Maillot jaune regjerte da Carapaz spilte kamper og Vingegaard syklet på andreplass på toppen av Col du Portet
Alle elsker en underdog. Etter å ha heiet ham opp La Planche des Belles Filles i fjor, har det vært tøft å støtte Tadej Pogačar i årets Tour de France ettersom han har dominert konkurransen og bare vist tilsynelatende svakhet i 30 sekunder på Mont Ventoux.
Men etappe 17 av Tour de France så en lidenskapelig mester regjere på topp, og det var utrolig å se på.
Med hans UAE Team Emirates-domestiques som viste sin beste visning av Touren med et langt kritt – energinivået hjalp sannsynligvis ved å ikke kontrollere feltet på to uker – mesteparten av gjengen ble droppet og utbryteren fanget da Rafał Majka skrellet av.
Pogačar økte deretter tempoet og så av det meste av topp 10, inkludert andreplasserte Rigoberto Urán, og forlot bare Jumbo Vismas Jonas Vingegaard og Ineos Grenadiers' Richard Caparaz.
Da våre helter steg opp gjennom tåken fra stigningen sist sett med Geraint Thomas og et F1-rutesystem, byttet gule og hvite trøyer svinger på fronten mens El Jaguar satt på, grimaser bredt og taktikk engasjert.
Hver gang Pogačar kom foran økte han farten en gang til for å prøve å riste av seg Carapaz, men han forble klistret til hjulet deres. Han skulle ikke noe sted… før han angrep seg selv, etterlot Vingegaard i støvet, men bare motiverte lederen vår forbi point of no return.
På grunn av disse spillene – som vi likte veldig godt – var Carapaz sin innsats dømt. Han kom aldri til å vinne i en sprint og ble tvunget til å trekke, på jakt etter dyrebare sekunder over Vingegaard på GC, bare for at Vingegaard uansett skulle slå seg tilbake og gå rundt ecuadorianeren mens Pogačar lanserte mot toppen.
Pen Pogi lidenskap fulgte på linjen, klamret seg til teamlogoen på trøya hans, brølende av glede. Han hadde sikret seieren på den beste etappen i Touren så langt på den ene dagen da sportsdirektør og mentor Allan Peiper kunne være i Frankrike.
Det er også verdt å rope ut en fantastisk innsats fra David Gaudu, som ble nummer fire på etappen, den beste franskmannen på Bastilledagen og etter en tøff sykdomsrammet Tour viste han at han fortjener å være blant toppfavorittene.
Her er noen av dagens beste bilder med tillatelse av syklistfotograf Chris Auld:
