Imponerende langdistanseangrep fra pausen viser seg å være avgjørende når GC-utfordrerne ser til Pyreneene
Det har ikke vært de beste årene så langt for Trek-Segafredo. Da de gikk inn i Tour de France 2021, var deres siste seier uansett konsekvens Jasper Stuyvens Milan-San Remo-seier tilbake i mars.
De burde egentlig ha gjort det bedre enn andre og tredje på Mont Ventoux-etappen gjennom uken etter å ha hatt tre ryttere i pausen.
Denne gangen skulle Bauke Mollema imidlertid ikke nektes, og produserte en 40 km solo-tidsprøve for å distansere noen av de mest talentfulle rytterne i løpet og vinne etappe 14 inn i Quillan i går.
I sannhet skulle dette alltid være en dag for en utbryter-suksess. En kupert profil utelukket en mengde sprintavslutning, og med Pyreneene truende var de fleste av GC-favorittene glade for å holde pudderet tørt for nå.
Det er ingen overraskelse at det var et seriøst ridetalent i 13-mannspausen. Bortsett fra Mollema, var det Michael Woods, Esteban Chaves, Guillaume Martin, Sergio Higuita og Patrik Konrad som alle lurte på en potensiell seier.
Noe som gjorde Mollemas avgjørende trekk desto mer imponerende. Han bygget raskt en ledelse på ett minutt over resten av pausen, og opprettholdt den hele veien til streken.
Bak ham fikk Guillaume Martins innsats for å komme med i pausen at han steg hele veien til andreplass sammenlagt, med en uinteressert peloton som avga hele 5 og et halvt minutt til franskmannen.
Han må jobbe for å bli der over fire harde etapper i Pyreneene, som starter med dagens etappe inn i Andorra. Og med Tadej Pogacar fortsatt fire minutter unna i den gule trøyen og syklet uhyggelig, er 2021-touren fortsatt slovenerens å tape.
Her er et utvalg av syklistfotograf Chris Aulds bilder fra dagens etappe:
