Ingen stigninger i stor høyde og betydelige tidkjøringkilometer kan tiltrekke Chris Froome til Giro d'Italia 2018
Chris Froome kunne endelig prøve Giro d'Italia i 2018 i et forsøk på å bli med en utvalgt gruppe ryttere som har vunnet alle tre Grand Tours.
Samtale har omringet den firedobbelte Tour de France-vinnerens deltakelse på neste års Giro, og det ser ut til å bli stadig mer sannsynlig at dette vil skje i 2018.
En blanding av lekkede ruterykter samt rapporter om Froome-trening i Italia med lagkamerat Gianni Moscon har tent brannen rundt britens løpsprogram for neste sesong.
Tegningsfaktorene for Foomes deltakelse på neste års Giro ser ut til å øke, og det kan være et tilfelle av nå eller aldri for Team Sky-mannen.
Med en avgjørelse som forventes tatt etter bekreftelse av Giro d'Italia-løpsruten senere denne måneden, kan 2018 presentere Froomes beste sjanse til å ta den siste Grand Tour som henspiller på ham.
The nitty gritty
Ulike rapporter i lokal italiensk presse har lekket forslag om hvor løpet vil gå neste år, men offisiell bekreftelse av ruten vil ikke skje før onsdag 29. november.
Allikevel, hvis disse ulike lekkede rapportene skal tros sammen med det som allerede er bekreftet, ser neste års Giro ut til å passe en klatrer med sterke tidskjøringsevner, som Froome..
Det er bekreftet at løpet vil starte med en individuell tidsprøve på 10,1 km rundt Jerusalem, Israel, og det er sterkt antydet at den siste uken vil inneholde en 40 km rullende TT inn til Rovereto.
De foreslåtte 50 km mot klokken vil utvilsomt være en attraksjon for Froome, som gjentatte ganger har brukt Grand Tour-tidprøver for å distansere konkurrenter før høyfjellet.
Med unntak av Tom Dumoulin (Team Sunweb), har Froome evnen til å bruke minutter på sine løpsrivaler, slik han har gjort tidligere, og kan derfor se dette som en uunngåelig mulighet.
I tillegg til disse to temporittene, har det blitt bekreftet av rittarrangøren Mauro Vegni til Cyclist at rittet vil vike unna stigninger over 2000 m i høyden med fokus på Alpene i stedet for Dolomittene.
Vegni virket sikker på å tiltrekke Froome til neste års løp med fokus på at Alpene potensielt kan være avgjørende.
'I neste års Giro tar vi ikke pelotonet over 2000m i høyden, så ingen Dolomitter. Neste år blir det mer konsentrasjon om Alpene, sa Vegni.
'Denne ruten vil passe mange ryttere. Vincenzo Nibali og Froome har begge egenskapene til å vinne neste års løp.'
Med mangel på kilometer i de høye og lange Dolomiti-fjellene, og potensielt 0 kilometer i stor høyde, kan Froome se denne Giroen som enklere enn tidligere år, og en perfekt mulighet til å fullføre Grand Tour-settet.
Fotball kan være en faktor
Den siste faktoren som kan få det britiske WorldTour-laget til å legge eggene sine i Giro-Tour-dobbeltkurven, er fotball-VM.
Takket være neste sommers fotballfestival i Russland, har Tour de France blitt skjøvet tilbake med én uke, noe som etterlater et 40-dagers gap mellom de to løpene, fem dager lengre enn i år.
Denne utvidede perioden vil gi de som ser på racing både Giro og Tour en ekstra uke med restitusjon, noe som åpner vinduet for Froome til å prøve doblingen.
Risiko kontra belønning
En gunstig rute og lengre pause kan være fristende for Froome, men risikoen kan absolutt oppveie belønningen.
Å ri på Giroen kan hemme Froomes jakt på en femte Tour, og som 32-åring er mulighetene for å bli den femte rytteren til å ta fem Tours i ferd med å ta slutt.
Det er ingen garanti for at Froome vil vinne en ny Tour de France, men ved å sykle Giroen før Touren, vil han absolutt gjøre det til en vanskeligere oppgave.
En annen faktor som kan overtale Froome til å unngå Giroen er fremveksten av Dumoulin.
Etter å ha vunnet årets Giro-tittel, fortsatte Dumoulin med å knuse Froome under verdensmesterskapet i tidskjøring i Bergen for å ta sin første regnbuetrøye noensinne.
Med en stadig økende evne til å klatre og prøvetid som absolutt kan matche om ikke bedre Froome i et etapperitt, er Dumoulin garantert en favoritt uansett hvilken Grand Tour han bestemmer seg for å målrette mot i 2018.
Fromome er klar over denne trusselen og vil være forsiktig med å prøve en Giro-Tour-dobbel hvis dette betyr å kjøre en fersk Dumoulin på Touren.
Hvis Dumoulin bestemmer seg for å hoppe over forsvaret av Giroen, ikke bli overrasket om Froome og Team Sky følger etter i frykt for nederlenderens evner.
Froomes deltakelse på neste års Giro d'Italia er fortsatt spekulasjoner, og noen bekreftelse vil ikke bli kjent før Giro d'Italias offisielle rute blir avslørt tidligst senere denne måneden.
Den rosa trøyen er en ambisjon for Froome, og det å bli den syvende rytteren som har vunnet alle tre Grand Tours vil ha sin appell, men det er sikkert at dette bare vil skje hvis det ikke hindrer hans søken etter rekord like mye femte eller enestående sjette Tour de France.
