen langs veikanten til Bretagne behandlet med sin andre strake puncheur-mesterklasse, denne om noe enda mer imponerende enn Alaphilippes innsats i går.
Som det skjedde fulgte Pogačar og Roglič ham hjem akkurat som de gjorde på den første bestigningen av Mûr, og ligger nå på tredje og fjerde sammenlagt bak Van der Poel og den avsatte Alaphilippe.
Sjekk ut syklistfotograf Chris Aulds bildeutvalg fra trinn 2:
