En gruppe londonere vil reise fra hovedstaden til Saudi-Arabia denne sommeren
En gang i livet er alle muslimer forpliktet til å foreta Hajj, eller pilegrimsreise til Mekka. En tradisjon som strekker seg tusenvis av år tilbake var reisen til den store moskeen ofte en tur av episke proporsjoner for de muslimene som fant seg selv å bo langt fra stedet i det som nå er moderne Saudi-Arabia. Men i en tid der fly og pakkereiser har krympet verden, velger de fleste pilegrimer nå å reise med moderne midler.
Denne sommeren sikter en gruppe syklister fra Whitechapel, Øst-London, på å i stedet fullføre den strabasiøse reisen på 2200 mil fra hovedstaden på sykkel.
Arrangørene Don Whyte og Shaheb Yusuf Muhammd møttes tidlig i 2015 på en veldedighetssykkeltur for en sykkelklubb fra London til Paris.
'Inntil da trodde jeg ærlig t alt at jeg var den eneste muslimske syklisten i London. Jeg har syklet siden jeg var 9 eller 10 år gammel, og på en landeveissykkel siden 2007, som jeg pleide å pendle til universitetet, jobben og til moskeen, hvor jeg for tiden jobber og prøver å få muslimer på sykkel, ' forklarte Muhammd.
'Jeg tror det fungerer. Det skjer en sykkelrevolusjon i det muslimske samfunnet her.
'I fjor syklet en person fra Kina for Hajj, og et par uker senere en russer. Tidligere år syklet to personer fra Sør-Afrika. Så det betyr at veien fra Fjernøsten, Øst-Europa og Afrika er banet.
'Vi håper å være pionerene for denne episke reisen fra den vestlige halvkule,' la han til.
Sammen med å være involvert i Ride 4 Your Mosque-initiativet som oppmuntrer samfunnet til å sykle for en sunnere livsstil, har Muhammd og andre ryttere vært opptatt med å delta på langdistansesykling i helgene for trening, inkludert i Cotsworld og Chilterns.
'Vi har som mål å sykle lite og ofte i løpet av uken og prøver å melde oss på sportsbegivenheter når det er mulig.
'På en sportslig i fjor var jeg så heldig å møte Chris Froome, som jeg snakket med om Hajj Ride, og han ga meg noen virkelig gode råd om trening og ernæring, sa Muhammd til Cyclist.
Planlagt avreise 14. juli 2017 planlegger de å reise i seks uker, klatre 110 000 fot høyde og krysse gjennom syv land på vei til Medina, hvor de vil bli med de rundt to millioner andre pilegrimer som reiser den årlige turen.
Sover ute i telt har de som mål å reise lett med den hensikt å tilbakelegge rundt 80 miles per dag. Når de når Saudi-Arabia, vil de måtte kjempe med ørkenforhold og gjennomsnittstemperaturer godt over 40 °C.
Billed as 'The Pedalers' Pilgrimage', sammen med å oppfylle Hajj ønsker deltakerne å samle inn betydelige summer for å sende ambulanser inn i Syria, som for tiden er preget av en brutal borgerkrig.
Working with Human Aid, hver av de registrerte rytterne har som mål å samle inn £30 000 for å støtte veldedigheten.
Med ryttere fra 15 land som har uttrykt interesse, vil de utvalgte rytterne bruke de neste månedene på trening sammen og via Strava for å være klare til avreise i juli.
Hajjride.com
BBC Teach: Hva er Hajj?
