Syklist oppdager hvordan Dan Martins bytte fra Cannondale-Garmin til Etixx-Quick-Step har fått iren til å føle seg positiv
Cyclist: Ting har tilsynelatende gått bra siden du flyttet fra Cannondale-Garmin [nå Cannondale] hvor du syklet i åtte sesonger. Hva førte til endringen?
Dan Martin: Det er virkelig vanskelig å finne ut. Jeg antar at det var en følelse av at jeg på mange måter hadde blitt foreldet. Det hadde vært mye enklere å bo på Garmin. Jeg kjente alle, jeg hadde gode forhold til dem, og jeg var ikke ulykkelig der. Kanskje jeg ble lei. Nei, det er feil ord. Jeg trengte bare noe nytt.
Cyc: Du har startet 2016 sterkt, så hvor mye tilskriver du det nye laget ditt?
DM: Vet du, frem til de siste par årene har jeg ikke trodd på suksesspsykologien, men ettersom jeg har nådd den høyere enden av sporten kan jeg virkelig se forskjellen som mental forberedelse gjør. Flytter du til et lag som en etablert rytter som allerede har gode resultater, har du nesten et rykte som følger med deg. Jeg begynte på Garmin da jeg var 21 år gammel, og kanskje ble jeg sett annerledes fordi vi hadde vokst sammen. Kanskje det var en gjensidig selvtilfredshet der.
Cyc: Er det konkrete forskjeller mellom det gamle og det nye laget ditt?
DM: Det vi følger på trening er mye av mye, men det faktum at vi hadde en 10-dagers treningsleir i desember viser at dette laget allerede jobber hardt. Vi hadde også en leir i Calpe i begynnelsen av januar og en annen på Mallorca senere samme måned. Det ser ut til å være mer tid hjemmefra, men på slutten av dagen er det et sykkellag, så det kommer til å ha en lignende struktur og arbeidsprosesser.
Cyc: Boonen, Kittel, Martin, Terpstra, Stybar… deg selv. Etixx er som sykkelekvivalenten til Real Madrid i fotball. Føles det som et stort steg opp fra Garmin-Cannondale?
Det er absolutt en anerkjennelse av at dette er et fantastisk team med ryttere. Det er et så konkurranseelement når vi trener sammen fordi du er omgitt av en så sterk gruppe. Vi er alle borte fra hjemmene og familiene våre, så vi ønsker alle å gjøre det verdt det. Det er derfor alle legger seg tidlig hver kveld og er friske på turene. Patrick [Lefevre, den 61 år gamle belgiske manageren for Etixx-Quick-Step] har skapt det vinnende laget i sykkelsport de siste årene. Å være i det miljøet gjør at alle jobber litt hardere.
Cyc: Patrick Lefevre anses av mange for å være Mr Professional Cycling og er like mye en "karakter" som din tidligere sjef Jonathan Vaughters. Hvordan sammenlignes de to?
DM: Jonathan er flott, men hovedgrunnen til at jeg kom hit var Patricks tro på meg. Jeg er 29 år gammel, men det er fortsatt god plass og tid for progresjon. Patrick mener at jeg ikke får nok ut av talentet mitt. I dette miljøet kan vi kanskje få mest mulig ut av meg og
Jeg kan virkelig presse på.
Cyc: Når vi snakker om progresjon, endte du på tredjeplass i Volta a Catalunya i mars. Du har vunnet tidligere, så hva synes du om resultatet?
DM: Det var veldig tøft i år – alle sa det – men å være i front og møte Nairo og Alberto [det er Quintana og Contador, som endte henholdsvis første og andre], og å ta en etappeseier, var veldig gøy. Det var et så ungt lag også – jeg tror vi hadde fire gutter under 24 år. Merk deg, jeg avsluttet Catalunya med en forkjølelse, noe som kanskje påvirket restitusjonen min. Jeg gleder meg til Ardennene nå.
Cyc: Hvordan vil Ardennes-planen spille ut?
DM: Jeg kjører Flèche Wallonne og Liège, ettersom de passer min racingstil, men jeg kommer til å savne Amstel. Historisk har jeg brukt Amstel mer som et middel for å få bena mine i gang for de to andre, men det har ikke alltid fungert perfekt. Året jeg vant Liège [2013], krasjet jeg ut av Amstel. Året jeg ble nummer to i Flèche [2014], syklet jeg bare 150 km på Amstel. Jeg vil ha mer til
taper på Amstel enn å vinne.
Cyc: Post Ardennes, hva har du planlagt neste gang?
