Kurt Bogaerts var ung for en DS da han begynte på An Post. Han er gammel nå, men hans ekstraordinære omsorg for rytterne har ikke blitt mindre
Kurt Bogaerts er ingen vanlig directeur sportif (DS) fordi An Post-Chain Reaction ikke er noe vanlig sykkellag. Du skjønner, i motsetning til andre lag som gjør sitt beste for å holde på ryttere, prøver Bogaerts å bli kvitt dem. An Post-Chain Reaction er et feeder-team for de profesjonelle rekkene og har faktisk bare fraktet tre ryttere over fra 2015-listen. En Post-Chain Reaction tar unge ryttere og støtter dem slik at ethvert talent kan blomstre og med litt flaks vil de ta det spranget. Men det er ikke så lett å velge talent.
‘Vi [Bogaerts og andre DS Sean Kelly] oppdaget Jack Wilson første gang på U23 Worlds i Valkenberg, 2013. Han syklet bra og så sterk ut sammenlignet med ryttere på hans egen alder, sier Bogaerts. «Viktig nok, han kjørte for et lite belgisk lag på den tiden, så den europeiske racingopplevelsen som er vanskelig for irske ryttere å få, var allerede gjort.»
Wilson hadde en dårlig sesong i 2015 og ville ha kastet inn håndkleet hadde det ikke vært for en støttende samtale fra Bogaerts – Les mer om dette her: Jack Wilson-intervju.
‘For meg er ikke dette en bedrift. Det er en familie. Det er viktig at disse unge gutta får den støtten de trenger slik at de når sitt fulle potensial.
‘En del av måten vi gjør dette på er ved å holde dem motiverte. Vi tilbyr dem sjanser til å lede i løp, være med i utbruddet – ikke jage den ned. For mange unge ryttere blir med på World Tour for unge og tilbringer karrieren på forsiden av gjengen og jobber for andre. Ingen drømmer om å være et hus hele livet.’
Denne tilnærmingen ser ut til å gi resultater: Sam Bennett har dratt til Bora-Argon, og Ryan Mullen er med Cannondale. Det er på denne typen lag Bogaerts er overbevist om at de vil bli testet for sitt GC-potensial, i stedet for bare å bli overført til et leadout-program.
Bogaerts er imidlertid ikke en total pushover. Når tempoet begynner å synke, står han rett på hornet og minner dem om hvem som er sjefen. Han er heller ikke redd for å gi en mild ribbe til den unge gutten som har sendt en kjede på bunnen av stigningen.
Testing 1 2 3
Treningsleiren i Calpe som vi er en del av er den andre for laget, men det er første gang de fleste rytterne har kjørt sammen i lagstripen. Leiren har noen få funksjoner, men først og fremst er det en båndøvelse.
‘Det er viktig at rytterne kommer overens. De fleste av dem er nye; noen av dem har aldri syklet med laget før, så vi liker å se hvordan de samhandler. Hvis de ikke kan være venner her, hvordan vil de jobbe sammen under stresset med racing? Bare én person som ikke passer helt inn kan få hele laget til å falle.’
Det er gjort noen tester (ett minutts intervaller, klatreterskel osv.), men det er ikke ultravitenskapelig – alt er gjort i laboratorier på forhånd. Det handler mest om å få en følelse av hvilken posisjon rytterne er i foran racingsesongen.
‘Noen ganger tester vi gutta og de er litt etter. Noen ganger er de foran og risikerer å falle av ved slutten av sesongen. De tar også litt teknisk trening her også som leadouts og mottar synkende undervisning fra Sean.’
Bogaerts har kommet til Calpe i åtte år, og i løpet av den tiden har han sett en betydelig endring. Der det en gang var ett eller to lag, er det nå ti.
‘Det er mye travlere nå. Alle lagene kommer hit for å trene, noen ganger drar de aldri. Noen av de øverste lagene tar rytterne rett inn på treningsleirer i oktober helt frem til januar. Det betyr at rytterne aldri får en lavsesong, men de kan klare dem. Du får ikke vektøkning i Jan Ullrich-stil nå, fordi rytterne blir aldri stående alene.
‘Det er ikke en Team Sky-greie heller. Mange mennesker ser ut til å tro at de oppfant trening. Det gjorde de ikke – de fort alte bare verden om det.’
anpostchainreaction.com
