En svært populær tidlig sesongutfordring gjennom Kent og East Sussex
Når: søndag 18. februar 2018
Hvor: Biggin Hill, Kent
Distanse: 107km
Kostnad: £32
Registrer deg: hellgb.co.uk
What is the Hell of the Ashdown?
Den ærverdige Catford CC er stolt over å være en av Storbritannias eldste sykkelklubber og krever eierskap til verdens eldste kontinuerlig løpende sykkelritt, med sin årlige bakkestigning som har pågått siden 1887.
Det er en blomstrende klubb med et aktivt ungdomsutviklingsteam som produserer en lovende avling av unge syklister, i tillegg til å organisere en rekke populære arrangementer.
Blant disse er Hell of the Ashdown, som kanskje ikke har pågått like lenge som bakkeløpet, men som absolutt er en av de mest langvarige sportivene i kalenderen og et veldig populært opplegg for alle som leter etter å gi seg selv en skikkelig tidlig sesongutfordring.
Hvis den hevder å være Kents største sportslige (selv om ruten strekker seg over grensen mellom Kent og Sussex), kaller den seg stolt som «107 km av ditt verste mareritt på en sykkel».
Fordi turen finner sted i dypet av februar, vil de vinterlige forholdene du sannsynligvis møte vil gjøre det til en skikkelig karaktertest – og det er før du i det hele tatt tar hensyn til åsene…
Hva er ruten?
Starter ved Charles Darwin-skolen i Biggin Hill, Kent, går ruten sørover og åsene starter nesten umiddelbart, med oppstigningen til den beryktede Toys Hill – om enn fra den litt lettere nordsiden.
Etter en spennende nedstigning i høyhastighets nedover den andre siden, fortsetter veien sørover mot Ashdown Forest – et populært hjortejaktområde i normannisk tid, og det er nå et populært sted for jakt på Strava KOM- titler.
Satt i hjertet av High Weald-området med enestående naturskjønnhet, tilbyr denne regionen med forhøyede lyngheier spektakulær utsikt over Sussex-landsbygda – ikke at du vil henge rundt for å nyte dem med flere utfordrende åser å takle mens du følger de stadig bølgende veiene gjennom skogen.
Faktisk inneholder ruten tot alt 11 stigninger (samt en rekke andre mindre stigninger og fall i veien), noe som gir en total stigning på nesten 2 000 m.
Kanskje den tøffeste av dem alle er Kidd's Hill, også kjent som «The Wall», en rett vei som stiger med et gjennomsnitt på 12 % i nesten 800 meter, og når 20 % på det bratteste.
På vei tilbake nordover mot Sevenoaks gir ikke klatringen opp, og akkurat når du tror målstreken er i sikte, vil du treffe Hogtrough Hill, som er kortere enn Kidds, men voldsomt bratt.
Sørøst i England mangler kanskje de lange, vedvarende stigningene og høye høydene til det skotske høylandet, men det er absolutt ikke flatt!
Hva er inkludert i startavgiften?
Det er to innendørs fôrstasjoner på ruten, ved Ashdown Forest og Sevenoaks Weald, med gratis ernæringsprodukter levert av OTE.
Roving motorsykkelmarskalker og mobile mekanikere patruljerer ruten, gir assistanse der det er nødvendig, og vil sørge for at du kommer tilbake til basen hvis du ikke klarer å fullføre turen.
Chip-timing gir en nøyaktig oversikt over turen din, og selv om veiene ikke er stengt for arrangementet, er ruten fullt skiltet og rangert, og kommer med løftet om Catford CCs legendariske gjestfrihet ved start og mål.
Når kan jeg registrere meg?
2018-utgaven er åpen for påmeldinger nå på hellgb.co.uk – men kom raskt fordi plasser er begrenset til 1500 og det blir alltid utsolgt.
Du kan melde deg på som enkeltperson, eller som gruppe hvis du vil sykle med venner – og det er rabatter for grupper på seks eller flere.
Hvis du trenger flere grunner til å registrere deg, går inngangsavgiften også delvis til lokale veldedige organisasjoner, inkludert Pepenbury, som gir hjelp og støtte til mennesker med lærevansker, og Chartwell Cancer Trust.
