Tyskeren triumferer på en rutineetappe for løpets GC-håper
Marcel Kittel satte i en kraftig spurt for å se unna sine sprintrivaler og vinne etappe 10 av 2017 Tour de France i Bergerac. Tyskeren gikk inn i sprinten i perfekt posisjon etter et par tekniske venstrehendte på siste kilometer, og åpnet en luke nok til at han rakk å heve armene i seier og kysse over målstreken.
John Degenkolb fra Trek-Segafredo tok sin beste finish i løpet til nå på andreplass, med Lotto-NL Jumbos Dylan Groenewegen på tredjeplass.
En dag lang pause på to ble rullet inn 7 km fra mål, aldri i fare for å true en peloton som ble tett patruljert av sprinternes lag.
Team Skys Chris Froome, Astanas Fabio Aru og resten av GC-håpet hadde en velkommen begivenhetsløs dag i salen som hjalp til med å varme bena etter Tourens første hviledag.
Tour de France 2017 Trinn 10: Hvordan det skjedde
For lag som siktet seg inn på den generelle klassifiseringen, var etappe 10s flate, 178 km lange rute fra Perigueux til Bergerac i Dordogne-regionen lite mer enn en ekstra hviledag, og til tross for det høye tempoet var GC-deltakerne glade for å holde seg unna problemer og la sprinterteamene gjøre det meste av arbeidet på forsiden av pelotonen.
Som forventet startet angrep fra mindre lag som ønsket å være i dagens pause fra pistolen og to ryttere, Yoann Offredo (Wanty-Groupe Gobert) og Fortuneo-Oscaros Elie Gesbert, kom seg unna, og bygget raskt en 5- minutts ledelse.
Men ledelsen deres fikk ikke lov til å strekke seg lenger av lagene som så på en etappeseier. Quick-Step Floors, Katusha-Alpecin og Lotto Soudal patruljerte foran flokken og jobbet for henholdsvis Kittel, Alexander Kristoff og Andre Greipel.
I løpet av de neste 100 km festet de tre lagene fordelen tilbake, sekund for sekund, til rundt 3 minutter da de to lederne toppet den første av dagens to "stigninger" - kategori 4 Cȏte de Domme (3.5) km på 3 %), som kom med 77 km igjen å løpe.
Saint-Cyprien var vertskap for dagens mellomsprint med 57 km igjen å løpe, og det var stor interesse blant pelotonen for å plukke resten av poengene etter pausens Offredo tok førsteplassen og Gesbert nummer to.
Quick-Step gjennomførte ledelsen sin for Kittel godt, og leverte den grønne trøya til innenfor berøringsavstand fra streken, men det var tyske Greipel som tok den og tok tredjeplassen over streken.
Cȏte du Buisson-de-Cadouin (2,1 km ved 5,6 %) ble sendt med knapt et girskifte ved 40 km igjen å løpe, og bleknet sammenlignet med de skarpe rampene i Jura-fjellene som ble taklet for et par dager siden.
En fangst av utbruddet så ut til å være nært forestående ved 20 km ut, men en merkbar økning i haster fra lederparet fikk pelotonen til å jobbe hardt, og de ble til slutt tatt med 7 km igjen av etappen.
10 km ut gikk GC-lagene til fronten - en formalitet for å beskytte lederne sine mot potensielle feil fra andre ryttere - men da de passerte inn i sikkerhetssonen på 3 km, flyttet de tilbake for å la sprinterne gå på jobb.
Lotto Soudal var allestedsnærværende foran til høyre i pelotonen de siste 10 km, og resten av sprintlagene fikk organisere seg på venstre side av veien.
Kittel hadde ikke mye av en ledelse ut, men slo likevel lett rivalene sine for å ta sin fjerde etappeseier i Tour de France 2017.
