Quick-Step Floors utnytter hard sidevind for å sette opp sin colombianske sprinter for seieren – og maglia rosa
I en rask og sprø tredje etappe av Giro d'Italia 2017, overkjørte Quick-Step Floors' Fernando Gaviria en liten gruppe rivaler for å ta sin første Grand Tour-seier og gå inn i den rosa trøyen til løpslederen.
Vinden var den avgjørende faktoren i dagens etappe, noe som førte til nervøse kappløp og til slutt splittet pelotonen med 10 km igjen. På de siste kilometerne klarte Quick-Step Floors å fange ut resten av flokken, og fikk seks lagmedlemmer inn i en pause på rundt 12 ryttere.
GC-utfordrer Bob Jungels ledet ut sin Quick-Step-lagkamerat, og til tross for en utfordring fra Trek-Segaredos Giacomo Nizzolo, gaviria galopperende hjem for å vinne komfortabelt.
Han tar nå den rosa trøya fra vinneren av etappe 2, André Greipel, og har ni sekunders ledelse over resten av GC.
Rask og nervøs: hvordan trinn tre av Giro d'Italia gikk ut
Trinn tre av Giro d'Italia 2017 sporet østkysten av øya Sardinia fra byen Tortoli til hovedstaden Cagliari.
På papiret burde det vært en av de enkleste etappene i hele løpet – bare 148 km lang og rimelig flat hele veien. På en rolig dag ville pelotonet ha rullet forsiktig, laglederne ville ha spart energien og latt sprinterne ha det gøy på de siste kilometerne.
Men det blåste kraftig, var teamene til GC-utfordrerne bekymret for at det kunne dannes splittelser i pelotonen, og ingen ønsket å sitte fast i en gruppe bakerst.
Som et resultat kjempet alle lagene for å holde seg nær fronten av flokken, og gjennomsnittshastigheten i løpet av dagen var over 45 km/t, sammenlignet med 35 km/t dagen før.
En pause på tre holdt seg et minutt eller to foran hovedpakken mesteparten av dagen, mens Lotto-Soudal kontrollerte tempoet foran på feltet for å beskytte den rosa trøya til André Greipel, vinneren av trinn 2.
På rundt 40 km-to-go-punktet traff løpet sørkysten av øya og snudde vestover til motvind. Med nervøse lag som ønsket å holde seg trygt foran feltet, økte farten og utbruddet ble raskt satt inn med 29 km igjen av løpet.
I de siste 15 km betydde en sterk sidevind på 50 kmt at det ble enda viktigere å opprettholde posisjonen foran i flokken, og de store lagene kjempet kamper for å holde plassen i spissen av løpet.
Med 10 km igjen delte flokken seg til slutt, med en gruppe på rundt 12 ryttere som klarte å løsrive seg foran, ledet av Bob Jungels og flere andre Quick-Step Floors-ryttere. Bak dem prøvde Greipel og Skys Geraint Thomas, men klarte ikke å feste seg til frontgruppen.
I løpet av de siste 4 km hadde ledergruppen 20 sekunder på jaktgruppen, som inkluderte den rosa trøya, mens flere splittelser skjedde i hovedpakken.
Ved den siste kilometeren ledet Jungels ut sin sprinter, Fernando Gaviria, mens den italienske nasjonale mester Giacomo Nizzolo fra Trek-Segafredo ventet på å kaste seg. I det siste rushet til streken holdt colombianeren Gaviria unna alle utfordringer for å ta sin første Giro-etappeseier.
Slik det står på slutten av trinn tre
Etter sin etappe tre-seier er Fernando Gaviria i den rosa trøya, med ni sekunders ledelse over André Greipel. Vinneren av etappe én, Lukas Postlberger, er på tredjeplass på 13 sekunder, samme tid som GC-utfordrer Bob Jungels.
Team Skys Geraint Thomas er tiende i GC på 23 sekunder, mens André Greipel tar over poengtrøya og Daniel Teklehaimanot i Team Dimension Data henger på klatrertrøya foran en kupert etappe i bakken av Etna på Sicilia.