DM: Etter Liège tar jeg en liten pause og går deretter inn i klatremodus tilbake ved basen min i Andorra som forberedelse til Touren. Jeg skal også kjøre Dauphiné. Inntil 2015 var jeg ikke klar over at det å kjøre Dauphiné ga mye bedre forberedelser til Touren – mer enn Tour de Suisse. Dauphiné gjør deg klar for samme intensitet, du er på samme type veier og bor på de samme skitne hotellene. I hovedsak er det den samme stilen på racing og psykologisk som er viktig. Suisse er alltid på store brede veier og har superraske partier, som er en annen følelse i bena. Dauphiné gir deg også en ekstra uke over Suisse for å forberede deg til Touren.
Cyc: Og når du først er på Touren, hva er ambisjonene dine?
DM: Det høres rart ut, men det er vanskelig for meg å sette ambisjoner fordi, selv om jeg er nesten 30, vet jeg ikke hva jeg er i stand til. Klart Marcel [Kittel] vil være der for spurtene, mens jeg skal sitte på ryggen til de store guttene, holde meg unna problemer, nå fjellene og se hva jeg kan gjøre.
Målet mitt er å vinne en etappe. Når det gjelder stillingen på GC, utvikler det seg over tid. Det blir et mål når du ser hvor du er i forhold til de andre gutta.
Cyc: Rytterne vil knapt ha forlatt Champs-Élysées før de drar til Rio for OL. Konkurrerer du?
DM: Det er et langt, kupert landeveisløp, så selvfølgelig skal jeg være med! Jeg har vunnet de to andre 250 km kuperte landeveisløpene på kalenderen [Il Lombardia og Liège], og det er en gang-i-livet-mulighet. Merk deg, jeg vil ikke være i stand til å trene for det for spesifikt fordi det blir Touren og deretter hvile. Jeg kommer en uke før og kommer tilbake da… Jeg er ikke bekymret for at jeg ikke har vært i Rio ennå, siden løpsdagen er helt annerledes. Irland har imidlertid bare to spor, så det gjør et endagsløp enda mer til et lotteri enn norm alt.
Cyc: Racermotorsykler har kommet til nyhetene igjen etter det tragiske dødsfallet til Antoine Demoitie i Gent-Wevelgem. Som en erfaren rytter, hva tenker du om sikkerheten til motorsykler i pelotonen?
DM: Det er vanskelig fordi motorsyklene er nødvendige for sikkerheten. Problemet er at det er ting som kalles "tålmodighet" og "sunn fornuft", som ser ut til å være det som mangler noen ganger. Du ser motoer som går forbi mellom kanten av veien og pelotonen i 100 kmt. Disse hastighetene er ikke påkrevd, selv om vi syklister noen ganger ikke bruker sunn fornuft heller og beveger oss over for å la syklene passere.
Det er vanskelig å vite hva de skal gjøre, men de trenger nesten en farebevissthetstest og fortsette å spørre seg selv: «Hva er det verste som kan skje akkurat nå?» Hvis for eksempel motorsykkelen følger oss nedover og vi krasjer., er han for nær til å hindre å ri over oss? Motorsykkelføreren burde tenke slik hele tiden.
I sykling må du være så årvåken og forvente det uventede. Noen motorkjørere virker distrahert, og jeg antar at de ikke har samme reaksjonstid som oss. Det handler om å lese hva som kan skje; lese hva som skjer med pelotonen; leser at det er et gruset hjørne på vei opp. Du må reagere før en hendelse finner sted.
Cyc: Familien din har en rik arv innen sykling. Har du noen gang diskutert spørsmålet om natur versus næring?
DM: En venn av meg påpekte at de atletiske genene dine kommer fra morens side. Moren min er Stephens [Roche] søster, så potensielt kunne hun vært en flott syklist, men hun satte seg aldri på sykkel. Men pleie er veldig viktig. Jeg vokste opp i en husholdning omgitt av sykling. Hva med faren min [Neil, som konkurrerte på sykkelen ved OL i 1980 og 1984], og Stephen og Nicolas Roche [Dans onkel og fetter], jeg har alltid vært godt klar over historien rundt sporten vår. Jeg har sett på sykkelracing siden jeg var seks måneder gammel. Alle de timene som barn utvikler en taktisk nyanse som du ikke bare kan bygge når du er 20 år gammel. Kanskje det er der jeg har noen av seirene mine fra. Nå er jeg en del av et av de mest suksessrike lagene innen sykkelsport, det er på tide for meg å skrive mitt eget kapittel.
