Vuelta a Espana 2017: Armee vinner trinn 18 for å nekte bursdagsgutten Lutsenko

2024 Forfatter: Bryan Jacobson | [email protected]. Sist endret: 2023-12-16 03:02

Chris Froome overlever en rekke angrep og distanserer deretter rivalene på siste stigning

Belgiske Sander Armee (Lotto Soudal) vant en absorberende etappe 18 av 2017 Vuelta a Espana, og slo Alexey Lutsenko (Astana) på bursdagen til kasakherne på den siste 2 km stigningen til målstreken i Santo Toribio de Liebana for å kreve seier etter en etappe på 169 km fra Suances.

Armee og Lutsenko startet klatringen sammen, men Astana-mannen hadde ikke noe svar på Armees tempo og kom godt bakpå, med Bahrain-Meridas Giovanni Visconti som ble nummer tre.

Trioen hadde vært en del av en stor gruppe på 20 som gikk klar tidligere på dagen og hadde holdt seg sammen til etappen traff en rekkefølge på tre moderate stigninger i andre halvdel av etappen.

Hovedfavorittene kom på nesten 10 minutter bak, med Chris Froome som overlevde en rekke angrep fra alle sine ledende GC-rivaler tidligere på dagen før han angrep seg selv på løp etter streken for å distansere alle bortsett fra Alberto Contador (Trek- Segafredo) og Michael Woods (Cannondale-Drapac) og legger til en håndfull sekunder til den totale ledelsen hans.

Astanas Fabio Aru var den eneste GC-rytteren som tok fri fra Froome, og kom seg unna pelotonen med rundt 30 km igjen og syklet sterkt, men så bleknet for å få bare 12 sekunder på Froome, Contador og Woods på streken..

Battle-trette

Etter å ha taklet det morderiske Los Machucos og dets vanvittige gradienter i går, la den kamptrøtte pelotonen ut fra Suances i morges, vel vitende om at det gjenstår én fjelletappe i årets Vuelta.

Lørdagens angrep på Angliru vil være den perfekte arenaen for å avgjøre kampen om GC-utmerkelsen.

Det er en stigning som har sine egne 20 %-pluss-seksjoner, men som holder skaden gående mye lenger – og avslutter mye høyere – enn Los Machucos.

Etappe 18 kan ha blitt klassifisert som en ikke-fjelletappe, men den var langt fra flat – dette er tross alt Vueltaen – med en trio med klassifiserte stigninger i andre halvdel av etappen som førte til en kort og skarp oppoverbakke.

Med andre ord, oppskriften på nok et sent Alberto Contador-raid, og en sjanse for Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) til å teste om Chris Froomes tidstap i går bare var bakrusen fra tirsdagens tidsprøve, eller et tegn at Team Sky-rytteren begynner å falme.

Annet enn det var det en skreddersydd etappe for et vellykket utbrudd, og en stor gruppe på 20 ryttere gikk tidlig av fronten og bygde et stort gap.

Det var mange kjente fjes. Alessandro De Marchi (BMC), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) og Magnus Cort Nielsen (Orica-Scott) var i pausen for andre dag på rad, mens Alaphilippe hadde lagkamerat Matteo Trentin for selskap, på jakt etter sin fjerde etappeseier og flere poeng mot poengtrøya.

Movistars Jose Joaquin Rojas ledet an over dagens første stigning på 110 km, og da kom pelotonen oppover 10 minutter bakover.

Det er klart at etappeseieren ville bli utkjempet av mennene foran, men i denne mest angripende av Vueltas var ikke løpsfavorittene fornøyde med å vente på den siste stigningen til linjen for å vise sin hånd.

Det hele startet på dagens andre stigning, 3^{rd-kategorien Collada de Ozalba. Først angrep Ilnur Zakarin, fjerde sammenlagt på 2:25 sek, sammen med fire Katusha-lagkamerater. Ikke overraskende fikk de ikke komme langt, men det var bare starten.}

Aru og – uunngåelig – Contador var snart i gang også, og til og med Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) hadde en kort sjanse. Ingen av trekkene hadde Team Sky i noen reelle problemer, men de reduserte størrelsen på pelotonen betraktelig.

Men Aru var ikke ferdig, og bestemte seg for å fortsette alene, og åpnet raskt et gap på ett minutt til pelotonen.

På dagens tredje stigning, og ytterligere aggresjon fra Contador reduserte pelotonen til knapt et dusin ryttere – selv om tre av dem var Team Sky-rytters støttepersonell for Froome.

Den uopphørlige opp- og nedturen hadde også tatt sin toll på ledergruppen, og over toppen av stigningen, med rundt 30 km igjen å sykle, gjensto bare fem: Armee, Marc Soler (Movistar), Alaphilippe, Lutsenko og Alexis Gougeard (AG2R).

Armee, Alaphilippe og Lutsenko kom av gårde, mens andre begynte å ta kontakt igjen.

Alaphilippe f alt raskt bak når stigningene på nesten 10 % slo inn med rundt 2 km igjen, før Armee tok et trekk med 800 m igjen, og krysset linjen komfortabelt foran for å ta sin debutseier i Grand Tour.